br />
在密雨之中悄悄现身的人正是鸥外。
他浮起优柔的微笑，挥去藤田本来打算抓住芽衣手腕的手。接着他顺势把手放在芽衣的肩膀上将其拉到自己背后。
「鸥外先生……」
身穿白色军服的稳重背影。在微暗中逐渐显现的身影，宛如海边的灯塔散发出可靠的光芒。
「还真劳烦你亲自过来了啊，森陆军一等军医大人。」
「我的家人太晚还没回家，所以我才来找找看有没有什么线索……不过啊，藤田警部补，如果你想要追求她，首先得向我申请决斗才合乎情理哦？」
「追求？你在说什么蠢话！」
藤田蹙着眉驳回。
「不过正如你所说，我好像真的搞错了顺序，要赎走这个小姑娘，得先获得监护者的许可呢。」
「我可不是监护者，而是她的未婚夫。」
鸥外浮起一抹浅笑修正。
「此外我也是陆军军人。倘若你想得到她，我就当你的对手吧！虽然对身为知名剑豪的你来说，可能会觉得提不起劲就是了。」
藤田扬起单边眉毛手握刀柄。他该不会打算拔刀吧？芽衣反射性地握住鸥外的手腕，冰冷的两人对峙让她越发不安起来。
「就算提不起劲也无所谓，毕竟我对医生的剑术很有兴趣啊。」
「别、别这样！斩杀人类并不是藤田先生的工作吧？」
「有必要的话，无论是谁我都会砍的……只是呢，我已经很久没有斩杀活人了，还请原谅我会不小心失手啊。」
「哈哈！那可真巧。」
鸥外看了看焦躁的芽衣出声大笑。
「我的专攻并非临床医学，几乎没有开刀的经验，顶多也只是正确掌握要害的位置罢了。正中、尺骨、桡骨……光是上半身的臂神经丛就有各式各样的种类呢。」
鸥外一面指着脖子一带，流畅地解说神经部位——看起来好像是在期望对方说明想要被砍哪里。
插图p191
他们只是在说着恶质的玩笑。芽衣如此希望。
然而不只藤田，就连鸥外也把手放在挂于腰上的细长军刀上。与他柔和的微笑相反，芽衣知道他的背后散发着紧张感，他并非以一介医生或文人的身份，而是身为一名军人站在那里。
「——小姑娘，你退下。」
「……！住手……」
藤田深深吸了一口气，踩在湿润的地面上。
他缓缓握着刀柄抽出刀身。在黑暗中散发出蓝白色光辉的刀刃，仿佛被冷艳的火焰给包围。
或许是因为那光辉让人感到头昏眼花吧，芽衣突然感受到一股晃动。
不久水的触感逐渐侵袭了她的脚踝，这是似曾相识的感觉。芽衣将视线往下看，不知什么时候她的脚踝已经完全浸在水中，袴也变得沉重起来。
（什……么……？）
水的味道，从鼻腔一点一滴窜进体内。
不只是芽衣，鸥外和藤田也同样感受到了异样。
定睛凝神握着军刀的藤田将视线望向鸥外背后的广大池子，而并非看着鸥外本人。夹带着水粒子的强风吹来，鸥外马上挡在芽衣前面保护她。
「芽衣，快退下，池水正在增加！」
「鸥外先生！」
她听见了人们的喧闹声。配置在池子周围巡逻的警察们整只脚被困在水中动弹不得。
「看来我们要等下次的机会才能决斗了。再这样下去可能会引起大洪水，你现在马上离开到安全的场所避难去！」
鸥外说着，就在此时周围响起了咿啊啊啊啊！一阵没有听过的嘶吼，就像是野兽威吓时的尖锐鸣叫声。
「刚、刚才的叫声是怎么回事？」
「叫声？」
鸥外微微歪头，蹙眉。看他这模样，芽衣倒抽一口气。
（原来鸥外先生听不见啊……！）
那鸣叫仿佛要撕裂鼓膜，鸥外却完全没有捂住耳朵。假使如此，那声鸣叫就是——
「快包围住怪物！」
藤田大吼。
散发出蓝白色火焰的刀身上，映照出在黑暗中到处反射的银色光线——那是鳞片。那条龙犹如蓄积了月光般全身长满闪闪发亮的鳞片，现在正以仿佛要把天空给吞噬的气势，从不忍池中窜了出来。
睡吧睡吧，快睡吧
守护着你沉睡的人 到哪里去了呢 原来是越过了山 回故乡去了
展现身姿的白雪鸣叫声、拍打过来的水波声，以及像在调停这些不和谐的歌声。
如果不仔细竖耳倾听，那音量是听不见的，然而其旋律确实传进了芽衣的鼓膜。是镜花曾在不忍池边唱过的摇篮曲。
脚边的水位不断增加，芽衣在黑暗中聚精会神地寻找镜花的身影。他正在呼唤白雪，希望借由歌声指示白雪回家的路——芽衣心想。
&em