伊莉丝的心跳逐渐加速。
过去从来没人跟她说过这种话，伊莉丝总以为自己的价值是建立在身分及财产之上。
「既不是公主，又不是首席魔术师的话，我还有什么价值呢？」
「听起来你就像是不知道该怎么花钱的大富豪耶。」
伊莉丝以为哈特在用她公主的身分嘲讽自己，脸色不禁为之一沉。
「你长得那么漂亮、身材又好，声音好听、剑术和魔法都十分出众，再加上天资聪颖、个性平易近人，根本就是完美到犯规了吧。甚至让人感觉，到底要将几项参数点到封顶才满意？到这种程度，身分、头衔什么的根本只是锦上添花而已。」
哈特一鼓作气把话说完。
伊莉丝听完这番话，双颊早已泛起红晕。
──我……我还是第一次听到如此直截了当、毫不附庸风雅、完全不做作的赞美！真是太让人害臊了！！
尴尬之余，伊莉丝不由得双目低垂。
这才发现自己一直握著哈特的手。
「──呀！？」
伊莉丝连忙抽身退开，将手藏在背后。
她慌乱地环视四周，脸上的表情不断变化。
──糟糕，未免太可爱了吧！
哈特看到这样的伊莉丝，不禁如此暗自心想。
他的确是第一眼就喜欢上伊莉丝。
可是之前只是迷恋伊莉丝的美貌而已。
所以他才能嘲讽伊莉丝不过就是个阿布索流德的贵族、不过就是个大小姐。
如今──
伊莉丝轻咳数声后强装镇定，只不过双颊依然微微泛红。
「我、我身为阿布索流德的公主，有理应承担的责任，这跟有没有头衔加持毫无关系。不过听到你的赞美……我还满开心的……应、应该说并不讨厌啦……」
意识到自己又险些偏离重点后，伊莉丝顿时慌了手脚。
「不对！呃……我的使命是建立一个富裕强盛的国家，让所有国民都能在此安居乐业。首席魔术师的实力不只是用来保护国家，更是为了守护人民……唔！你在那边偷笑什么呀！？」
经过这番交谈，哈特愈来愈瞭解伊莉丝的内心世界，喜欢她的感觉随之变得强烈。
「你一出生就是帝国公主，所以才无法想像不是公主的自己会是怎样的人吗？」
「……并不是这样的。」
「什么？」
伊莉丝凝视远方。
「如果没有公主的头衔，也不必背负希尔贝努这个姓氏……」
伊莉丝的瞳孔中映照出哈特的身影。
「若是能不必顾虑世人眼光，大声说出自己喜欢什么……像这样自由自在地活著，那该有多好……」
哈特也凝视著伊莉丝的双眼。
两人的脸不知不觉地靠近。
互相吸引。
为了抗拒双方之间的吸引力，哈特抓住了伊莉丝的上臂。
伊莉丝的手掌则抵著哈特的胸口。
然而，他们非但没有推开对方，反而紧紧地拥抱在一起。
这种感觉，就像是犯下了什么滔天大罪。
不能这么做。
一旦被人发现，就酿成大事了。
警报声在脑中响起，但又旋即消失。
理智告诉伊莉丝不能这么做，但她根本压抑不住内心的冲动。
而且跟这个人在一起的话──
不就可以贯彻这所学院的理念，促成阿布索流德与布雷兹之间的友好关系吗？
说不定总有一天，自己真的可以跟这个人并肩而行。
可以光明正大地向对方表白。
至于此时此刻的哈特──
其实也想著同样的事情。
现在或许没办法，但有朝一日他说不定可以光明正大地牵起伊莉丝的手。
不必在他人面前跟伊莉丝针锋相对。
哈特真心觉得这个梦想能够实现。
然而，就在下一瞬间──
哈特感觉到体内深处的某个开关突然启动了。
潜伏于体内的魔力喷涌而出。
他恍然想起小时候的那段往事。
──亲手替死于非命的父母报仇之时。
以及火焰自体内喷发而出时所听到的声音。
潜藏体内的神秘物体──
──魔王半身似乎就要显现出来了。
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