过我只是助理而已。因为我师傅曾帮相笠老师拍照，我才有机会认识寿寿香小姐。除了当摄影助理之外，我也会承接网站设计的工作，现在还帮忙经营相笠老师的官方网站。哇，没想到能在这里遇见伊集院老师的儿子，真是太高兴了。我真的很喜欢老师写的那种最后结局总是美满的故事。」
小田先生再次热情地说。这时，原本站在墙边的一名约莫三十出头的男子，也面带微笑走向我们。
「『最后结局总是美满的故事』啊……小田，你也很希望赶快有美满的结局对吧。毕竟你已经向寿寿香小姐求婚好几次，可是都没有下文嘛。」语毕，他把手放在小田先生的肩上。
「没有啦，菊池老师。那是因为寿寿香小姐工作很忙，无可奈何嘛。」
看来他就是小田先生口中的师傅，也就是专业摄影师。名字应该叫做『菊池先生』。
包括编辑桥本先生在内，其他的宾客——寿寿香小姐、小田先生、久美小姐以及菊池先生，也都是与『相笠克莉丝』有关系的人。
那另一个四十多岁，看起来不太正经的男子，跟她又是什么关系呢？
该不会是相笠克莉丝的先生或男朋友吧？
我朝最后一个人瞥了一眼，就在这时，那名四十多岁的男子仿佛忍无可忍似地「啧」了一声。
「啊——无聊死了。还没开始吗？」
「——呃，请问您是……？」
编辑桥本先生满脸疑惑地问道，男子胡乱地抓了抓头。
「我叫小松，是私家侦探。相笠克莉丝委托我调查两个案子，我都已经完成了，可是她对其中一件的结果不满意，也没付钱，就这样失联了。现在她竟然邀我来参加这个『朗诵会』，这到底是怎样啊？」
他看起来十分焦躁，又再次咂嘴。
「她、她委托你调查什么？」
得知这个出人意表的消息，桥本先生提高音调问道。
这个叫做小松的私家侦探环视众人，接着歪着嘴巴笑了笑。
「我怎么可能告诉你们。别看我这样，我也是会遵守保密义务的。」
众人一脸困惑。
4
就在现场被一股奇妙的气氛笼罩时，耳边忽然传来上楼梯的脚步声。
吊灯的灯光熄灭，只剩下墙上的灯具照亮室内，刚才在接待处那位穿着胭脂色洋装的女性走上了二楼。
众人停止交谈，现场变得鸦雀无声。
「再次感谢各位今天莅临相笠克莉丝的朗诵会。
我是相笠克莉丝的妹妹井上香奈。今天就由我来负责朗诵，请各位多多指教。」
她深深一鞠躬，接着走向单人沙发，再缓缓转向我们。
她的胸口挂着一条项链，坠饰是深红色的，闪闪发光，不知道是不是红宝石。
刚才在报到处时，她并没有戴这条项链。
「那么，【吉田山庄『真古馆』晚宴。相笠克莉丝·灵魂朗诵会】现在正式开始。请各位多多指教。」她拉起裙摆，优雅地行礼。我们虽然一头雾水，但也向她回礼，并且依照指示就座。
「那就是理香的妹妹啊。这是我第一次见到她耶，久美你有见过她吗？」
寿寿香小姐小声地问道，久美小姐不发一语，只是摇摇头。
她口中的『理香』，应该就是相笠克莉丝的本名吧。
「原来如此，难怪……」
坐在我身旁的福尔摩斯先生用极小的声音喃喃自语，接着扬起一抹意味深长的微笑，啜饮一口咖啡。「咦？」我转过头去，只见福尔摩斯先生在嘴巴前方竖起食指，示意我保持安静。
香奈小姐把书打开，看来朗诵会就要开始了。
我重整心情，望向香奈小姐。
她手上是一本很大的精装本，就像异国的古书一样。
相笠克莉丝的作品不可能以这种装订方式出版，因此我想这本浮夸的书，应该是为了朗诵会而特别准备的道具。
香奈小姐吐了一口气，便开始朗诵。
「——那一天，我被谋杀了。」
她看着书页朗诵出来的内容，让我吓了一跳。
这虽然是朗诵，但她的声音里却充满某种难以言喻的感情。
她朗诵的故事内容是：一个初出茅庐的女演员，好不容易成为大明星，却因为受到太多人嫉妒，最后惨遭谋杀身亡。
「——是因为『死』所带来的冲击太大吗？我完全不记得自己死掉的那一天发生了什么事。
那一天，我把一条大红色的缎带绑在脖子上，从阳台的栏杆一跃而下，就这样吊死了。我穿着大红色的鞋子，栏杆旁留着一封我亲笔签名的遗书。然而，我并没有『自杀』，我是被人杀死的。凶手一定就在此刻聚集于此的众人之中……」
香奈小姐念到这里，便抬起头来，望向众人。
这也是安排好的表演吗？
我紧张地环顾四周，只见每个人看起来都脸色发青。
……这是怎么一回事？就在我感到一头雾水的时候——