春草先生！」
「这我可很难赞成啊，追求春草一点也不有趣。」
「不不，不是那个问题啦……」
「——哎呀，这位不是林太郎先生吗？」
芽衣猛然抬起头，有两名女性不知从什么时候开始就站在了桌边。
是穿着高雅白茶色和服的中年女性，以及身着芥末黄和服的年轻女性，两人的长相有些相似，可能是母女。应该是女儿的女人头上仔细编着艳丽且丰厚的黑色秀发，瞥了芽衣一眼后，不知为何微微地皱了眉头，嘴唇紧闭。
「哦哦，有马小姐，真是好久不见了。」
「是啊，自从在千住的诗会之后就没见过了吧？我们家女儿一直在焦急等待着林太郎先生的邀请呢，连一封信也没有捎来，最近感到相当心烦意乱……」
像母亲的女性话说完后，将视线飘移到芽衣身上。
从头到脚彻底打量过芽衣之后，那名女性泛起了一抹笑，再度看向鸥外。
「这边这位小姐是？啊啊，是您的妹妹喜美子小姐对吧？」
「不，这位是我的未婚妻。」
鸥外毫不犹豫地回答。倒不如说他摆出一脸「真开心你们问了这个问题」的满足表情，芽衣真想马上躲到桌子底下。
「那、那么……您已订下婚约的传闻是真的吗？」
两名女人的眉头皱得更紧了，然而鸥外对此却一点也没有抗拒的样子。
「哈哈哈！原来这件事已经引起众女士们的注意啦？没错，这个传闻是真的，我早就决定好等她从国外回来之后就要举办婚礼！」
「鸥、鸥外先生……！」
对于这般强烈的如坐针毡感，芽衣相当惶恐。两名女人的视线如针一般锐利，芽衣连扬起一抹虚伪的微笑都做不到，只是低下了头。
（……怎么办？我一定被当成来历不明的女人了吧。）
正如同芽衣所预想的那样，母亲小小声地干咳后，说道：
「失礼了，请问是哪个门第家的千金呢？既然是森家母亲所认可的，当然是比我们华族末家家世还要好的对吧……」
「并不是哪家门第的，家世倒是其次。」
「什么！那么，您打算和庶民结婚吗？」
「我并不在意她的家世，而是和她的灵魂相互吸引，我对于像买漂亮玩具一般的结婚毫无兴趣。」
鸥外说得斩钉截铁，两人的眉头皱得更扭曲了。她们用着无法接受的表情互看对方，最后只是猛力瞥了芽衣一眼，安静离去。
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「我们回来啦！」
到了傍晚，两人回到了鸥外的宅邸，春草正在阳光室看报纸。他应该才刚从美术学校回来没多久，身上还穿着制服。
「欢迎回……」
「嗯哼，没错哦春草，我和小松鼠约会回来了！哈哈哈！羡慕吧？」
明明也没有人问，鸥外就已经骄傲地报告。对此春草面无表情地「哦」了一声附和，视线回到了报纸上，看来打从心底无所谓的样子。
「啊啊，对了，午餐的时候如果也有邀春草就好啦。从东京美术学校到上野精养轩明明近在咫尺，我还真彻底忘啦，好想也让你享受那炖牛肉令人心神荡漾的滋味啊。」
「不，我无所谓的。」
「哎呀，为什么？你并没有不喜欢吃牛肉料理啊？」
「我不是很清楚正式的西餐礼仪，我不想要在那么奢华的店里让鸥外先生丢脸。」
这句话使芽衣相当震惊。
虽说她平常就过着用刀叉的生活，然而说到底，那能称之为正式的西餐礼仪吗？她丝毫没想过可能会让鸥外丢脸。
「真是的，你这男人也太一本正经了吧！无论你用什么吃法，我都不觉得丢脸哦。再说要是害怕失败而错失机会可就本末倒置了，你会亲手摘下能有所成长的幼苗啊。」
没错，如果是鸥外，应该不会厌恶丢脸这件事吧。不在意周遭目光，一直用个人步调在行动的他，铁定不会苛责春草或芽衣的失败，而是用温暖的眼神守护着他们。接着他会像前辈一样指引正确的道路，一同为了两人的成长而喜悦。
（然而，我却……）
芽衣回想起在上野精养轩遇到的年轻女性。
根据鸥外所言，她是和华族有着深远关系的名家千金。明明年龄和芽衣没什么差别，却凛然地穿着感觉很昂贵的和服，说话时绝对不会大大地张开嘴，当然也不会跨大步走路。她自然而然掌握了端庄的举止，一眼就可以知道她的教养良好。
（本来鸥外先生应该会和那样的人订下婚约才对的。）
就算说是什么华族、士族、名家，过去的芽衣也无法确实理解，不过在亲眼看过之后，就被用力地当头棒喝，更是对看轻「暂时的未婚妻」这个身份的自己感到相当羞耻。
「喂，你可以不要站着睡着吗？很碍事耶。」
芽衣回过神来。眼前的春草交叉手腕，狐疑地看着芽衣，而阳光室里早已没了鸥外的身影。
「咦？鸥外先生呢？」
「差不多到行水9的时间了，