我的吗？」
「没错。真是的，我一没看住你，你就不知道会跑到哪里去。不干涉借宿者是我的信条啦，但对方是未婚妻的话那可就不同了。」
鸥外叹了口气，双手交臂。
「不过你人在这里真是太好了。我才正在烦恼『化物神』的事情呢，要是又被未婚妻逃走，那就太惨不忍睹了。」
「？」
芽衣因为这话而感到疑惑，为化物神烦恼的人应该是镜花而不是鸥外吧？
「啊啊，那部戏曲我已经还给泉了哦！看起来还是部未完成的作品，但我想完成之日也不远了，我也很期待呢。」
「……非常感谢！」
芽衣深深低下头道谢。
果然白雪已经回去了。之后只要等镜花把作品完成，白雪就不会再度惊扰不忍池了吧。
然而她还是很在意鸥外的说词。
「该不会鸥外先生的小说也……？」
芽衣战战兢兢地问，他则一脸烦恼地点头。
「我小说里的女主角已经不在很久啰，我是抱持着总有一天会回来的心情耐心地等啦，不过对方是个还算漂亮的金发美女，可能会被不知道哪来的怪物给调戏呢。」
「金发？」
「嗯，金发碧眼的德国人。」
鸥外果断地说。
「名字叫爱丽丝，我借用了我在德国邂逅的女性之名，并以留学时期我所居住的城市为舞台，以她为女主角描写一段悲恋……」
芽衣倒抽一口气。
讲到金发碧眼的外国人，她是有印象的，刚刚她才在这里看见那个人——如果鸥外所说的她身穿白色裙子的话。
（……她是『化物神』吗？）
芽衣有些混乱。她是名美丽到会让人害怕的人，散发着不能贸然靠近的氛围，那股非比寻常的气息，是因为她的存在不同于一般吗？
「那、那个！」
「嗯？」
「那名在德国邂逅的女性，曾是鸥外先生的……」
曾是鸥外先生的恋人吗？不小心脱口而出的疑问在途中打住，芽衣陷入沉默。
她总是如此，重要的事问不出口，只好一个人闷闷不乐地烦恼。明明好不容易完成千金修行却依旧对自己没有自信。
「曾是鸥外先生的什么？」
「不、也就是……」
「你很在意吗？她和我的关系？」
鸥外说得爽快，芽衣不由自主地差点跌倒，因为她的内心完全被看透了。
「哎呀，看来我是说中了。我可以把这当成是你对我有兴趣吗？还是说你只是单纯想收集八卦？」
「才没有那回事！如果只是单纯好奇，我就能用更轻松的心情问了，但并不是这样！」
芽衣马上否定，向前踏出一步。
「正因为不是这样，我才一直问不出口。搞不好鸥外先生有个忘不了的人……我一直默默在想这些。」
芽衣仅凭一点点资讯就建立假说，并一个人痛苦地思考着，无论再怎么被珍视，她自己创造出来的幻象依旧很顽强。
「哦，然后呢？」
鸥外伸手触摸芽衣的头发，并用食指温柔地卷着她的发丝。其端正的容貌看起来似乎很开心，是错觉吗？
「你以为我是为了斩断这个思念而利用了你吗？」
「不、不是的！」
「你的想法总是让我惊奇……我只是担心你身边会有一些苍蝇到处打转而已。」
鸥外把手放在芽衣的肩膀上，直勾勾地看着她，两人的距离已经近到会感受到对方的气息，她的心跳开始加速。
「我过去曾为了继承家业放弃过恋情，因为周遭不断说服我要舍弃身为平民的自己，完成身为一名公众人物的职责，这才是长子该负的责任。」
「……」
那是在怀念从前的眼神。这段话说起来绝对不轻松，他的声音却意外地飒爽，让人感受到他已经豁然开朗了。
「那时候我便下定决心我不会再期望任何事。倘若就算得到手也不能够有所回报，那么与其身为文学家森鸥外，我选择将重心放在身为森家长男森林太郎活下去，并决定要为此费尽心力。事实上我就是这么活过来的，直到那天晚上我在鹿鸣馆发现了你。」
鸥外的手仔细地抚摸着芽衣的头发。
不久抚摸着脸颊的指间变得温热，并像在疼惜般滑过芽衣的肌肤，她的内心充满着情绪，一句话都说不出口。
「然而我从来不觉得我脱离了正轨，我只是不想再度失去。现在我正和我所珍惜的事物一同向前走着……我既是森林太郎，也是森鸥外。」
鸥外的双手轻轻包覆芽衣的身体，被那体温给彻底环绕，使芽衣深深吸了口气。
（我也觉得鸥外先生很重要。我想要待在这里。）
一开始只是身为代理未婚妻，却在不知不觉间这个