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里斯特尔转过身来，表情平静地说道。
「我知道，不用特地说出来——我能动用的，只有我创建的私人龙骑士团罢了。如果你不介意只有这点人的话，我就站在你这边。」
看到哈迪斯因为被打断而沮丧的样子，里斯特尔笑了。
「你那是什么表情，我还没有沦落到在目睹了这些以后还能保持沉默的地步。」
「……你的外祖父——莱勒札兹公爵会反对的。」
「说什么傻话。就是要守卫帝国，才配称得上是莱勒札兹公爵家的人，如果连这都做不到，还不如灭亡了好。而且……我皇兄的事，不是你的错。」
哈迪斯这次似乎真的不知道说什么才好了。但里斯特尔也转过了身，哈迪斯看不见他的脸，也许正是不想被哈迪斯看到才这么做的。
「……皇兄是你从边境回来前，因诅咒而死的最后一个皇太子。在其他皇子都纷纷放弃皇位继承权逃走的时候，只有他没有逃避而是直面了诅咒。他说这是生为拉威皇族的使命……我为拥有他这样的兄长自豪。」
尽管如此，里斯特尔的声音还是颤抖着，或许是因为悲伤吧。
「所以，你要是不能成为比皇兄更加优秀的皇帝，我是绝对不会原谅你的。我个人的感情就是这些，给我记好了。」
「……嗯。」
哈迪斯像是除此之外做不出其他回答一样犹豫着点了点头。而里斯特尔带着少许笑意，看着笨拙的弟弟，那副表情或许跟他的亡兄很像。吉尔在恍惚间，想象出了一个在过去和未来都不认识，也不会认识的人。
「比起这些，问题是皇姐这边，我听到些奇怪的情报……虽然只是传闻。」
「——哈迪斯、里斯特尔。」
艾琳齐娅背对着初升的太阳走了过来。
虽然看上去十分疲惫，但她的步伐很稳健。
「之后就交给他们了，我们先回去吧。我有话要说。」
「是我的话——不，就算只有我一个人，也要追随哈迪斯。我已经决定了，皇姐。」
里斯特尔发出宣言后，艾琳齐娅面露难色叹了一口气。
「我就知道你会这么说。我也想站在哈迪斯这边，不过有个条件。」
哈迪斯沉默地用眼神示意艾琳齐娅继续说下去。
艾琳齐娅走到自己的异母弟弟身旁，像是在提防着周围一样压低了声音。
「有个人想让你见见。就在皇叔弄出这场伪帝什么的骚动前不久，有个人来拜托我们，至今还停留在这边……」
艾琳齐娅吞吞吐吐地说着，并有一瞬间用于心不安的眼神看向了吉尔。吉尔愣了一下，听到她接下来的话，才明白这一视线的含义。
「暂留在此的人是菲莉丝·迪亚·克莱特丝。」
「皇姐！那是——」
「对，克莱特丝第一王女，哈迪斯。作为和平的手段——那个，她提出想和你缔结婚约。」
吉尔听到这个唯一可能让自己留下心理创伤的人的名字后愣住了。
（婚、约……和陛下？）
哈迪斯稍稍抬起下巴，嘴唇扬起一道弧线。
「还真是有趣的笑话。」
听到哈迪斯绝对算不上欢迎的回答，艾琳齐娅皱起眉头，里斯特尔也不知道该作何反应。
吉尔动弹不得。虽然她知道哈迪斯对这个提议毫无主动的意愿，但也无法再次牵起分开的手。
菲莉丝·迪亚·克莱特丝，在吉尔还是杰拉德的未婚妻时，也只见过她几次。是个一年中大半时间都卧床不起的病弱少女。
但即便如此，这个能让所有人着迷的天使一般的少女，还是受到了整座王城——甚至是整个国家的疼爱。吉尔第一次见她的时候，也被她楚楚可怜的样子所打动，尤其是在听到她称呼自己为「吉尔嫂嫂」的时候，更是被激起了保护欲。因此，虽然吉尔会因为杰拉德把妹妹放在第一位而感到寂寞，但还是觉得他想保护妹妹的方针是理所当然的。
结果那其实是禁忌的兄妹之爱。
（那为什么要和陛下缔结婚约……难道是和我那时候一样，是伪装？）
吉尔握紧了拳头。虽然不觉得杰拉德会应允这件事，但首先吉尔就不会同意。
回到城塞都市纽卓，吉尔一行人先小睡了一会儿、整理好了仪容。在太阳升到最高点的时候，他们又回到了龙骑士团兵营，在艾琳齐娅的执勤室里集合。
哈迪斯坐在接待用的长沙发上，穿着沐浴后换上的正装。面对将坐在桌子对面的沙发上的人，怎么说也不能穿着围裙。
而艾琳齐娅现在正离席去将这个人请来这里。
「你打算怎么办？」
里斯特尔在吉尔身边坐下询问，而哈迪斯则表现得很冷淡。
「不怎么办。我的新娘是吉尔，没有比吉尔更相称的龙妃了。」
「后宫还有空吧。要是克莱特丝的王女嫁过来，就不可能让这个女孩拥有比皇后地位还高的龙妃称号。但是克莱特丝的王女也不可能成为我们帝国的龙妃。如果只是克莱特丝的魔女还好说，那可是大魔女啊。」
说完，里斯特尔瞥了一眼吉尔