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突然出现在眼前的鸥外用视线贯穿了芽衣，甚至使她感到虚幻的痛觉。可以的话，她想要立刻逃出这里，却像是被用来将蝴蝶钉在展翅板上的针给贯穿，无法动弹。
（为什么鸥外先生会在这里……）
芽衣不自觉别开视线低下头来，感觉到异样的八云则是瞧了瞧她的脸。
「小姑娘？你身体不舒服吗？」
明明知道必须回答些什么，却想不出一个适合的回应。
「啊啊，你的脸色果然很差……我现在马上去拿水来！」
八云敏捷地离开客席，芽衣像是要追随他似地抬起头来，却发现音奴在她的耳边嗫嚅。
「是啊，抬起头来吧，你那可爱的脸不给客人看，要给谁看呢？」
芽衣回过神来调整姿势。现在可是在客人的面前，无论有什么理由，这都是工作，可不能低着头，时常保持微笑，也是千金的必要条件。
「哎～呀～森先生！真是好久不见了，没想到能够见到你，好开心呀。」
音奴浮起完美的职业笑容，迎接前来的鸥外。
「不过宴会已经进行到最高潮了呢，今天你来得可真晚，主宾早就喝醉了哦？」
「那里的半玉，是新人吗？」
芽衣猛然一震。
鸥外环抱着手，和音奴四眼相对，面对这个问题他也以疑问回应，声音依旧沉稳。
「啊哈哈！眼睛还真敏锐，不过这孩子不是半玉，只是单纯来帮忙的哦，今晚人手不足，所以我硬是叫她来帮忙的。」
「音奴小姐！我……」
不是这样的，硬是请对方把她叫来客席的可是芽衣自己，但是音奴却阻止了芽衣的介入，轻轻笑着。
「毕竟她是第一次做花街的工作，就算失败了大家也会宽容她的。这孩子可是很辛苦的人呀，和家人分开了很寂寞，却一个劲儿努力，看起来虽然有些呆愣愣的，其实是个好孩子哦。」
在艺伎们的笑声与三味线音色嘈杂的交织下，她的话却直接传到了芽衣的耳里。于是鸥外像是赞同音奴似地，也跟着微笑起来。
「她确实是个好姑娘。」
「对吧？真不愧是陆军一等军医大人，眼光很高呢。」
「话说回来，这孩子适合这份工作吗？你是为了看清这一点，才让她上客席来的吧？」
咦？芽衣抬头看着音奴。
鸥外的一语道破，使音奴微笑着缄默不语。
「将来你打算把她当成半玉放在身边吗？请务必让我听听你的见解，川上音奴大人。」
被直呼名讳的音奴有些惊讶地眨着她下垂的睫毛，接着把头发撩到背后，吐了口气。
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「什么嘛，这件事也被你看穿啦？你真是意外地不好应付耶。」
音奴突然像是豁出去一般，斩钉截铁地说了。
「正如你所说，老子我认为接收这孩子也无妨，虽然现在还是个不知世事的小姑娘，但她的干劲比其他人多一倍呢，只要好好教育就能够成为一名优秀的艺伎。」
——老子我？
芽衣无法掩盖因为突然变调的口吻而产生的动摇。这丕变的人格使她有些担心，她环顾着四周，但早已酩酊大醉的人们似乎没有发现音奴的改变。
「再说也不可能一直把有所隐情的小姑娘放在森先生那样奢华的家里头吧？所以这孩子先交给我保管，让她成为在神乐坂有最多人指名的艺伎……」
「嗯哼，指名吗？」
原本沉默不语的鸥外像是想到什么好点子抬起头来，接着他握住芽衣的手腕，强行把她拉起来。
「哇?!鸥外先……」
「那么今晚，我就指名她吧！我要包她一整个晚上。」
说完他光明正大地带着惊呆的芽衣横越客座。出其不意的音奴呆站在原地好一阵子，回过神来后，才叫了一声「等等！」。
「我可不允许你乱来，你打算把那孩子带去哪里？」
「夜晚很长的，就随你想象吧？」
「什……！」
音奴本打算立刻追上去，却和正好经过的八云撞个正着，八云的眼镜因此喷飞出去。
「啊！糟……不对，不好意思哦老爷，您没事吧？」
「糟、糟糕了！我的眼镜！这可是紧急事件！那边的小姑娘，你知道我的眼镜跑哪去了吗？啊啊，我也顺便在收集关于八岐大蛇的资讯……」
「啥？我才不知道什么八岐先生呢！来，眼镜在这里哦？」
「什么，你竟然不知道八岐大蛇！那么我就跟你说吧，这要回溯到日本神话的时代……」
「所以就说了我不知道什么八岐先生啦！」
吵闹的声音逐渐远去，鸥外一次也没有回头，就这样离开客席。芽衣的手腕依然被紧紧握着，和在鹿鸣馆的那天晚上一样。
缺了一角的月亮，歪斜地在不忍池的水面上摇晃。