，他忽然看见利瑟尔的双眼染上笑意。
那双眼睛甜美、凛然地眯起，有如一种褒奖，接着仿佛什么事也没发生似的，就这么低垂眼睫看向书本。他打开封面，翻过纸页，从刚刚中断阅读的地方继续看了起来。
亚林姆在布幔底下静静瞠大双眼，那感觉就好像只有那一瞬的时间流逝得特别缓慢一样。他是声名远播的学者，另一方面又身为王族，对于他人的称赞他早已习以为常才对。
但利瑟尔刚才给予的，和那些赞美都不一样，宛如由位高权重的人手中接下了赏赐；正因为高居于亚林姆这种地位，所以才从来不曾获得这样的奖赏。它所带来的感觉并不只是喜悦，还催生出了荣耀，所谓受到满足，指的就是这种感觉吧。一旦体验过一次，就教人忍不住再度求取的感觉。
给了他这种感觉的是个冒险者，但亚林姆毫不抗拒地接受了这一点。
「（假如受到他渴望、回应了他的期待之后，可以获得这样的奖赏……那么、也不是不能理解。）」
想起先前从伊雷文口中听过的话，亚林姆笑了。
接着，他立刻叫人准备好书简，开始对冒险者公会写下自己的遗憾之意。
这是生平第一次，肌肉壮硕的公会职员觉得自己的心脏快停了。
公会长一边告诉他「那些冒险者就交给你应对了」，一边前往觐见国王，好窥探国王的脸色，而他独自被领到从未涉足的王宫深处。设立在那里的一间书库当中，等着他的是面貌熟悉，却散发着陌生气场的那三人组。
一刀慵懒地斜倚着书柜，兽人则是反向坐在椅子上，手肘撑着椅背；不像冒险者的那位冒险者从书本上抬起视线，三双眼睛一同看向他。
就在不久之前，王宫派遣急使到冒险者公会，使者送来的书简内容引起整间公会一阵骚然，内部急忙确认详情、着手应对。
毕竟信上的内容一言以蔽之，竟然是：打着王族的名号侵害冒险者的权益，岂有此理。一查之下才发现，是某位职员基于自己的个人判断拒绝了利瑟尔他们的指名委托。
公会里没有任何人能断言这是个错误判断，倒不如说，万一当时负责应对的是自己，他们甚至觉得自己说不定也会做出相同的判断。那位职员遭到公会长的严正警告，但其他人谁也没有多加责备他。
然而这种状况还是教人很想逃跑，身为公会当中位居一人之下的副手，那位职员这么想道。
「不愧是公会，应对相当迅速呢。」
在王宫书库这种超脱现实的场所，利瑟尔脸上浮现的微笑与他平时在公会见到的并无二致。分明什么也没变，但他看了那道笑容遑论放松，反而不知为何更紧张了。
「先让我道个歉吧，公会把你们的委托推掉了，真的很抱歉。」
「真的，难得团长小姐特地介绍了委托人给我们呢。」
惋惜的模样看起来不像装出来的，语气也毫不迟疑。
弄个不好，旁人听了这种发言说不定会认为他们将委托人的优先顺位排在王族前面。在王宫当中光明正大这么说，还面不改色，是因为认为这种话不论被谁听到都没什么吗？
怎么可能没什么，职员在心里感谢这里除了他们以外没有其他人在。
「我一开始就说过了，我会在教授古代语言的同时继续进行冒险者活动，对吧？」
「是没有错，不过现在优先的应该是古代语言吧。」
「那是你们公会自己这么想吧？」
职员哑口无言，利瑟尔说得没错。
虽说利瑟尔他们经常造访王宫，那也不构成擅自拒绝指名委托的理由。平时也一样，即使是必然遭到拒绝的指名委托，公会也一定会告知冒险者。
以王族为优先是理所当然，对于冒险者来说这件事的重要度最高，也能带来最大的利益——这些他确信不疑，但公会确实放弃了本来办事的原则，无法光以体贴一词开脱。
从公会的立场来说，也无法否认他们确实希望这场课程早日圆满结束，好确立公会与王族之间稳固的合作关系。
「关于这一点，真的只能说我们非常抱歉。」
职员低下头表示歉意。
他维持着这个姿势，没有人说话。经过数秒的沉默，职员缓缓抬起头，脸上却带着严肃的表情。
「但是，你这样策动王族为你办事，真的做得太过火了。」
职员无意质问他们是怎么巴结王族的。
递送到公会的那封书简，措辞比起王族更接近学者的口吻，只是请公会避免做出妨碍课程进行的举动而已。来自王族的亲笔信本来就有其效力，但可以看出撰写者并不是想要滥用自己的威权地位。
正因如此，职员才会出言忠告。这纯粹是冒险者的不满，说句老实话，为了这点程度的事情使唤王族根本要不得。
「如果是你一定明白吧，倒不如说你不是心里有底，才刻意营造出现在的状况，想让公会和国家建立友好关系吗？」
听见职员这么说，利瑟尔只是面露微笑，稍微偏了偏头。
尽管利瑟尔的反应不置可否，职员仍确信自己的料想没错。这场公会与国家双方互惠的条件交换在转眼间成立，仿佛有谁在引导局势。
至于主导者是谁，眼前这位沉稳男子一手造就让王族习得古代语言这种前所未有的事态，除了他以外没有其他可能。
「为什么事到如今，还这样……」
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