msp;「真的假的？」
「说不定是真的。如果乘势──」
他们谈起预测王国败北，还有今后该如何安身的话题，我就不再听下去。
……还真是让我听到了一件好事。
美丽又强大的公主。
我得亲眼确认这是否属实才行。
☆
当晚，问了来到宅邸的赫蕾娜后，她简单地告诉我：
「那是在说娜娜•卡诺。」
「这名字念起来真顺口。」
至少对我这日本人来说是如此。
「我正为了她的事情伤透脑筋呢。」
「传闻说她很强，而且在战场上百战百胜？」
「的确是事实。她第一次──恐怕是初次上阵，就凭区区三十人打败我方两千人的兵力。当时存活下来的士兵们，至今依然吓得浑身发抖，连话也说不清楚。」
「真的假的？」
「那一仗后，对方的军力逐渐增强、集中。随著人数增加，气势更加高涨。为避免让敌军阵容进一步扩大，目前已有人主张从中央派遣正规镇压军，而不是当地的部队。」
「状况变得挺严重了啊。」
这可不得了。
我想了想后说：
「可以加入那个镇压军吗？」
「您要加入？」
「对。我很在意那个公主。」
赫蕾娜恍然大悟地点头。
因为我刚提过要增加后宫人数，她才会马上理解我的用意吧。
「要加入很容易，混进去当小兵就行了。不过，那样无法达成您的目的。」
「为什么？」
「王国的方针是活捉之后公开处刑。若贸然留下活口，只怕对方势力又会死灰复燃；让人不明不白地死了，又会使谣言不胫而走，很难处理善后。」
「啊──我懂我懂。」
那种事还满常见的。
譬如大阪之役后，让秀赖存活下来之类的见解。
站在王国的立场来看，那样的确相当令人头疼。
可是，公开处刑啊……这样头痛的人就变成我了。
「所以，翔流大人必须和军队分开行动，亲自发动攻势把人掳来。或者由翔流大人亲自率军掳人。」
「原来如此。」
我看著赫蕾娜询问：
「你没关系吗？由我去抓她。」
我这问题当然是对身为「公主」的赫蕾娜问的。
因为要顾及王国的方针。
她却自然而然地回道：
「就依翔流大人所希望的做吧。」
☆
艾波伊。
之前也曾到访过的城镇，如今已成为对抗蛮族的最前线。我带著德菲娜瞬间移动到这里。
城里的警备比上次来时还森严许多。
「艾波伊的现存兵力有五百，对方则有三千。虽然有听过他们的人数增加不少，不过倒是超乎我的预料。」
「附近的望族好像都一口气归到她麾下。应该是打算借用她的名望吧。趁现在出力卖她人情，等到战胜王国，就可以在论功行赏方面进行强势谈判。」
「这样啊。」
「我想，置之不理的话，人只会愈来愈多。这次加入的就不只是望族，而是一般民众。毕竟传闻将她塑造成了无所不能的存在。」
「我懂了。」
「您打算怎么做呢？」
「唔。」
我开始思考。
对方有三千人。
从正面进攻太费工夫。
我们这边算上我，战力只有后宫的四个人，再加上召唤过来的女仆幽灵达妮亚。
就算把能力借给所有人，形势也不利。
「最好让他们两边去打，我们再坐收渔翁之利。」
「我同意。话说回来，还有另一项情报。」
「情报？」
「是的。听说娜娜•卡诺暂时退到后方。好像是去调解望族之间发生的争执。」
「这大概是杂牌军的宿命吧。」
听起来，娜娜的辛劳真是让人肃然起敬。
「此外，当时的随行军约有五百人。我也彻底掌握了他们行经的路线。」