「欢迎回来,芽衣。」
芽衣在孩提时期,只要从学校回家,顿时就会有「朋友」出来迎接。
那并非一个人或两个人,多的时候用双手都数不清。然而不可思议的是,她无论如何都想不起他们的面貌,明明应该是如此重要的「朋友」。
「今天开心吗?」
他们出声询问。昏暗的房间里有一些尘埃,还堆满了杂物。
芽衣每天的课题,便是坐在房间一角的老旧椅子上和他们说话、看书。家人熟睡后的这一小段片刻,是绝对无法取代的时光。
「……今天在回家的路上我顺道去了祭典,然后有一名奇怪的魔术师,他要我进到黑色的箱子里面。」
没错,一定从那个时候开始便一切都是梦。走在红砖街上的有轨马车、鹿鸣馆、浅草的凌云阁、神乐坂的置屋也全部都是梦。用投影机播放出来的照片之所以每张都有些模糊,是因为一切早已在遥远的过去流失了。
「我一直想着要回家,回到自己现代的家。」
「不过你遇到了很棒的人们吧?」
有人说了。
「那个邂逅让你甚至暂时忘了想要回去的心情。」
或许是这样没错。虽然经历了不少恐怖的回忆和不安的情绪,却鲜少感到寂寞,实在很不可思议。她连寂寞的闲暇都没有,光是怦然心动和开心的心情,就让她的脑中忙碌不已。
「那么差不多该起床啰。」
声音一点一滴远去。窗户另一侧的天空开始泛白,五花八门的房间景色也变得薄弱。
「明天见,芽衣。」
(你是谁?)
「掰掰,芽衣。」
(我不知道,我回想不起来啊。)
再怎么样都回想不起来。明明是如此怀念的情绪,无法回想起来的罪恶感却让芽衣泛泪,景色的轮廓也变得浅淡、模糊。
(对不起,我没有办法回想起来。)
(对不起……)
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睁开双眼后,芽衣看见浅粉红色的天花板。
是看惯的天花板颜色。夕阳光从窗帘的缝隙中透了进来,显示现在是傍晚时分。
芽衣听见了翻阅纸张的声音,看来在她熟睡的床铺附近,有谁正在看报纸。她缓缓地往那方向一看,与穿着青草色和服的青年对上了眼。
「什么,你起来了啊。」
是春草。
他坐在椅子上,一边打着小小的呵欠,把报纸折起来。东京日日报纸的头版上,大大地写着「逮捕了出现在帝国饭店的盗贼团」字样。
「要看吗?」
「不、不用了。」
「好像终于抓到在帝国饭店不断犯下窃盗案的犯人呢。」
可能觉得芽衣对新闻头版有点兴趣吧,春草平淡地说明了八云曾告诉过她的帝国饭店窃盗案概要。
「为什么犯人要假装成怪物犯下罪行啊?」
「……假装怪物?」
「是啊,报纸上写犯人戴着无脸男的面具,想要营造成是怪物所为……哈,我是觉得他这个主意并不坏啦。」
春草用鼻子轻笑,把报纸放到桌子上。
讲到无脸男,芽衣猛然回想起在帝国饭店中庭见到的男子。那名无脸男是窃盗犯吗?
(不……不对。)
芽衣所看见的无脸男,是真正的怪物。
虽然没有证据,不过芽衣近乎确信他并非人类。
知道犯人不是怪物后,芽衣下意识地放下心,接着春草从椅子上站了起来。
「话说回来,你睡得可真熟耶,身体怎么样了?」
「咦……?啊!」
芽衣骤然起身。说起来为什么自己会这么优闲地在床上睡着了呢?她的记忆只停留在身处不忍池中,完全没有头绪是怎么回到这间宅邸来的。
「咦?鸥外先生呢?还有镜花先生?白雪小姐怎么样了?」
「鸥外先生在工作,他叫我一直待在你身边直到你醒来。」
春草叹着气回答,他的表情很明显感到困扰,却仍旧确实照着被嘱咐的做,果然还是很忠诚的。
「那么我的工作就结束了喔。」
「请等一下!」
芽衣迅速地抓住马上就想离开房间的春草的手开口了。
「在那之后,镜花先生怎么样了?该、该不会被警察带走了吧?」
「谁知道,不过应该没有被逮捕吧?」
春草惊讶地看着自己被握住的手腕,一脸没什么兴趣似地果断回答。
「雨是刚刚才停的,虽然也有传闻说这是龙神在作祟,不过到头来也没造成任何灾害,天气就恢复晴朗了。」