位于王宫深处的半地下书库，虽然光线幽暗，却不可思议地不会令人感到沉闷。
理应宽敞的空间里塞满了书柜，不习惯的人或许会感受到些许压迫感。唯有书库中央敞开了一片空间，就像书柜自行避开了那一带似的。
在那块空间的正中央，有什么东西动了动。
那是个布团，由绣上了阿斯塔尼亚独特刺绣的布料，层层叠叠堆成的布团。布料的缝隙间时不时露出穿戴着金色装饰品的褐色手脚，表示布料底下有人。
「看吧，果然、成功通关、了呢……」
低沉富有磁性的嗓音孤零零落在书库当中，是个男人的声音。
带着铠王鲛返抵港口的冒险者队伍——不必花多少工夫，他就能知道那是哪一个队伍了。那个队伍原本就引人注目，而且领取铠王鲛的时候，他们还正大光明地在港口现身。
男人知道他们无意引起众人瞩目，不过是采取一如往常的行动罢了。那些冒险者并未夸耀，也没有掩藏。
「幸亏如此，才收集得到情报、但是……」
据说那个传闻中的队伍攻略了长久以来无人通关的「人鱼公主洞窟」，自此他们更是成为话题焦点。通关传闻甚至广传到冒险者的圈子之外，或许是因为那座迷宫的知名度与特异性质使然吧。
对于男人来说，这点程度的情报已经足够。
他感兴趣的，只有他们是否成功解读了古代语言而已。假如答案是肯定的，男人对那些冒险者的兴趣便是无穷无尽；假如是否定的，他会在转瞬间失去所有的兴趣。
「为什么、他们成功通关、却没有主动回报……」
男人忽然感到疑惑。
据说是公会职员注意到通关纪录，他们突破那座迷宫的消息才终于传了开来。这一点也不像冒险者该有的作风，不过既然那些人能够解读古代语言，显然就已经不像一般的冒险者了。
从传闻中他们的性格和为人推论，这么做也可能没什么特别的原因。嗯，男人在布团当中点了个头。
「大概、不是兽人、也不是一刀，是剩下的那个人……」
街头巷尾的传闻都说那个冒险者可能是哪个国家的王族，虽然魔鸟骑兵团的队长报告过了，说那只是毫无根据的谣言。
那个人好像收购了大量的书籍，据说也常常看见他在外头读书。既然如此，他肯定会对于藏书量在阿斯塔尼亚首屈一指的王宫书库感兴趣才对。
「如果是我、一定很感兴趣……」
生活在书本环绕当中的男人理所当然地喃喃说道。他一边翻过手中那本书的纸页一边思索，为什么那个人没有主动前来接触的迹象？
那名冒险者不可能没注意到男人通晓古代语言，也不可能没注意到有个最接近破解迷宫暗号的王族。有实力的冒险者不会轻易放过建立王族人脉的机会才对，男人并不是自我意识过剩，只是既然有机会找到最顶级的金主，一般人的反应应该都差不多吧。
难得找到了钻研同样领域的人物，男人还想跟他谈话呢。
「派人迎接，也不知道他们、愿不愿意来。」
男人发出了缺乏抑扬顿挫，仿佛朗读剧本一样的笑声。
面对那位行动总是超出预期的冒险者，他还想再享受一下现在这种尝试错误的乐趣，毕竟解明没有结论的问题也是学者的本分。
在这之后，书库当中仅剩下翻过书页的细小声响。
利瑟尔一个人悠悠哉哉地走在阿斯塔尼亚的街道上。
这是因为昨天完成委托、回到冒险者公会的时候，职员马上拦住他问了一大堆关于「人鱼公主洞窟」通关的问题。但是利瑟尔他们刚从迷宫回来，而且劫尔不知为何看起来格外疲倦，因此当时他回绝了职员询问详情的要求。利瑟尔今天再度前往公会就是为了谈这件事。
利瑟尔自己原本希望等改天有空再说，但职员面目狰狞地死命拜托他说「求求你明天过来吧」。只是要询问通关情形而已，所以利瑟尔一个人来就够了。
利瑟尔毫不在意群众的目光，一面享受着明朗的阳光和人群的喧嚣一面往前走，很快就抵达了公会。
「嗯？」
映入他视野当中的公会与平时有些不同。
公会大门旁边聚集了一群人，不晓得发生了什么事？利瑟尔朝那里走近，便听到一道宏亮的年轻女声：
「来喔快来看看喔！冒险者人人必备的必需品！便宜卖喔——！」
看来是专卖冒险者用品的商人。
至今从来没有在这里见过商人摆摊，应该是游走各地的行商吧。也有不少商人会到各地进货，在不同国家之间往来巡回。
利瑟尔站在人群后方，从前面冒险者们的缝隙间窥探人墙内部的情形。地面上铺着厚地毯，上头摆放着商品。一名绑着金色双马尾、看上去相当活泼的少女坐在那里跟冒险者们交谈，面对形貌凶恶的冒险者一点也不退缩。
「大哥啊，你真有眼光！那可是难得一见的珍品，市面上很少看到喔！」
看得出少女的皮肤经过日晒，不过肤色仍然偏白，应该不是阿斯塔尼亚出身的人。利瑟尔边想边看着这一幕，这时前方的冒险者忽然回过头来。
对方看见利瑟尔好像吓了一跳，肩膀猛地抖了一下，接着往旁边挪了一步，仿佛在说「您请便」。利瑟尔顺水推舟地往前进了一步。
「嗯，打折？哪可