啊……」
在莲花摇曳的池畔边，一栋雅致且风雅的洋房就伫立在那里。
有一栋像是高级料亭的建筑物也坐落在同一排上，人力车与马车整齐地排成一列，恐怕他们正在等着接送来用餐的主人回家吧。
明明离浅草没有很远，却只有这一带散发出相当高级的氛围，芽衣一下子就退缩了。
「那个，鸥外先生，我……果然很格格不入。」
「格格不入？为什么？」
「咦……因为，有些人是穿着洋装来的耶？而且你看，还有外国人。」
「哈哈！在他们看来，我们才是外国人呢。」
鸥外一派轻松地说。
「别在意这种事了，这里只是间食堂，也不会出现蛇女或无脸男的，放心吧！」
——蛇女？
在日比谷公园遇到的长脖子女妖，一下子窜进了她的脑中。
硬是尘封起来的记忆断片朦胧地重现，芽衣不自觉停下脚步。
「芽衣？你没事吧？」
芽衣猛力抬头，她似乎心不在焉了一瞬间，鸥外一脸不可思议地微微眯眼注视着她。
「我、我没事，我只是有点紧张，晕了一下而已。」
「像这种时候就别客气了，抓住我就好啦，你以为我是为了什么才在你身边的呢？」
能够如此干脆说出这种话的人，就是鸥外了。
鸥外半强迫地护送依旧迟疑而放慢脚步的芽衣走进正门玄关，接着一名穿着燕尾服，看起来是服务生的男性走来，恭敬地向鸥外敬礼。
「这位不是森大人吗？非常感谢您总是关照我们的店。」
「嗯，今天我带了要人来，能否请你帮我传达给料理长，务必端出出色的上等牛肉料理呢？」
「我明白了，那么这边请，我帮您准备了可以一览不忍池的二楼座位。」
芽衣被催促着进入餐馆内，鸥外则是用着很熟悉一切的脚步走在木头地板上。悬吊在高耸天花板上的吊灯光线照亮了漆成白色的墙，仿佛小型鹿鸣馆别具风情的内部构造给人满满的开放感。
爬上厚重的楼梯后，两人被带到楼层广阔的窗边座位。接着一名坐在位子上的外国男人突然站了起来，说了句「林太郎？」，向鸥外搭话。
「Guten Tag.」（美好的一天）
「Schoen, Sie wieder zu sehen.」（很高兴再次见到你）
面对对方流畅的外文，鸥外也用流畅的外文回应。芽衣呆然地看着亲昵说话的两人，当然她一丁点也没听懂对话的内容。
交谈了一会儿之后，鸥外回到座位。
「抱歉让你久等啦，他是从德国来的客人，今天正巧来上野附近观光，好像是想要一边瞭望位于池畔的上野大佛一边用餐的样子。」
「……鸥外先生会说德文啊？」
芽衣问着，他一面翻开菜单回应。
「是啊，医学校的教官是德国人呢，为了接受入学考试，一定得学会德文啊。」
「这样啊……还真厉害耶，竟然会德文。」
「也没有这回事啦，我个人的见解是，以日本人的耳朵而言，德文比英文还容易听得懂，只要习惯了，很快就能学会。话说回来小松鼠，你要喝雪利吗？」
「雪利？」
「嗯，餐前酒。」
芽衣摇摇头，未成年可不能堂堂正正在公共场合饮酒的。
「那我也不喝了吧！其实我不太能喝酒的，也不能一个人喝得酩酊大醉，丑态毕露呢。」
「我完全无法想象鸥外先生丑态毕露。」
芽衣真的这么想。既是军人官僚，又是医生、文学家，他总是散发出一股超然的氛围，无论是在家里、浅草还是这般豪华的餐厅里，他的风格都没有改变，并经常以个人的步调面对所有人。
「哎呀，这该怎么说呢？老实说，我也不知道我喝多了会变成怎么样，可能会大笑或大哭，或是到处追求他人呢。」
鸥外说着，把菜单给盖起来。
「对了，现在试试应该也无妨吧？」
「咦？」
「假使我真的会到处追求他人好了，只要追求的是未婚妻，就没问题了吧？」
「……咦？」
鸥外用天真无邪的口吻。
然而那好像要把人给射穿的眼神，却紧紧吸住了芽衣的目光。
两人沐浴在从窗户透进来的日光之中，持续了一会儿的寂静。花瓶的影子鲜明地落在白色桌巾上，那薄唇上浮起的微笑，简直像是在享受芽衣困惑的反应。
「不、不行啦！不能试的！」
她终于出了声，鸥外慵懒地把头发拨到肩上。
「嗯哼，为什么？」
「我没有照顾过喝醉的人啦！这种事情请拜托