冲向我。
「提尔！快躲开……！」
目睹突如其来的袭击，夏洛涅惨叫般呐喊的同时——
我化解了那家伙的短刀突刺，握住他的手臂向上扭，打落短刀。
「什么嘛，听说你实力大减，但这种程度还是能应付嘛？唉，毕竟技术和经验都还保留着，这也是当然的吧？」
「你想做什么，伽列夏诺？」
我对那家伙——过往的同年级生，伽列夏诺·艾巴鲁多雷——如此逼问。
以前我还在名为帝都葬击士训练所的学校就学时，他与我同样都在米亚教官负责的班级中。我总是拿到第一名的成绩，而他总是置身第二名的立场。我们的关系照理来说只有这样，但是对他而言似乎并不只是如此。
「你问我想做什么？拜托，这还用问？听说年少英雄提尔·弗德奥特为保护米亚老师而实力大减，我当然要上门拜访，好好痛整你一番嘛。」
「你这家伙……」
「真让人舒坦啊，提尔。你终于从顶峰上摔下来了。我等得好苦啊。」
展露畅快笑容的同时，伽列夏诺甩开我的手，捡起短刀。
「从现在的你身上能学到一个教训。简单说，人没办法永远都在第一名。说来听听嘛？你以前那么厉害，现在弱到那边的小妞都要替你担心……感觉很窝囊，很悲哀吧？我看你就不要再浪费气力想复职了，现在让我送你一程乖乖退休吧？听起来不错吧？」
——第一名与第二名。
——学生时代的排名制度。
伽列夏诺始终甩不开当时的排名，甚至因此而心态扭曲，对我怀恨在心。
对我的执着与死缠烂打。
这家伙大概把我实力衰退的当下视作大好机会，想趁机扫清长年累积的嫉恨吧？
为什么才一大早就遭遇这种麻烦事啊……？
「来啊，提尔。摆出架式。我来帮你美好的早晨时光添一点鲜红当装饰。当然是用你的血！」
「……你现在不是皇室的近卫精锐部队『圣骑士庭园』的一员吗？」
胸前的刺绣是艾斯提尔德帝国的象征——「双翼盾」，与那袭军服般的蓝制服证明他的身份。
「那又怎样？」
「你好歹也算是菁英，引起这种问题行为真的没问题吗？」
「喂喂喂，你还有心情担心我啊？」
伽列夏诺先是浅笑着如此说道——
「你就是这种地方最让我不爽。」
倏地敛起笑容，额头青筋暴露。
「我不晓得那是不是强者的从容，但你那种态度每次都让我不爽。」
「这样啊？那还真是抱歉。」
「为什么事到如今你还能摆出那种嚣张态度？」
他眯起眼瞪向我，看得出他握着短刀的手越来越使劲。
「现在靠着协会的施舍才能维持『七翼』名号的喽啰少来担心我。小喽啰只要像个喽啰一样心怀畏惧，懂吗？」
「听不懂啊。」
「你这家伙……」
「确实现在的我是个小喽啰，但要问你是不是个强者，答案也不是。你还是老样子不上不下。虽然我变弱了，你也不会因此变强。就算要我畏惧你，到底要畏惧你哪些地方才好？你教教我嘛。」
早晨时光遭人玷污，我心情也不怎么好。正巧心烦气躁，于是我挖苦般如此说道，而这句话似乎不偏不倚踩中伽列夏诺的痛脚。
「要我教你？当然可以啊，我本来就这么打算……我今天特地来到这里，就是为了把实力大不如前的你教训到落花流水。事到如今你要哭要叫我都不会饶你喽？你就到另一个世界后悔吧！」
伽列夏诺反手持短刀，压低重心。
——迎战态势。
夏洛涅见状，像是无法继续袖手旁观，想冲上前来。
「别过来。」
「为什么啦！那个人可是位阶比我高的『五翼』耶！光凭现在的提尔怎么可能赢得了——」
「别说了，安静看着就对了。你在那边顾好，不要让小孩子们跑进庭院里。」
孩子们不知何时已经聚集在檐廊边当观众。
伽列夏诺露出犀利笑容。
「污秽之血的小鬼们好像也想见证你的死相吧？」
「是来看你怎么输的吧？」
「——有种！」
这句话有如开始战斗的讯号，伽列夏诺开始动作。
他消失了。刚才的身影就有如海市蜃楼，顿时消失无踪。
但是，他当然并非真的消失，而是借由专注于步法的缩地术飞快移动——
换句话说——
「——去死吧！」
尽管像这样遭到