sp;栖息在夜叉池中的龙神白雪,暗恋着远方的千蛇池池主。然而白雪无法前往千蛇池去见池主,倘若她离开夜叉池,附近的村子便会因为水灾而被淹没……镜花阐述了他所创作的故事大纲。
「不过白雪对这份恋情太过焦急,已经无法忍受便决定前往千蛇池,她也不在意村子会不会被淹没了。」
「咦?可是这样村人们会感到很困扰吧,得有谁来阻止她才行……」
「当然,白雪的族人们拼了命阻止她,不过最后是一名名叫百合的村民阻止了她暴走。百合所唱的摇篮曲,安慰了白雪焦躁的心。」
「摇篮曲?」
芽衣抬起头来。
那旋律马上在脑中苏醒。该不会是指那首摇篮曲吧?镜花曾站在池畔所哼的——
「睡吧睡吧……快睡吧……」
没错,就是那首歌。
从镜花口中缓缓流淌出来的音色融化在午后慵懒的空气当中。那温柔又沉稳舒缓的声音让人感到相当舒服,明明芽衣从没印象有谁唱过摇篮曲给她听,她却不可思议地感到怀念。
「我那过世的母亲在我小时候,很常唱这首摇篮曲给我听。」
镜花吐出了这么一句。
「没想到到最后,白雪竟然成了『化物神』从戏曲中脱逃。她可能是觉得再继续这样下去,不管过了多久都见不到千蛇池池主吧……不过,其实不逃到外面的世界也没关系的啊。」
镜花从口中呼出了一口带着些许苦意的气。因为太过爱慕,白雪才跑到外面的世界追求她所思念的人。当镜花在阐述这样的她时,侧脸上浮出了自嘲般的微笑。
芽衣忽然间想起了八云的话。
从幕末到现在日本各地频繁发生洪水,人们都害怕着这是怪物所为。芽衣不知道这究竟是否为事实,不过以实际问题来说,现在不忍池里确实栖息着怪物,而妖逻课不可能放任不管。
「要是白雪小姐一直像这样没有回到戏曲当中……」
藤田铁定会把白雪「封印」吧。她不知道封印的方法,是再次用那把军刀斩杀吗?第一次被芽衣阻止了,不过第二次肯定不会再管用。
恐怕在身为外来者的芽衣什么都不知情的情况下,这一切就会结束了。在她观望完这所有的事情始末后,自己也会回到现代吧。
「离戏曲完成只差一点点了……明明再撑一下下,白雪就能够见千蛇池的池主了……」
再撑一下下,自己就会回到现代。
无论成了化物神的白雪会不会回到戏曲当中。
她明明殷切期盼着能够离开这个时代的日子到来,却不知道为什么,只要一想到离开的那天,她就会感到郁闷。最终夕阳西下所照射过来的橙光渗进了芽衣的胸口,让她的胸口微微鼓动起来。
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芽衣搭乘人力车从上野回到神田,等抵达鸥外宅邸,正好是日落时分。
她支付运费给车夫,下了车,并从外头看见宅邸的窗户中闪着微弱的灯光,鸥外和春草可能都已经到家了。芽衣将完全冷掉的红豆面包抱在胸口,打算偷偷进门并向后转。
为什么这个时候,她会想要向后转呢?
不知怎么地,她感受到了人的气息。不,她也没有确实看清那是人影,她只是感觉到不自然的空气流动,想要确认罢了。
(咦……?)
她是从何时开始站在那里的呢?
一名身穿白色裙子的女性站在离芽衣三、四公尺远的地方,对方并非日本人,而是留了一头柔美金发到腰部的外国人。年龄应该和自己差不多吧,不然就是比自己大一些,有着一副让人不自觉着迷的美丽容貌。
(咦?我好像在哪里看过这个人……)
虽然有印象,但她所知的外国人目前就只想得到八云。
「有什么事吗?」
她鼓起勇气搭话,对方却没有回答,于是芽衣发现或许用日文是无法沟通的。
「……May I help you?」
芽衣结结巴巴地询问,对方依旧没反应,可能是她的发音不确实吧。她感到有些羞耻,思考着下一句话,就在此时。
「芽衣小姐,你回来啦?」
玄关的门开了,富美探出了头。
「是的。那个、好像有客人来了……」
「客人?」
富美在微暗中定睛凝神,芽衣也疑惑着再度回头,金发女性不知何时消失了踪影。
「龙虾已经回来了。」
进到阳光室后,春草一看到芽衣的脸便冷不防地这么说。
究竟在说些什么呢?芽衣目瞪口呆,不过她马上就回想起那件「化物神」的事。
「……已经回到画中了吗?」
「嗯,我想她不会再逃走了,想说姑且报告一下。」
春草淡然地说完后,视线又落回手边的新闻上,看来他没打算再继续交谈,不过芽衣一脸不在意地拉开他对面的椅子坐下并探出身子。
「你怎么知道不会再逃走呢?」