第一卷 红月夜的婚约者 第二章 深夜的客人

该有我表姐妹留下来的换穿衣物,如果其他还有什么需要的,你再跟富美小姐说。」

  「好、好的。那个……」

  「你今天累了吧?好好休息。」

  鸥外说着,伸出了手,轻轻抚摸芽衣的头。

  「祝你有个好梦,小松鼠。」

  说着,门砰的一声关上了。

  (走掉了……)

  周遭突然间安静了下来,芽衣悠然地观望房间。

  这是一间仿佛会出现在电影当中的洋馆房间。她不自觉就被牵着鼻子走,决定住在这么高级的房间里,不过对现在的自己而言,这只能说是相当幸运吧。如果没有他的好意,她就只能忍受露宿野外了。

  透过窗户,可以看见修剪整齐的美丽庭院和连绵的屋顶,以及红色明月。

  芽衣呆呆望着那明月,横躺在床上。

  (我会变成怎么样呢?)

  就算思考也得不出答案。她回想起了那位魔术师的话。

  ——这里可不是现代的平成年代,而是明治时代哦。也就是说,因为我伟大的魔术,让你穿越到百年以前的古早时代啦。

  她为了理解这句话而反复嗫嚅,不久后便感到眼皮重了起来。

  芽衣被无法抗拒的强烈睡意给侵蚀,静静地失去了意识。

  (对了,我明明是想要道谢的。我得向鸥外先生说,谢谢你帮助了我……)

  明天起床后,要好好对他说。

  如果这并不是梦,那就要道谢,接着,接着……

  (必须得……见到查理先生才行……)

  在逐渐模糊的意识当中,芽衣感受到远处传来了祭典奏乐的声音。朝气蓬勃的笛子声、不规则的太鼓旋律,以及铃铛那叮叮当当的声响。

  高挂在群青色夜空中的红色满月,再度浮现。

  在从学校回家的路上,她被那祭典的奏乐声给吸引,在那仿佛是神明大人匆匆忙忙创造出来如同祸害一般的月亮底下。

  (……啊啊,对了……我在那天晚上……)

  那天晚上,芽衣和同年级的朋友们一面聊着无谓的话题,一面走着。

  譬如下午的数学课实在太让人想睡、购买的咖喱面包太辣了、车站前刚开的店家等等。

  这个世界上充满了许多便宜又可爱的衣服,虽然身为学生的自己可以靠零用钱想办法追上流行,「但总觉得还是有点不同呢」——其中一名朋友说。

  「如果在墙壁纯白、灯光明亮的店里逛,就会觉得每件衣服都很可爱吧?可是回到家里一穿之后,才发现并没有那么一回事,衣服没有想象得那么可爱。这究竟是为什么呢?」

  情绪简直像魔法被解除一般冷却下来,明明在店里选衣服时是最快乐的呀。在这般抱怨的朋友身旁,芽衣呆呆地仰望着天空。

  (……总觉得不太吉利呢。)

  芽衣心里有些躁动,总觉得静不下心来,或许是因为这个月亮的缘故。在红色的满月底下,水泥道路、摇晃的行道树、便利商店的招牌轮廓都隐隐约约渲染开来,变得模糊不清,看起来好像纸糊的戏剧用小道具,毫无真实感。

  就在此时芽衣感受到了一阵风,同时听见了祭典的奏乐。

  (祭典?)

  沉醉于闲聊中的朋友们并没有留意到逐渐贴近的祭典气息,只有她——芽衣竖起耳朵听着祭典的音乐,和朋友们往不同的方向走去。

  不久,她看见了公园。往此方向奔跑而来的孩童们,相继没入这个被高楼包围的空间里。

  「来来,看过来看过来!」

  不知不觉间,芽衣已经身处于人群之中。

  烤玉米、苹果糖、棉花糖、钓水球。在摊贩整齐林立的广场正中央,一名绑着头巾、身穿袴的男子一面舞着日本刀,用唱戏的腔调煽动群众。

  「我现在放在眼前的伤用药膏就是这个——蛤蟆油。虽说是蛤蟆,但是和随处可见的蛤蟆可不同!这个油可以治疗龟裂和冻疮,更能有效遏止大男人也会痛到翻滚的牙痛……」

  身旁放置的招牌上,画着青蛙的图画和写着「蛤蟆油」的文字。

  根据摊贩的解说,这看起来是在当场演出从江户时代流传下来的软膏销售情形5。转眼间,黑压压的人群就被那油腔滑调的开场白和夸张的举动给吸引过去。

  「来来,经过此地的各位,这位样貌奇特且古怪的小姑娘,竟然是因为双亲的因果报应在子女身上才出生的蛇女!没有亲眼一见会吃亏,太过性急也会吃亏,费用稍后再给就可以了,来来来~!」

  一名站在诡异小屋前的男性,以不输给卖蛤蟆油的声音吆喝。

  大型看板上,画了一名长满绿色鳞片,看起来极为毛骨悚然的女子画像,看来这里就是所谓的马戏团。

  即便知道内容都是骗小孩的把戏,不知道为什么,还是会想要被骗一番。倒不如说,芽衣完全被祭典这股如果不被骗,反而会吃亏的高昂氛围给迷住了。

  「各位看官,看过来看过来,西洋魔术博士要献上世纪大魔术秀啦~!」

  在形形色色的街头艺人炒热祭典气氛之下,一名男子吸引的人群格外众多。

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