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「——麻、麻烦了。」
可能是因为紧张的关系，现在明明一点都不热，他的额上却渗出了汗水。
「真不好意思，占用你的时间。请坐。」
福尔摩斯先生站了起来，带着浅浅的微笑，用手指了指沙发。
「好、好的。」
小田先生别扭地坐下，眼神四处乱飘，看起来很慌张。
「……我想请教你有关替相笠老师拍照的事。」
福尔摩斯先生这么说，小田先生猛然抬起头来。
「你、你是说拍照吗？」
「是的。」福尔摩斯先生简洁地回答，同时注视着小田先生。
小田先生屏住气息。
「是关于哪次拍照呢？」他压低声音确认道。
福尔摩斯先生用手扶着下巴，微微扬起嘴角。
「我想问的是你第一次和相笠老师合作那天的事。」
「喔、喔——你是说那天啊。」
小田先生从口袋拿出手帕，擦拭额上的汗水。
「我听到的说法是——当时相笠小姐突然哭了出来，说『我不想让自己的样子直接刊在杂志上』，于是你便安慰她，两人在隔壁房间谈了很久……」
「是啊，没错。真令人怀念呢。」
小田先生看起来似乎稍微放心了些，表情也变得比较柔和。
「你们在隔壁房间谈了些什么呢？」
「呃，当时相笠老师的情绪很激动，为了让她冷静一点，我就开始跟她聊动画。对了对了，因为老师的手机吊饰是一个动画的角色，所以我就说『我也很喜欢那部动画唷』——大概是这种感觉吧。」
福尔摩斯先生没有特别说什么，只是点头应和，示意他继续说下去。
「我们聊动画，聊着聊着，她就渐渐打开了心房。于是我提议『老师，你要不要干脆也替自己塑造一个形象？可以夸张到让别人就算看见，也认不出是你』。接着，我们就开始仔细讨论什么样的角色比较好。因为我也会画插图，所以就在笔记本上画出草图，逐一问她感觉怎么样，最后把老师希望的感觉和作品的风格加以搭配，就成了现在的造型。」
「当时那篇访谈里刊出的照片，好像跌破了众人的眼镜呢。」
「是啊，我也觉得很开心。」
小田先生这么说，露出像孩子般纯真的笑容。
「小田先生，听说你和老师的朋友寿寿香小姐在交往，是吗？」
福尔摩斯先生忽然改变话题，小田先生害羞得脸红了起来。
「是的，没错，是我对她一见钟情。因为寿寿香小姐是个很亮眼的女孩子。」
「这样啊。所以当初是你猛烈追求她的吗？」
「不，一开始我觉得像我这种人，她根本不可能看上眼，所以我并没有追她。是她主动问我『小田，你喜欢我对吧？』。我本来以为她只是在调侃我，但我们后来经常两个人一起去吃饭什么的……就慢慢……」
可能是害臊吧，他的额头再次渗出汗水。
正如小田先生所说，寿寿香小姐虽然算不上特别漂亮，却很亮眼。
感觉就像是班上特别引人注目的那种类型。
理香小姐看起来比较稳重，我猜小田先生应该也是这种类型。
他们对于像寿寿香小姐这种亮眼的人，或许都抱有某种憧憬吧。
「事件发生当天，菊池先生打了电话给老师。当时你就在旁边对吧？」
「喔，对，我应该在旁边没错。虽然记忆有点模糊了，但我们应该一直都在一起。」
小田先生如此回答，但眼神游移不定。
「菊池先生当时打了两通电话，你知道为什么吗？」
「因为他好像忘记问老师拍照的时间，所以又打了一通去确认。」
听见小田先生这么说，福尔摩斯先生弯起眼睛，笑着说：「原来如此。」
「好的，谢谢你。那么，可以麻烦你请编辑桥本先生上来吗？」
听见福尔摩斯先生的话，小田先生仿佛松了一口气似地用手抚着胸口，回答：「好的。」接着站了起来。
正当小田先生准备转身离去时，福尔摩斯先生忽然叫住他：「啊，对了，最后还有一个问题。」他带着僵硬的表情转过头来。
「——什、什么事呢？」
「菊池先生说相笠老师喜欢你，请问你有什么感觉吗？」
福尔摩斯先生单刀直入地这么问，小田先生张口结舌。
「——咦？老师喜欢我？哎唷，不可能啦。我听说老师喜欢的是桥本先生耶。」
他的回答看起来很诚恳，福尔摩斯先生用力点点头。
「好的，谢谢你。」
小田先生一头雾水地点头回礼，便离开了二楼。