在贾吉怀中喊了他一声，总觉得史塔德点头回应的样子看起来思虑深沉。
还以为他会马上走过来把利瑟尔抱走呢，贾吉不可思议地想着，朝史塔德走近了一步……但对方反而往后退了一步。
「……史塔德？」
「有什么事吗蠢材。」
史塔德讨厌小孩子吗？贾吉偏了偏头。
但如果讨厌小孩，他应该不会来到这里才对，也不会在此时此刻还紧盯着利瑟尔看吧。不过算了，贾吉蹲下修长的身子，小心翼翼地在地毯上把小利瑟尔放了下来。
贾吉替他理好衣服，温柔地梳好乱掉的头发，接着满意地点点头站起身来。
「我去准备衣服，请你跟史塔德一起在这边稍等一下吧。」
「好。」
「如果不嫌弃的话，可以看看这个哦。」
看见利瑟尔直率地点头，贾吉露出了软绵绵的笑容说「好乖好乖」，接着递出了他刚才不着痕迹地从鉴定台上拿下来的东西。专门收购这些东西的业者今天要过来，因此他恰巧把鉴定时收购的迷宫书都整理好放在那里了。
其中也有几册不知为何从宝箱里开出来的迷宫品绘本，拿它们来鉴定的冒险者们全都嫌弃说开到了烂货，但现在这些绘本发挥了非常有意义的功用，这不是很好吗？看见小利瑟尔高兴地接过绘本，贾吉如此确信。
「史塔德，那就拜托你啰。」
贾吉留下这么一句话，便一边喃喃念着「是收到柜子深处去了吗……」一边消失在楼梯顶端，房间里只剩下紧紧抱着绘本的利瑟尔，和一直盯着利瑟尔看的史塔德。
「……」
「……」
史塔德目不转睛地俯视着那双无比熟悉的紫晶色眼瞳。
他活到现在从来没有这么不知所措过，这种状态人们称之为混乱。
他并不是讨厌小孩子，也不是对小孩没兴趣；只是他从以前就一直生活在大人的围绕之下，而冒险者公会也不可能有小朋友来访，换言之，至今为止问题根本不在于他对小孩有没有兴趣。不过确实，假如眼前这孩子不是利瑟尔，史塔德也不可能把任何注意力放在他身上。
「……史塔德？」
「是。」
听见利瑟尔叫他，他点头回应。
视线另一端，同样目不转睛地抬头看着史塔德的利瑟尔稍微偏了偏头，接着朝旁边的双人座沙发走去。小利瑟尔就这么爬上沙发坐下，在大腿上摊开绘本读了起来。
史塔德看了一会儿，然后缓缓走近沙发，稍微隔着一段距离在利瑟尔旁边坐下，直盯着利瑟尔阅读绘本时稚气的侧脸。
或许是注意到他的视线，利瑟尔忽然转过来与他四目相对，眨了眨眼睛。接着利瑟尔啪答一声阖上绘本，扭动身子在沙发上移动，然后摸索着越过史塔德的一侧大腿，在他双腿之间安顿下来。
「…………」
史塔德低头看着利瑟尔心满意足地再次开始读书的模样，无处安放的双手在半空游移了一会儿，最后还是什么也做不了，只能垂放在自己身体两侧。
说到底，史塔德根本连「可爱」的意思都不太明白，至今他一次也不曾觉得任何人可爱，也不曾说出「可爱」这个词，自然不可能知道如何疼爱小孩子。
话虽如此，他并不想把这娇小的身体从腿上移开，也绝不希望他离开。不知所措的史塔德陷入无法动弹的局面，直到贾吉回来之前都维持原本的姿势动也不动，只是低头凝视着坐在他双腿之间的小利瑟尔。
贾吉顺利找到了他小时候的衣服。
「嗯唔……」
「好了，可以把手放下来了哟。太好了，尺寸刚刚好。」
贾吉面对面蹲在利瑟尔身前，一边替他拨好乱翘的头发，一边露出软绵绵的笑容。找到的衣服一直收在保存袋里，而且袋子是迷宫品，因此仍然保持整洁，尺寸也没有问题。
不过果然还是想为利瑟尔买新的衣服呢，贾吉在内心这么想着，温柔地抱起站着的利瑟尔，然后让他坐在后方的沙发上。
贾吉抬起了利瑟尔的小脚，由于刚才为他换上长裤的时候脱下了鞋袜，因此利瑟尔的脚现在是赤裸的。史塔德还是目不转睛地凝视着利瑟尔，实在有点恐怖，贾吉边想边替利瑟尔穿上袜子和鞋子，完成了更衣。看着利瑟尔乖乖坐在沙发上，贾吉笑逐颜开地直说好可爱、好可爱。
陶醉了一会儿之后，他站起身，打算去泡个茶。
「你想吃饼乾呢，还是想吃蛋糕卷？」
「嗯……想吃饼乾。」
「好，我知道了。」
贾吉对他粲然一笑，走向起居室一隅的小厨房。
他从嵌在墙壁的架子上拿出饼乾。这是人家送的，送礼人是位素有来往的店主，在中心街开店，因此盒子的工艺也非常精致。
贾吉把饼乾盛到盘子里，想着是否该顺便泡个红茶，不过认真考虑了一阵之后他还是决定换成热可可。
「────、────」
「？」
突然听见一道细小的声音，贾吉停下了手边准备茶点的动作回过头。
利瑟尔不知何时回到了史塔德大腿上，和刚才一样低头读着绘本，看起来也