水和擦手巾放在他们桌上，又离开了。等到老板走远，利瑟尔便开了口，毕竟要说这些还是在喝酒之前比较适合。
「我暂时没有办法跟你见面了。」
史塔德玻璃珠般的眼瞳目不转睛地凝视着利瑟尔，淡漠的表情不动声色，但心里绝没有这么镇定。
从史塔德放置手掌的部分开始，木制的桌子随着发出来的劈里声逐渐变色，颜色变深的部分已经完全冻结。到了表面开始结霜的时候，木桌终于喀一声从冻结部分的边缘破开。
「我们决定启程前往阿斯塔尼亚。之后打算再回到这里来，但不知道会等到什么时候。」
但利瑟尔的目光从未移开史塔德的眼瞳，也丝毫不打算收回自己放在桌上的手。
「我们预计在这一次骑士公开演练的日子出发。」
寒冰逐渐侵蚀桌面，史塔德那一侧已经几乎完全冻结。桌上的玻璃杯也从底部被冰霜覆盖，杯中倒满的水由外侧开始结冰。
最后，水终于从中心往外冻结。不负「绝对零度」之名的力量仍然在桌面持续扩展，即将碰触到利瑟尔的手，但他的手依旧动也不动。
「我不要。」
史塔德的眼睛像人偶般眨也不眨，牢牢凝视着利瑟尔，朝他伸出手。尽管上一秒触碰到这只手的所有东西都冻结成冰，利瑟尔还是没有避开，伸来的指尖碰触到利瑟尔的袖子，接着紧紧握住。
「我不要。我想和你待在一起。」
他的声调淡漠，态度任谁看来都是如此冷静沉着，却已经心乱如麻。
史塔德理不清自己的思绪，他努力想理解利瑟尔说的话，大脑却拒绝理解。「为什么」一词支配了他脑中所有的想法，在这当中勉强道出的那句「不要」毫无疑问是他的真心话。
「史塔德。」
「是。」
史塔德抓着袖子的手下意识加重了力道。
他绝对不能对利瑟尔说「我要跟你一起去」，因为史塔德确信，利瑟尔对自己产生兴趣的理由之一正是他身为「公会职员」的头衔。既然如此，他就不想消除双方之间的这个连系。
这并非出于危机感或焦躁，而是史塔德自己选择的。眼前这道微笑教会了他，人与人之间的连系并不是应该死命攀附的东西，而是应该疼爱珍惜。
「直率坦白是你的优点，请把你真正的想法告诉我吧。」
听见利瑟尔这么说，他眨了一下眼睛。
不用说，从刚刚开始史塔德说的都是真心话，平常他也只说真心话。他不想要利瑟尔对自己失望、不想被利瑟尔讨厌，但即使这么想还是忍不住把心声说出口，可见这是他如假包换的真心话。
忽然，史塔德紧抓不放的袖子轻轻从手中抽离，他伸出指尖反射性想挽留，下一秒却停止了动作。
「如果你开口说真的不希望我去阿斯塔尼亚，我就不去。」
玻璃珠般的眼瞳微微睁大，尽管是难以察觉的小动作，但在认识史塔德的人看来已经是剧烈的表情变化。
「…………」
史塔德垂下视线，好像不知道该说什么才好。他放在桌上的那只手再度抓住利瑟尔的袖子，没有痛觉的布料任凭他再怎么使劲抓握都不吭一声，只是静静绉起。
利瑟尔这话无疑是认真的，假如史塔德叫他别去，他真的会取消前往阿斯塔尼亚的计划。
「……你好狡猾。」
「不好意思。」
换言之，他知道史塔德不会在此时此地说出这种话，所以才决定出发，然后现在像这样把这件事告诉他。
假如利瑟尔像刚遇见他的时候那样高洁地下令，史塔德就能什么也不想，欣然送他启程，但利瑟尔绝不会为他指出轻松省力的道路。假如那个状态的利瑟尔叫他等，他就不会感觉到任何情绪起伏，能安然在这里等他回来……但利瑟尔不允许。
看见利瑟尔一脸抱歉地说不好意思，史塔德又说了一次「好狡猾」。无论何时，让利瑟尔摆出这种表情都不是他的本意。
「你真的愿意容许我的任性吗？」
「是呀。」
利瑟尔抚慰似地握住了他紧绷的手，史塔德一面为此感到高兴，一面凝神望进利瑟尔的眼睛。该说的话他已经决定了。
「我现在正在全力闹别扭，所以除非你今天陪我一起吃饭一起回去一起睡觉，不然我就没办法好好为你送行了。」
「那真伤脑筋，要是你不来送行我会很寂寞的。」
利瑟尔有趣地笑了，干脆地放开他的手站起身来。
他们得换张桌子才能用餐，利瑟尔交代史塔德在这里稍候，便走向老板。背后一直有道淡然的目光投来，如果是从前的史塔德，一定会毫不犹豫地叫他不要走吧。利瑟尔边想边露出微笑。
不过，史塔德还是没有掩藏他发自内心的不满，很符合他直率的作风。
「老板，不好意思，我们把桌子弄坏了。这是赔偿，再麻烦你帮我们准备新的座位。」
看见他放在吧台上的金币，老板静静叹了口气。
理由很清楚，他想说的是：这金额赔偿桌子未免太多了。但给人添了麻烦必须多付一点致歉费用，这点利瑟尔不打算退让，老板也心知肚明。他放弃似地收下费用，走去收拾刚空下来的桌子。
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