逅，就抱持着轻松的心情，当作是闲聊。
不过果然还是做不到。
芽衣无意识蹙眉，露出痛苦的表情，接着猛地抬起头，鸥外还是皱着眉、双手交臂，看来他们两个正摆出同样的表情，双双沉默。
不久，鸥外仰首。
「抱歉留住你了。」
「不会。」
接着两人转身，鸥外往二楼，芽衣往厨房走去。准备完晚餐的女佣富美一看到芽衣，便说着：「哎呀！芽衣小姐，你的表情怎么会如此苦恼呢？难道吃了很涩的柿子吗？」
她胸口的郁闷，究竟是怎么回事呢？
芽衣看向窗外，灰色的天空渲染一片。今晚的云很厚，看不清月亮。
插图heart
银座，尾张町。
被称为红砖街的繁华街充满活力，有轨马车交错的街上每当有风吹来，尘埃便会起舞，人们都用和服的袖子捂住嘴巴通过。
芽衣是在富美告知后才知道，原来红豆面包是明治时代发明的食物，尤其又以前几天鸥外买来的木村屋红豆面包最受东京人民欢迎为知名土产，甚至被称为东京名产。用酒种酵母所发酵的面皮极为香甜，其中装饰了樱花盐渍的樱花红豆面包具有风雅的口感，是富美最喜欢的食物。
……芽衣回想起这些，在当天下午前往鞋店跑腿的路上顺道去了木村屋一趟。不过正因其被称为东京名物的呼声之高，等她到了店里，所有商品早就已经卖完了。
看来她是晚了一步。实在没办法，芽衣本打算回家，没想到正好从店里出来的男性看到芽衣后，便发出「哎呀？」的一声惊叹。
「哦，小姑娘？我好像在哪里见过你呢……」
他轻推眼镜的镜框，毫不客气地拼命观察芽衣的脸。
光的角度使对方的眼眸看起来亦蓝亦绿，是个有着不可思议瞳色的外国男性。对方身穿灰色的和服并搭配墨色的袴，头发整齐地向后梳，莫名散发出一股知性的氛围。
（咦？我好像也在哪里看过……）
顿了一下后，两人同时击掌。
「我想起来了！你是在上野那间料亭跟我同席的小姑娘吧？」
「是的。呃、你是小泉八云先生对吧？」
「Yes！这真是奇迹啊！没想到会在这里与你重逢！」
八云仰天，张开双臂，高声表达喜悦，那夸张的动作简直就像时隔三个月的恩惠之雨打在农民身上，芽衣不自觉惊愕地眨眼。
「由于和前阵子见面时的发型不同，我没有马上注意到，真是太失礼了！」
「不，我才是呢，真不好意思没注意到。那天八云先生穿的是西装吧？」
回想起来，那是一个星期以前了。在发生龙神骚动的那天晚上，八云以翻译的身份出席宴会，芽衣还记得他介绍自己的本业是日本民俗研究家，除了写杂记和小说以外，也在帝国大学担任英文科讲师。
「没错，那天因为工作的关系我逼不得已只能穿西装呢。果然平常的装束就是要日式服装啊！西装只是个拘束的替代品，可以的话我才不想穿呢！那种东西我敬谢不敏啊。」
「噢……」
明明是外国人，却全盘否定西式服装，还真是个怪人啊！芽衣心想。
「话说回来，小姑娘，你今天来银座买东西是吗？」
「啊、是的，我有事来那边的鞋店一趟，想说顺便买红豆面包，不过看来是迟了一步。」
「哦哦，这样啊，毕竟木村屋的红豆面包很受欢迎呢。看来比起在横滨外国人居留地卖的啤酒花酵母英式面包，日本人都比较喜欢用了酒种酵母，甜味强烈的面包呢。」
确实以现代而言很普遍的山形英式面包在这个时代还不普及。最一开始面包被认定是点心的一种，也有人称之为「珍奇食品」，一般家庭会正式将其当成一餐来食用，应该是更久远以后的事吧。
「我也喜欢英式面包哦！轻轻烤过之后涂上奶油，中间再夹着烤牛肉最棒啦！」
说着芽衣猛烈地感到肚子一阵饥饿，真是太困扰了。
肉类实在很好吃，特别是牛肉，忘了是哪个时候，她还曾被春草挖苦地说「明明失去记忆，却记得自己喜欢吃什么」，她就是如此喜欢牛肉。
「什么，原来小姑娘喜欢烤牛肉三明治吗！哦哦，那实在太优秀了，尤其是帝国饭店的烤牛肉三明治，超级多汁！烤得香脆的面包与渗出来的肉汁搭配，根本绝品！」
一听到绝品，芽衣就探出了身。
「不过最喜欢日本的我果然还是不得不推崇红豆面包呢！在面包中加入红豆馅，这发想究竟有多么惊奇！简直让各个西欧列强佩服日本人的这种独创性啊！」
在轻易带过烤牛肉的话题后，八云用一脸爽朗的表情开始赞美日本，他的瞳孔闪闪发光，声音也因为兴奋而高昂。
正如同他本人自称，他真心爱着日本这个国家，其身为日本民俗研究家的头衔并非浪得虚名。
「所以呢我务必要将这个集结了日本精髓的红豆面包拿给小姑娘尝尝。来，请吧！」
「咦？」
八云把原本手上拿着的木村屋包装纸交给芽衣。
「不、不用了啦！八云先