的火烤着湿掉的手帕，叹着气息发牢骚。
炉子的盖子不断摇晃着，散发出炊米的味道。芽衣重新用绑带卷起和服的大袖子，一面回答「真的呢」，一面迅速地把碗盘摆在厨房的桌子上。
今天的晚餐是盐煮鸭肉、水煮茄子以及使用信州味噌的白萝卜味噌汤。
毕竟是喜欢吃馒头茶泡饭的鸥外，想必他铁定很杂食吧！本来芽衣是这么想的，没想到他对食物相当挑剔。平常他会吃以蔬菜为主的清爽食物，像是炖煮鲭鱼这种感觉很油的食物就几乎不吃。
此外芽衣觉得他应该很不擅长喝牛奶。以前在聊到神田那边开的咖啡厅Milk Hall时，一听见是「可以喝牛奶的咖啡厅」，鸥外脸上就露出痛苦的表情。
（竟然有弱点，真让人意外啊……）
她一直以为鸥外是个做什么都很完美的人，除了担任医生以外，在文学方面也毫无保留地发挥才能，又精通语言，再加上外表亮眼，双手双脚的指头都数不清他的优点。
然而在一起生活的过程中，她对于鸥外这名「伟人」的印象也逐渐改变了。
与其说是改变印象，或许应该说她对于鸥外这个人有了更深的理解。他绝对是个伟大的人，不过只要谈过话，就会发现他比想象得还不拘小节，也有些许任性和孩子气的一面。简单来说，那些要称他为普通青年也无妨的要素，确实存在于他这个人之中。
「富美小姐，我可以负责煮味噌汤吗？」
「可以哦，他们两人也差不多要回来了吧？啊，还请你万分留意别让味噌汤沸腾啰。」
「当然，交给我吧！」
芽衣马上为锅子升火，用干海参来熬汤汁。就连以前总是搞砸的炉灶，她现在也应付得很顺手了，误判火候导致味噌汤沸腾、水煮南瓜最后煮成炭这种事现在想来还真怀念。
（不过我也不会再像这样使用炉灶了吧。）
无论变得多么会升火、清楚了解要怎么煮饭，两天后这些也都会成为没用的技能。如果芽衣选择相信昨晚查理所说的话，只要一到满月她就会回到现代。
芽衣从厨房后门的窗户仰望天空。尽管想要确认月亮的圆缺，雨势却依旧没有停歇，天空中覆盖着厚重的乌云。
看不到放晴征兆的讨厌天气。
倘若神田川引发大洪水，这一带也无法幸免吧。假使只是家里浸水的程度那还其次，一想到富美、春草和鸥外或许也会遭遇危险，她就无法悠哉地想着要回到现代。
（……我真的要这样回去吗？）
这一切就像在告诉她寄宿于鸥外家的期限已到，芽衣无法否认自己对离开这个时代有留念。
倒不如说她还没有实感。已经无法再见到鸥外的现实并没有压迫着她。
「哎呀，是回来了吗？」
芽衣听见车轮滚动的声音，停下正在调理的手，急忙前往玄关。在撑着油纸伞打开大门，小跑步前往门口后，对方正好从人力车上下来。
然而那人既不是鸥外也并非春草，是名穿着藤紫色振袖的美丽女性，像一朵盛开的绣球花一般华丽地夺人目光。
「音二郎……先生？」
「哦，芽衣！你来得正好！」
那名女性是打扮成艺伎的音二郎。他一看见芽衣表情就变得有些僵硬，并朝着她跑来。
「是说，我正在找小镜花，他有没有来你这里？」
「不，他没有来呢……」
芽衣一面把伞递给音二郎，摇摇头，今天只有熟悉的捕吏来造访过鸥外宅邸。
「镜花先生怎么了吗？也不在住宿处？」
「是啊。而且啊，今天红叶老师有带门徒们来料亭，小镜花平常都会在的，今天好像因为身体状况不好而在家留守，然后在宴会正高潮的时候警察那些家伙们就来了。」
「警察？」
音二郎说妖逻课的警察们是来找镜花的。
其住宿处空无一人，即便找过了整个神乐坂也没看见他的踪迹。
「妖逻课会出动，就代表小镜花是『魂依』的事情露馅了，不然他们就是以小镜花所写的戏曲为目标，那些人似乎本来就怀疑栖息在不忍池中的怪物是小镜花创造的『化物神』。」
「可是镜花先生曾经被释放过啊？为什么事到如今又……」
「我也不是很清楚，可能是因为这场雨下得太久了吧。每当河水暴涨就会有人大声嚷嚷说是龙神作祟、是怪物发狂呢。」
音二郎抬头仰望下着雨的天空，叹了一口气。
「毕竟妖逻课的方针是『有嫌疑就惩罚』。只要有怪物引发大洪水的谣言，他们就无法静观其变吧！我是觉得他们从有明显嫌疑的部分开始歼灭也理所当然啦……」
从有明显嫌疑的部分开始歼灭。
也就是说妖逻课打算要封印白雪——芽衣领悟到。
封印这话说起来好听，其实就是「抹杀」，斩杀妖怪便是妖逻课的职责。
（……明明没有证据说是妖怪所为啊？只因为可疑就要封印？）
「喂，你还好吧？」
芽衣感受到胸口有股被深掘的痛楚，弯下了身体。焦躁感从脚边开始涌了上来，她的心悸变得越发激烈，