这座面朝海洋、白石砌成的王宫，占地相当广阔。
从这个国家的任何一个角落，都能望见王宫的白墙在阿斯塔尼亚的日照下闪烁美丽的光辉。石造的军港从王宫朝大海延伸出去，这同时也是巨大帆船络绎不绝的贸易港口。
位于其中心的王宫，并不是任何人都能轻易涉足的领域。王宫深处的一室当中，有一名男子待在那里。
「…………唔呵、呵……」
说不上高也说不上低，不可思议的嗓音笑出声来，笑得好像一个字一个字朗读剧本似的。
但声音本身却带有十足的磁性，充满诱惑，附在耳边低语足以让人双腿震颤，不分男女。拖曳布料的声音响起，与那道嗓音重叠。
「门……打开了吧。」
一点、又一点，那道声音落在没有窗子的室内，轻得宛如耳语。
整个空间只由魔力的灯火勉强照亮，昏暗的光线中杂乱摆放着各种大小、形状各不相同的书柜，柜子里摆满了无数的书籍。
不只书柜里，柜子上方和地板也被数量庞大的书本淹没。
「既然如此……」
男人伫立于这个空间的中心。
这房间位于王宫当中戒备格外森严的场所，能够旁若无人地待在这里的，只有居住在王宫当中的阿斯塔尼亚王族而已。
男人兀自沉思。其中一位弟弟刚刚才来告诉他，有人带着铠王鲛回到港口了。拥有足以讨伐铠王鲛的实力，并不代表那些冒险者就能够开启迷宫最深层的门扉，他也没听到有人通关的消息。
但是，假如真的实现了……即使只有极度接近零的可能性，拥有国家首席学者之称的男人也不会放过。
「真想、跟他们聊聊……」
他持续思索。
那些冒险者为什么到现在还没有宣布通关的消息？就算再怎么无意炫耀，公会迟早会发现这件事，所以应该不是刻意隐瞒吧。没为什么，只是顺其自然？
通晓古代语言的人会有这种想法吗？从过去的情报，他们是否注意到自己的存在了？如果想跟他搭上线，他们一定会采取行动的……不，也许铠王鲛已经是他们的行动了。
这是一种试探吗，测试他是否能从战胜铠王鲛推敲出迷宫通关的可能性？假如不觉得有此可能，那就代表他深信自己的知识不可能劣于区区的冒险者，只是个视野狭隘、自我陶醉的人；假如注意到了这个可能性，那就正好相反。
对方想要的是哪一种答案？
「但是，我是不会、如你们所愿，采取行动的、哟。」
接触对方最确实的方式，就是在铠王鲛解体完成的时候，到港口跟他们见面。
如此一来，就会形成王族居然配合冒险者的行程，亲自派人迎接他们见面的形式了。假如对方是刻意营造这种状况，那真是非常习于策动他人的人物呢。
「唔、呵呵……」
是他想太多了吧，但他又希望真是如此。
他不在乎谁占上风，不过很欢迎这种双方较劲的竞争关系。即使成天茧居在书库，他也同样继承了阿斯塔尼亚王族奔放不羁的血脉。
男人笑了。这道笑容之后，整个空间里只剩纸页摩擦的声响。
利瑟尔独自坐在冒险者公会的椅子上翻阅魔物图鉴。
看准午后公会人少的时段，他占据了其中一张供冒险者谈话用的桌子，因为公会保管的魔物图鉴不可携出，无法带回旅店慢慢阅读。
话虽如此，如果问他在这里是否就无法自在阅读，对于利瑟尔来说也完全没这回事。他在公会一角营造出宛如午后的咖啡厅般安稳舒适的空间，悠悠哉哉读着书。
看见他这副模样，周遭的冒险者和公会职员满脸困惑，这个人看起来一点也不像现在广受讨论的，那个成功讨伐铠王鲛的队伍的队长。
「这座迷宫的路很窄，队形就采取────」
假如向公会提供书本上没有的「人鱼公主洞窟」头目情报，不晓得会拿到多少报酬？正当利瑟尔优闲地这么想的时候，隔壁桌的对话刚好传入耳中，他抬起脸来。
在狭窄通道和宽广空间分别该如何应战，这种魔物该怎么应付，碰上那种魔物又该怎么办……正在讨论队伍阵形和战略的冒险者，正是暗恋着团长饰演的少女魔王的那个男人。
虽然他举止不太文雅。利瑟尔边想边侧耳倾听他们的谈话内容，同时细读魔物图鉴的视线和手上的动作也没有因此停止。这么说来，他们的队伍还没有讨论过这种事呢，利瑟尔在内心偏了偏头。
「（队形……劫尔有时候会说的，『反正往前就对了』算吗？）」
不算吧，利瑟尔独自点点头。
在原本的世界，他曾经在战争时做出必要的指示，倒是从来没有以冒险者的身分向队员下达过任何指令。迎战铠王鲛的时候，他也只粗略告诉另外两人「等它露出腹部就麻烦你们了」而已。
一方面也是因为劫尔他们的冒险者资历比利瑟尔还要丰富的关系，硬要说的话，利瑟尔反而较常听从他们的指示行动。
「（虽然我也想试着下达指令……）」
利瑟尔下意识拨弄着书页边角，在心里沉吟思索。
至今为止，他们都是在发现敌方之后各自应付附近的魔物，也一路打过来了。既然没有问题，维持同样战略应该也无所谓，但他