msp;春草吐出一口气。
「……总觉得我好像被若无其事地岔开话题了，不过无所谓。和那孩子同居虽然是意料之外的事，不过我只要能在和平的环境里画图就好了。」
说着，春草握住门把。
「如果她早点回来就好了呢。」
「我想芽衣应该在房间里喔？」
「不，我是说逃离你小说的德国女士。」
仿佛接连叹了好几口气，春草接着说。
「……那位女士的名字是？」
被这么一问后，鸥外的视线落在原稿纸上。
一个人蹲在柏林的克劳斯特街上，哭成了泪人儿的年轻舞女。有着金黄色头发的美丽女子，她名叫——
「爱丽丝。」
轻声简短的嗫嚅，在夜晚的寂静中烟消云散。
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自从芽衣开始住在鸥外的宅邸，已经过了两个星期。
今天她在中午前就打扫完宅邸了，故而她来到了音奴所在的神乐坂置屋。
「听好啰？千金修行最不可或缺的，就是名为小笠源流的礼仪。」
音奴说了。
「你看起来是很会用刀叉，不过筷子的使用方式实在乱七八糟，吃饭时筷子可以碰到食物的长度只有六分。听懂了吗？不是一寸也不是一寸五分，只能用六分而已，世间的千金小姐们都是这样的。」
她所说的「六分」，芽衣用眼睛目测只不过是两公分左右。
两公分。筷子只能被允许弄脏这样的长度，这就是千金小姐们在上流阶级所过的生活，在刚煮好的白饭上盛上牛锅食材后大口扒饭的这种举动是绝对不可能被认可的，在物理上也做不到。
芽衣面对准备好的膳食，拿起筷子，置屋的伙食只有一汤两菜这种简单的菜色，不过要攻略烤鱼的难度可是很高的。芽衣深呼吸，战战兢兢地打算将骨头挑出来，马上就听见「喂！」的一声飙骂。
「我说过只能用六分了吧？不用这么急着吃好吗，谁也不会抢走你的鱼！再更慢一点，更优雅地吃！优雅地！」
「对、对不起！」
音奴的指导毫不留情，然而拜托对方「请严格教导我礼仪规矩」的人可是芽衣自己，连一项筷子的使用方法都还没学会，可不能示弱。
「这条鱼还热腾腾的吧？」
「咦？」
「像我们这种庶民啊，或许光是能吃到热腾腾的饭菜就很幸福啰。在那种有好几千坪的大豪宅啊，用膳的地方和食堂可是离得很远呢，在料理被端上桌的过程中，就会完全冷掉了。你有听说过『贵族的猫舌』一词吧？」
芽衣摇摇头，音奴吃惊地笑着说「你还真的很不谙世事耶」。
「从小就已经习惯吃冷食的大小姐们反而没有办法吃热食呢，无论是味噌汤还是茶，都只能等到冷掉才能饮用哦。」
「这样……总觉得好可怜……」
芽衣深切地低语。
「这就代表千金小姐没有办法享受热腾腾的牛锅吧？虽说牛锅就算凉了也很适合配饭啦，不过还是在眼前煮好之后马上送进嘴里才是牛锅的醍醐味呀。不晓得会不会烫伤舌头的爱恨情仇与肉的美味，这种牵制两者的气氛为餐桌更增添了一分戏剧性！」
「哎呀，真是的，我已经很清楚你喜欢吃肉了啦！」
音奴用手上拿着的扇子咚咚地敲了敲伙食。
「那么你就更应该感谢现在的环境。也有家庭认为一群人围在一个锅子旁边用膳是很低俗的，如果你是被那样的双亲养育成人，那就根本没有机会让你吃牛锅吧。」
这样实在太悲伤了，芽衣再次感受到自己学到做为真正千金小姐的严苛之处，就算不论牛锅的事情也是。
「……有钱人家的千金小姐，原来不是只穿着美丽的衣服就好了呀。」
不是说因为出生在富裕的家庭，就一定会被娇生惯养，家世品格越好，家教就越严格，也必须忍耐很多事情。
就本人看来这是理所当然的日常，不过必须一直维持身为千金小姐的行为举止，铁定不轻松吧。芽衣刷新了她的想法，或许品格并非先天的才能，而是每天日积月累才能学会的技巧。
「这个嘛，有钱人也是有各式各样的啦，我个人是很讨厌为了炫耀而装什么金牙齿的富豪混蛋。当然如果是付钱很干脆的客人就另当别论了。」
「……客人？」
「嗯？哦哦，所谓的客人呢，也就是……来看我们表演技艺的客人。我们偶尔会举办发表会呢，招待拥有地位的人们齐聚一堂来喝酒等等。」
哦——芽衣探出了身。如果像音奴这么美丽的女性们聚在一起，那一定很华丽吧？她对于这个发表会突然间涌出了兴趣。
「我可以去参观吗？」
「啥？」
音奴微微摇头。
「啊，不过这是地位崇高者的聚会吧？那就是不行了吗……」
「不，并没有说不行啦，你在场是无妨，如果像你这样感觉脾气很好的孩子能够帮忙，我想应该会派上一些用场才对。」