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越过平交道走了一阵子后，便来到了大马路上。
这也是我小学时的上学必经路线，相当熟悉。
然而，市容却与我所知的模样截然不同。
零食店变成停车场，附近还开了便利商店，以前旁边似乎也没有加油站。
我在四月九日离家时，应该同样经过了这条路，但我当时却没有闲情逸致注意这些变化。
──也罢，毕竟我宅在家里五年，城镇当然会有所变化。
我持续提防周遭情况，于心中反覆咀嚼著苦涩的回忆。
「啦啦啦～」
零奈的心情显而易见地好，她见到我一扫金属假人后，或许降低了危机意识。
我明明对她说了别大意。我因此叹了一口气，却暂时不特意提醒她。
附近身穿同样制服的学生增加了，我观察是否有认识的人，曾是我同学的人应该也都就读这间皆渊高中。
然而，我对周遭人物的长相都没有印象。
──就算有，又能怎么样呢？
我微微苦笑，不让零奈察觉到。
「啊！鲁格，就是这里！」
此时，零奈停下脚步，拉了拉我的袖子。
我差点就走过头了。
一条林荫大道夹在老旧大楼之间。大道旁种的全为樱花树，于盛开的浅红花朵对面可见到学校大门与校舍。
转进樱花大道的转角处，放著写上『皆渊高中第七十一届开学典礼』的看板。
我们望著与家长一同前来的学生于看板前拍照，并走进林荫大道之中。
「……到了呢。」
没有遇到敌方的另一波攻势令我松了一口气。
敌方魔神若判断我不值得畏惧，应该会一鼓作气地来收拾我，这表示我可以认为自己的力量多少有些水准吧。
「嗯……我顺利到学校了……终于……达成一件普通的事了。」
零奈嗓音有些颤抖地说。
我望向她的侧脸后，发现她眼眶中含著泪珠。
「……」
──喂喂喂，干嘛连我也变得想哭啊。
我发现自己眼头一热，于是紧紧咬住了后排牙齿。
「鲁格，谢谢。真的……很谢谢你！」
零奈抓住了我的手臂，并不断致谢。
她梨花带雨般的笑靥令我看得入迷，同时领悟到自己心中涌起的情感真面目为何。
我大概很开心吧。
环视四周，并没有人这么感动，开学典礼虽然是一个特别的人生事件，但对正常生活的人们而言，是一种理所当然的经验。
茧居在家时，我因为自己连这种『理所当然』的经验都无法拥有而强烈地感到自卑。我无论如何也无法得到的人生却是『理所当然』的，这令我万分绝望。
不过，零奈却于『理所当然』之中挖掘出这么珍贵的价值，让我非常开心……并无法直视她的脸。
「那──我们这就回去吧。」
然而，当我们穿过校门，踏进学校校地内一步后，零奈却停下了脚步。
「什么？」
我难以置信地望著她的脸。
「这样就够了，谢谢你实现了我的心愿，我打从心底感谢你。」
闻言，我终于察觉到了，零奈许下的愿望为去学校，却未提及『到了之后』的事情。
「──等等。」
我拉住零奈的手臂挽留她。
「欸？」
这次轮到零奈露出吃了一惊的表情。
「上学……并不只是这样。」
我挤出声音道，使得她的困惑加剧。
「鲁格……？」
「既然都到这里了，至少去参加典礼吧。」
「但、但是，不知道对方什么时候还会攻过来……而且我觉得之后也无法好好上学……」
零奈说出懦弱的话语，我则语气强硬地对她说道：
「别开玩笑了，我和你约好要让你来上学，所以你之后都要来上学。在上学路上和上课时，我──魔神鲁格都会依照契约保护你的。」
我无法允许她轻易放弃难得获得的第一项『青春』。
「可以吗……？」
零奈难以置信地询问我。
「要这么问的人是我，你……觉得『可以』毁弃和魔神之间的契约吗？」
不希望零奈放弃『去上学』这件事，是我身为阿久津恭也的任性，然而我却扮演著魔神