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因为不懂，所以我开门见山地问了。
「向人民徵收最为适当。」
「人民？为什么？剥削人民很可能间接导致国家灭亡不是吗？」
这也是最近学到、历史上经常发生的事情。
施行暴政，剥削人民的国家终将灭亡，这样的例子并不少见。
所以我还以为斯塔提斯提出的三个选项中，唯有人民是不可能的。
「即使向贵族或商人徵收，那些人也只会从人民身上夺取要交出去的份。他们不可能白白吃亏。」
「啊……」
「到时，他们便会得寸进尺、不著痕迹地从人民身上搜刮。贵族会提高税赋，商人们则会提升商品价格。若缴交一百给国家，不从人民身上夺取一百二左右就算吃亏──他们就是这样的人种。」
「……你的意思是，与其让那二十落到他们手里，不如承担被人民怨恨的风险，直接由国家徵收一百比较好？」
我好像明白斯塔提斯的言下之意了。
实际上，他也静静地点头同意。
然后看著我。
眼神似乎在问：「您打算怎么办？」
我感到迷惘且左右为难。
但是再怎么迷惘，也几乎别无选择。
「直接徵收吧。」
从结果看来，这么做对人民的负担似乎比较少。
尽管王族会被怨恨……我依然得做出这令人痛苦的决定。
「遵命。」
「女王陛下英明，如此决断实在令臣感到佩服。」
亚克隆说。
「客套话就不必了。重要的是，尽快让这场战争结束。」
「当然。奥西普将军也是身经百战的强者，想必近日内便会传来捷报──」
亚克隆话还没说完，房门就砰地一声被打开。
一个男人走进来，脸色铁青地跑到亚克隆旁边，附耳对他说了些什么。
亚克隆脸色一变，转眼间变得苍白。
「怎么了？」
「……」
「亚克隆。」
我用略为强硬的语气叫他的名字。
「奥西普将军……战死。」
「……咦？」
「将军发现敌方总司令正准备逃出萨里拉，率兵前往追击，却不幸中了埋伏──」
「怎么会……」
「前线目前一片混乱，陷于溃逃的形势。」
「搞错目的的笨蛋，敌方司令随便跑去哪里都行，这场战役可是为了夺回萨里拉才持续至今。」
斯塔提斯鄙夷地说。
「……应该是想建立更多功绩吧。」
语毕，亚克隆不禁抱头苦叹。
我也很想那么做。
明明都做好被人民怨恨的心理准备，这么一来……
怎么办？我该怎么做才好？
「陛下。」
亚克隆开口。
「现在的状况已经不容许讨论夺回萨里拉。请尽快派使者前往科摩多里亚，要求停战。」
「这时候还能停战吗？」
「愿意提出相应的赔款并割让领土的话，或许还有可能。」
我好想哭。
因为我知道，绝对不是他所说的「相应」就能解决。
战败时必须付出的代价绝不只有这样。
我看了看亚克隆，又看看斯塔提斯。
两人的眼神都像在逼我做出抉择。
看起来像是在说：只能这样做了。趁现在还能够将损害压到最小限度。
赔款并割让领土。
我──
「怎么，原来你在这里啊。」
他从大开的房门口走了进来。
一副泰然自若、轻松随意的样子。腰际挂著两把魔剑。
「翔流！」
如果是翔流……定可以──