时，有什么东西碰上了芽衣的唇。
是鸥外的唇。在留下似乎只是碰触一下就要融化的轻柔触感后，他慢慢退开，抚摸芽衣的脸。
「听好了，你一定要回到我的身边，我可还没有正式向你求婚呢。」
「鸥外先生……」
「我爱你，芽衣。」
不久鸥外放开了手。那声如同护身符似的嗫嚅，确实残留在芽衣的耳边。
插图heart
水里只是无限的冰冷。在追着镜花的过程中，芽衣的手脚没了知觉，她甚至无法确定自己正在朝向何处。
明明直到刚才为止池畔都很嘈杂，现在却异常安静，简直就像沉在游泳池底那种透明的封闭感。
（咦……？）
于是芽衣才终于发现自己早已完全沉在水中。
不可思议的是她并不觉得喘不过气。只要抬头仰望便能看见蓝白色的光线照射进来，甚至还有种舒适的感觉，如果连寒冷都感受不到，这种漂浮感铁定不坏。
搞不好自己已经死了？毕竟这里充满寂静与安宁的氛围，要说是死后的世界或许还真是这么一回事。
「人类的生命会如何，这我才不管！……为了恋爱，我连性命也不要了……姥姥，你就忍耐点让我走吧。」
是某个人的声音。芽衣没有看见影像，不过不知怎么地，她知道这台词。明明是第一次听见的台词却听来很耳熟，这实在毫无理由。
确实，下一句台词是……
「啊啊，这真是可惜了。不过不会变成这样的……我也不会再说您已经辛苦了多年，还有三十年、五十年了。这个世界早已是佛之末世、圣之浇季，人们也忘却了山盟海誓与约定。」
芽衣的口中，自然而然吐出下一句台词。
（这是……《夜叉池》！）
芽衣的心中，响起了从没有看过的戏曲台词。
那并非芽衣所创作的，却有种已经化为自己一部分的错觉。
「义理和成规只不过是人类擅自用来束缚我与我身的绳索……被人称之为鬼、畜生、夜叉、恶鬼、毒蛇的我，这一身装束，也仅只是阻挡我恋爱之路、阻隔一切的云烟罢了！」
没错，这是白雪的台词。为了见爱人，白雪打算离开夜叉池，而她的随从姥姥阻止了她。
「人们会死、会溺毙，而山峰会崩解、山麓会被掩埋。距离剑之峰不过就是一跃。……若在人们敲钟的期间内打破山盟海誓，诸神、诸佛便会立刻降下报应，这又该怎么办！」
芽衣背诵出姥姥的台词。她必须想办法把白雪给留住才行，要是白雪离开池子，村庄就会被淹没，而倘若是白雪自己解开了这身枷锁，她就再也不会回来这里了吧。
（拜托了，快回想起来！）
现在白雪应该前往的地方并非剑之峰，也并非不忍池，而是夜叉池。她本来的居所是故事中的夜叉池才对，芽衣因而强烈地默念，将台词脱口而出。
「没错，你们这些家伙可真烦人啊。你们想要领会那些义理、仁义，活得长生，随你们喜欢。……我不会为了生命而舍弃恋爱。退下、退下。」
然而原本能够毫不犹豫说出的台词突然就枯竭了，芽衣瞬间想不起下一句台词。
（该不会，镜花先生只有写到这里吧？）
或许戏曲《夜叉池》只有写到这个场景——芽衣突然间闪过念头。
假使如此，无论说出多少句不存在于戏曲中的台词，是否也无法留住白雪呢？芽衣注意到了，如果非正确的台词，就无法指示出正确的归路。
（拜托了，不要走！）
就算是这样，芽衣还是得想办法留住她。
芽衣伸出了手。数不清的鳞片在幽暗的水中闪烁光辉，被池水这城池给保护的龙神将玻璃般的瞳孔望向天上，以并非这里的某处为目标。
（别走……！）
仿佛渴望着胡乱反射的美丽光线般，芽衣挣扎着，将手伸长到甚至要被撕裂的程度——就在此时。
睡吧睡吧，快睡吧
守护着你沉睡的人 到哪里去了呢 原来是越过了山 回故乡去了
收到了什么故乡的土产呢 原来是咚咚响的太鼓与笙笛
温柔的歌声在水中响起。
好似要把人引领至沉睡深渊的安全感，包覆芽衣的全身。
（镜花先生……？）
这个歌声是镜花。芽衣感受到原本笼罩在周围的紧张感因那歌声而变得缓和，她无法确认对方在哪里，不过她知道两人同样都在水中，而且都在呼唤着白雪。
「在和恋人分开之际，只要唱歌便能排解烦忧吗？」
白雪嗫嚅着，似乎在回应着歌声。
不知不觉间，龙神化为了美丽的女性。蓝色的鳞片变成了白色和服，鬃毛成了绢状般的长发，清澈的眼神取代了原本瞪大的玻璃瞳孔，并用好似水精灵般的婀娜身影在蓝色的光辉中摇摆。
「我情绪太过激昂，不自觉忘记了。……要是我让这座村子沉没，那位美人的生命也将不复存在。」
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