>
「我会努力不负期待的。」
两人相视而笑，恢复了原本的气氛，酒馆老板放下心来，松了一口气。两人跟老板道了歉，那天夜里相对而饮，直至酒馆打烊。
隔天，继前一天的大新闻之后，冒险者之间又有一项惊天动地的消息不胫而走。
据说「一刀」劫尔终于组了队伍。区区一个冒险者组队的消息竟闹得如此轰动，这可是前所未见。
认识劫尔的人斥之为无稽之谈，知道队友是利瑟尔的人半信半疑地接受了事实，至于他们熟识的人，听了则是偏了偏头：「原来那两人还没组队啊？」
「这样真的好吗？」
「史塔德，你不高兴吗？」
「不高兴但不反对。」
今天的公会比平时汇集了更多瞩目，史塔德露骨地朝着话题中心人物抛出不甘愿的目光。
「怎么，不许抢走跟你要好的家伙？」
「谁跟谁要好了？」
「你这家伙竟然没自觉喔。」
史塔德无视那道哑然的嗓音，继续办理委托结案手续。
但他不是没注意到劫尔细微的变化。他遇见利瑟尔之前锋利的气质沉潜了下来，该说是多了几分从容吗？他甚至觉得劫尔身为冒险者的水准又提升了一个层级。
是好是坏，对史塔德来说都无所谓，他只是看不顺眼。
「……请不要因为他现在不是你的护卫对象就让人家遭遇险境。」
「你以为你在跟谁说话。」
说到底，史塔德在乎的也只有这一点而已，却还没有跟利瑟尔要好的自觉，也难怪劫尔受不了。当事人利瑟尔听了心想，难得组了队伍，队友之间应该彼此对等才对，不过没说出口。
没多久，结案手续顺利办好了，利瑟尔正要接过公会卡的时候，史塔德忽然抓住他伸出来的手。
「那你说说看这是怎么回事啊说一套做一套的家伙。」
从利瑟尔袖口的缝隙，隐约可见一道环绕手腕的瘀青。史塔德放开他的手，利瑟尔好笑地理了理袖子开口。
「是劫尔哭着叫我不要丢掉他。」
「才怪。」
劫尔嘴上否定，眉头却皱得死紧。史塔德见状，察觉了那道瘀青的元凶是谁，淡然的眼睛蕴着不悦瞪向劫尔。
劫尔却只是苦涩地咋舌一声，别开了视线。既然觉得心虚，表示他不是刻意弄伤利瑟尔，只要知道这点就够了。史塔德将公会卡交还到利瑟尔手中。
「谢谢你。」
「不会。还有，有一项东西要交给你。」
史塔德拿出一封信。
「这封信混在今天早上寄给公会长的信件当中，检查过内容后发现应该是写给你的信。」
「给我的？」
信封上没有收件人，也没写任何文字，样式却十分奢华，会寄这种东西到公会的人物，除了某人之外想不到其他可能。利瑟尔收下信封，翻到背面，右下角以流畅的笔迹写着「Mr. Bear」。
不必想也知道，寄件人当然是上次刚见过面的雷伊子爵了。附带一提，利瑟尔向旅店女主人打听了雷伊的印象，据说他「从年轻到现在都是王都女性的梦中情人，是众所公认的中年美男」。
「公会长怎么说？」
「不知道，我直接拿过来了不过没有问题。」
看来是史塔德按往例分类信件的时候发现了这封信，依据信封与寄件人推测应该是寄给利瑟尔的信件，于是确认内容后便径自拿到柜台来了。
这样好吗？利瑟尔边想边看向坐在史塔德隔壁的公会职员，对方朝他点了点头。重视效率的史塔德没有其他意思，他们都再清楚不过了。
「这种情况不会构成权力介入吗？」
「冒险者经常更换住处，因此寄给冒险者的信件虽然不多，大多都是直接送到公会，这也没有办法。而且如果是私事，就更没有理由拒绝了。」
「原来是私事呀。」
既然确认过信件内容的史塔德这么说，想必不会错。
信上没写收件人，恐怕也是为了让职员检阅信件内容，表示这不是以贵族身份对公会、对冒险者施压的信件。
不愧是与公会关系匪浅的人物，思虑也十分周详。利瑟尔的所有信件往来必定经过检阅，因此丝毫不以为意，当他正要从信封中取出信纸的时候……
「你要在这边读吗？」
「咦？」
利瑟尔不明白史塔德的疑问是什么意思，看见他疑惑的样子，劫尔叹了一口气。
也许是传闻使然，此刻他们比平常更受周遭瞩目。利瑟尔想必不是没注意到旁人的视线，只是他生活中的一举一动本就受人注目，时常习惯性忽略别人的目光。
「那不是什么值得昭告天下的寄件人吧。」
「啊，原来是这么回事。」
真的不想被人知道的事，利瑟尔能藏得很好，因此劫尔也只是提点了他一句。
&ems