sp; 「现在立即禁止府民进入！马上引导大家！」
「贴出避难公告！」
可惜的是满布在天空中的云只是一个劲儿地变得更加厚重，白雪的咆哮别说是冷静下来了，反而更加激动。白雪吐出雾，扭动着散发蓝光的身体，卷起大大的波浪。藤田所率领的警察被那波浪给绊住，一直无法缩短和池畔之间的距离。
在风雨交加的模糊视野中，有个人不顾白雪的威吓打算踏进池子。
芽衣定睛一看，手上空无一物、毫无防备的镜花正在水波中前进着，宛如母亲在面对自己迷路的孩子般，将双手伸向白雪。
那很明显是个有勇无谋的行为。现在白雪已经忘我到听不见镜花的歌声，身为活人的镜花想要舍命阻止白雪，但那副躯体实在太过纤细又脆弱。
「芽衣，快点到这边！」
「鸥外先……」
鸥外拉着芽衣的手腕，打算让她远离池子边，就连看不见白雪的他也察觉到这里很危险吧。
脚步很沉重，只是不忍池、白雪、镜花确实正在远离她的视线。芽衣几度回首，这股让她放不下心的想法究竟为何？明明应该尽早和鸥外确保自身安全，她却受到把迷途孩子放置不管的罪恶感所苛责。
（这样真的好吗？）
离开这里祈求镜花平安无事。这样真的就好了吗？
她并不是为了当个旁观者在远处观望才来的。她和镜花都是魂依，她觉得自己应该能够做到些什么才对，现在自己会在这里是有意义的……
——不过啊，既然机会难得，你不觉得多加享受点会比较好吗？
——或许，你来这个时代是有意义的哦。
是什么时候的事情了呢？对于诉诸着想要回现代的芽衣，魔术师一脸若无其事地这么说。
这番事不关己的言论实在太不负责任了。要如何去享受这种状况？然而回顾至今为止的生活，绝不能说净是痛苦的事，开心、苦闷、珍惜，这些心情也全都存在于这个时代。
因此芽衣停住了脚步。
接着她抱持下定决心的意志回头望向不忍池。
「芽衣？」
对于突然停下脚步的芽衣，鸥外用一脸奇怪的表情看着她。当芽衣想要离开，他便加重握住芽衣手腕的力道制止她。
「等等，你要去哪里？」
「鸥外先生，我有个请求，你能够稍微保管一下这个吗？」
芽衣从怀中取出一叠宣纸交给他。
「这是镜花先生写的戏曲，要是我拿着可能会泡到水，我希望鸥外先生能够把这个带到安全的地方。」
「什么意思？」
「只要保管到镜花先生回来就好。如果放在鸥外先生那里，镜花先生铁定也会放心的。」
假使要把镜花寄放在这里的戏曲委托给他人，那人选就只有鸥外了。毕竟是相信言语所拥有的力量，用言语来编织故事的他。
「不过要是真有万一，到时候就依照鸥外先生的判断……并非作家，而是身为军人的判断，把这部戏曲处理掉吧。」
芽衣心想，镜花一定也会接受这个判断的。
然而鸥外只是蹙紧眉头，并摇摇头。
「我不知道你在想什么，但我可不会让你去任何地方的。」
「我铁定马上就会回来的，我绝对会回来。」
「不行，我不允许你离开我身边。」
鸥外强硬地抱住芽衣使她语塞。
包覆在背后的宽大手掌，以及让人止息的强大力量。这些不像鸥外会有的性急举动使芽衣的心剧烈动摇，同时她也深切感受到一直以来自己有多么被重视。
平时总是很温柔的鸥外，竟然如此强硬地挽留自己。在被他环抱的短暂时光，芽衣重新面对了深植于心中的情感。
（我……喜欢鸥外先生。）
能够被温柔对待、被他关心实在很高兴。光是听着他的声音、待在他身旁，心中的情绪便会高涨起来，不过现在，芽衣深呼吸，把这情绪给吞了回去。
「谢谢你，鸥外先生，但是我没有办法就这样回去。」
「芽衣……」
「在我踌躇不前的现在，我依然能听见那座池子传来了龙的吼叫声……我不知道我在场能否帮上忙，不过我相信自己会在这里一定是有原因的。」
芽衣轻轻抿了抿嘴，默默地将脸颊抽离鸥外的胸膛，保持距离。光是这么做就让芽衣涌上了不安的感觉，不过她还是扬起了笑容。
「我马上就会回来的，所以没事的，等我回来后，我得尽快向鸥外先生报答至今为止的恩情。我一直在受你照顾却没有任何的回报呢。」
芽衣挥去眼睫毛上湿润的雨珠，深深点了点头。可能是看到她的决心后醒悟了吧，鸥外也缓缓地放松手的力量。
「那么，我走了。」
然而在芽衣翻了翻和服的袖子打算往不忍池前进之时，鸥外又再度握住她的手腕。
「！」
芽衣就这样被猛地拉过去，在她惊讶地抬起头