施走廊上,这么低声说。尼可拉斯刑警闻言,不由得皱起眉头。
「不是啦,毕竟一旦暂时停止运转,到成功重新启动得耗费许多时间。发电量下降将导致业绩下滑,业绩下滑就必须减薪,所以这是为了工作人员啊。当然,人命是最优先的啦。」
董事长连忙自圆其说起来。尼可拉斯刑警在心中暗自鄙夷,表面上堆起笑脸回应:
「我明白。遭人装上爆裂物的可能性很低,我也不打算把事情闹大。毕竟打草惊蛇让对方跑掉,也并非我所愿。」
在五十岚董事长的引导下,尼可拉斯刑警花了两个小时左右的时间,走遍了整座设施,同时以假造的爆裂物侦测器检查可疑之处。当然,并未找到任何爆裂物。
两人绕完一圈回到接待室后,面对面地坐在沙发上喝红茶休息。这段期间,董事长看著侦测器的眼神就像是看到爆裂物般,唯恐它发出警示音而显得举止诡异,不过最后并没有发生任何状况,他似乎终于冷静了下来。
「话说回来──」
尼可拉斯刑警放下茶杯,切入主题。
「据说贵公司最近在风力发电机的叶片上装了新的零件。虽说设施内并无查出有爆裂物,但考虑到通缉犯的目击情报和过去的手法,最为可疑的就是那个部分了。不好意思麻烦您,就算只有一台也行,可否暂停下来让我检查呢?」
「恕我拒绝。」
五十岚董事长的回答相当迅速,宛如早有提防并事前准备好说词般。尼可拉斯刑警察觉到对方有事相瞒,刻意摆出严肃的表情。
「您不是说人命优先吗?」
这句拐弯抹角的谴责令五十岚董事长心生畏怯,但他立即反驳:
「我刚才也提过了,一旦暂停运转,就需要花许多时间再度启动,这会造成敝公司莫大的损失。还有一点,虽然不知道您是从哪里听说的,但那是敝公司的商业机密。就算是为了协助调查犯罪,我们也无法轻易让您检查。况且我们已彻底掌握其内部构造,并没有可疑之处。没错,是彻底掌握。所以不需要进一步调查了,还请回吧。」
五十岚董事长看似动怒地站起身,用手示意出口。
他明显隐瞒著什么。即便不是CIA调查员,也能看得出来他很可疑。
尽管如此……五十岚董事长的态度就如同创投企业的董事长,紧紧抱著天降奇迹般的崭新技术,不愿放手。
尼可拉斯刑警曾于母国的大都市──创投企业的圣地•矽谷中,见过好几名这样的人。得以拯救公司命脉的技术革新虽然稀奇,但并不奇特。况且,隐瞒独家技术乃天经地义的事情。据调查发电机的发电量来看,尽管效率提高,却没什么不自然之处。
尼可拉斯刑警的工作是寻找超能力者,而非当商业间谍。厘清山谷川风力发电场所获得的新技术,并非他的专业。工作人员名单中,没有在发电量增加时期前后进公司的可疑新进人员,他也并未找到引人疑窦的东西。若说有什么不安定的事,就只有他稍微探听到的风声,说是「为了改善劳动体制,要进行抗议」。
尼可拉斯刑警沮丧地垮下肩膀,并在董事长的催促下离开了接待室。
今天也没有找到超能力者,连个鬼影子都没看到。
虽然早已明白,但无论自己多么认真追查案件、累积多少数量、耗费多少时日,都无法找到超能力者,还是令人疲累。夏日已尽、秋天过去、冬季降临,唯有季节不断递嬗,他的调查依然毫无进展。
人类的心理与疲劳有著密切的关连,比起朝著10公里远的目标奔跑,在不清楚目标下跑了10公里后又被拦下,反而更加令人疲倦。这是因为看不见终点,会对身心带来沉重的负担。
基于这点,寻找超能力者可说是一份最差的工作了。这是一份看不见终点的工作,令人不禁心想与神握手的难度或许还比较低。尼可拉斯刑警的精神已经挫败了,他明白这世上并无超能力者。不可能存在的,这残酷的世界毫无救赎、极为现实,并不存在对抗邪恶的飞天英雄。
然而,这趟寻找不存在对象的苦行,却不可思议地并未像过去那么艰辛,不如说是前所未有地顺利。
他每两、三天便会到天岩户纵酒一番,却从未发生因酒醉而导致调查失败的状况!这是尼可拉斯本身最为惊讶的事了。
过去,他总会在掌握住某个强而有力的线索后,却因为酒醉而导致徒劳无功。但是,他如今竟然毫无这样的迹象。
虽说他并未掌握到像过去那样的关键线索,但世上本就不存在超能力者的线索,所以这也不奇怪。
但是不管怎样,尼可拉斯刑警在这大约七个月的期间,确实顺利地工作、大量地饮酒,并未犯下任何失误。这可说是他已经克服酒品不佳的问题了吧?
日本有句谚语:「择日不如撞日」。于是尼可拉斯刑警久违地前往稍微高级的其他酒吧喝酒,而非天岩户。
隔天一早,他于冬季寒空下清醒过来,发现自己正靠著电线杆、抱著酒瓶。当他看到身上的存摺余额仅剩一百圆时,不禁翻起白眼。
他酒品不佳的问题完全没有改善,唯有天岩户是特别的。只有待在天岩户喝酒时,他才能抑制自己的烂酒品。
天岩户──对尼可拉斯刑警而言,只有那里是独一无二的。他几经寻觅,终于抵达那座乐园。即使那是一间对寻找超能力者毫无帮助的酒吧,但对他而言,却是一处无可取代的乌托邦。天岩户的老板及弥漫于店内、难以言喻的特殊气氛,深深牵动著他的心弦。
尼可拉斯刑警吸著鼻水,站了起来。他边忍著头痛与呕吐感,边踉跄地前往天岩户。他忽然强烈地想喝老板冲泡的热咖啡。并非以CIA亚洲支部日本地区特殊情报调查员尼可拉斯•史特龙的身分,也并非以追踪国际通缉要犯的尼可拉斯刑警的身分,而是作为一个追求梦幻