筷子。
「你啊，现在对我有极度的感谢之心吧？毕竟我从恐怖的警察手中把你救出来，还提供床铺，甚至请你吃高级牛锅，被帮助到这个分上是不可能不感谢的。」
「是……」
「来，再多吃点！往后我也会拼命卖恩情给你到让你厌烦的程度，有所觉悟吧。」
「哦……」
就算被说要有所觉悟也……
「谢谢你。」
芽衣已经十分感谢了，她暂且放下筷子向鸥外低头致谢。接着鸥外弯起眼眸。
「可惜，实在太可惜了。」
「嗯？」
「应该要说谢谢你，主人……才对吧？」
芽衣瞬间背脊发凉。
她僵硬地凝视着鸥外，那浮出一抹温柔微笑的嘴角刚才竟若无其事地说出了不得了的发言，这应该不是自己的错觉吧？
「哎呀，不该说主人，在这部分我们家也应该采用欧化政策，要称Master才对吧？不过和前者相比，我无法否认后者在言语上欠缺了点情绪，这实在是很令人烦恼的问题。你说是吧，春草？」
「鸥外先生，你玩笑开得太过火了。」
春草不加思索地责备这位让人烦恼的男人。
原来是玩笑啊……正当芽衣终于脱离无法动弹的状态后，鸥外却又接着说了一句。
「嗯——这可不是玩笑啊。」
虽然已经有点晚了，但芽衣现在才开始觉得自己好像受到一个很了不起的人关照，要后悔也太迟，毕竟她吃掉了无法回头的大量牛肉。
「你不必认真。」
春草用极小声音低语。
「这个人只是有点奇怪而已，别介意。」
芽衣略为惊讶地点头。
春草外表看起来面无表情也丝毫没有情绪，却总会很俐落地提点或制止一下鸥外，这点让人相当意外。话说回来这两人是怎样的关系呢？看起来不像亲戚，氛围上也不像是朋友那般紧密。
「鸥外先生是陆军的医生……没错吧？」
芽衣打算转移有关主人的话题，故而询问，确实他在鹿鸣馆时曾被警察称呼为「陆军一等军医」。
「哦哦，我平常会在牛込的陆军军医学校指导卫生学，偶尔也会在春草念的东京美术学校担任美术解剖学的临时讲师。」
卫生学与美术解剖学。芽衣不是很清楚，不过这些学科的内容听起来很困难。
「咦？可是，森鸥外不是小说家吗？」
芽衣以为自己是在心里嘀咕，没想到却不小心说出口，赶紧慌张地用手捂住嘴巴，结果鸥外一脸满意似地回应了。
「的确，我白天是在外工作的，不过晚上会在自宅里很勤奋地写作呢。只是没想到像小松鼠这种年轻的女士会知道我的工作耶，小泉的事情也是，我深深因为你的博学多闻而感到惊讶。」
芽衣摆出了一脸「不，也没那么夸张啦」的含糊表情。
话虽如此，既是军医也是美术学校的临时讲师，还有著作家的头衔，果真是个了不起的人才，她很虚心地尊敬起对方。
「啊，那么你们两人是在那间东京美术学校认识的吗？」
「不。」
春草立刻否认。
「鸥外先生成为东美的临时讲师只是单纯巧合，我开始在森家寄宿是在更之前的事情。」
「嗯？是这样啊？」
「哎呀，这可真是让人怀念的故事呢。」
鸥外放下筷子，喝了口茶，格格地笑起来。
「小松鼠，这男人有个怪癖，只要在外面看见猫咪，就会不自觉去追求它们呢。呵呵，真是个怪异的男人吧？」
「啥？猫咪……？」
芽衣缓慢地将视线转到春草身上，她有点不了解鸥外所说的意思。
「……鸥外先生，请不要用这种会招人误解的说法。」
「这也不是误解吧？你一年前在我家宅邸前热烈追求猫咪是个无庸置疑的事实啊，我记得你确实展现了热烈的求爱，说着『我想要永远保有你的美丽！』、『啊啊，怎么会有这么完美的前肢和尾巴』！不是吗？」
「我可不记得这种事。」
「哎呀，是这样吗？我看见了那样的你，不禁感叹莎士比亚在现代复活了呢。我心想竟然出现如此令人愉悦的男人，不自觉就向你搭话了。」
「啊啊，我只记得在那之后遭遇了各种倒楣事。被招待至鸥外先生家里喝茶是很不错，但没想到一到六点，就突然间变成裸体了。」
「裸、裸体？」
芽衣将视线转到鸥外身上，对方却一脸「那又怎么样」的表情，堂堂正正——不如说是很得意似的。
「这是我家，我要用怎样的打扮都无所谓吧？」
春草无力地垂下头。
「那并不是可以出现在