在我一直维持着相同的姿势，快要连时间感都消失殆尽的时候。
四周的森林终于有了动静。
「即将开始准备举行仪式！报告警备状况！」
「第一区没有异状！」
「第二区没有异状！」
「魔法探知棒没有异状！」
许多警卫陆续回报状况。
看来他们还没发现已经潜入的我。
太阳已经开始西斜了。
离日没时刻应该只剩不到三十分钟。
多半是为了缩短把奴隶送到这里跟开始举行仪式的时间差，等到最后一刻才开始准备。
「状况没有异常，开始进行最后确认！」
「「「「是！」」」」
警卫们回答后就开始确认附近的状况。
从树根到小草丛内部，凡是任何可能供人藏身的地方全都检查清楚，确认没有任何人躲在里面。
执行搜索作业的警卫，人数应该逼近一百人。
这些警卫中──包含着好几个实力明显高出其他警卫的人。
一举手一投足，不论敌人在任何时候从哪里出现都能立刻反应的姿势……
一眼就可看出那些人拥有其他警卫望尘莫及的实力。
因为服装的关系，我没看见刺青，但他们应该都是绝望庭园的成员。
看样子，魔法探知棒之类的魔法道具也都是由他们负责管理。
在我这么想的时候，有个男的朝我走了过来──是绝望庭园的成员。
眼看对方接近，我依然保持坐禅姿势，同时闭住气停止呼吸。
身体的动态越小，魔力隐形的效果就越好。
如果是现在的姿势，靠目视或魔法应该都无法察觉──但万一他直接碰到我，到时还是会无法维持隐形。
要是那个警卫继续笔直走来，他就会被我绊倒了。
我一边维持姿势，一边祈祷对方会在途中改变路线。
可惜对方没有变更路线，还是继续往前直走。
简直就像已经注意到我一样。
然后在他来到离我不到三十公分的地方时──
「……一切正常吗。」
警卫窥探了一下附近的树丛后方，就掉头往回走了。
（真是千钧一发……）
警卫之所以在这时回头，其实不是偶然。
我早就考虑到了这一带的树丛位置等情况，选了一个即使警卫过来确认附近树丛也绝对不会路过的地方。
说归说，刚才还是非常危险。
我选的「不会路过的地方」，是以对方会以最具效率方式，选择最短路线搜索有无入侵者的情况为前提。
警卫们随兴走动的话，森林之中就没有任何安全地带了。
从这点来说，或许应该庆幸过来调查附近树丛的警卫是绝望庭园成员。
如果是普通警卫，搞不好就会选择比较没效率，也就是会经过我所在位置的路线。
当我想着这种事的时候，传来了男人的说话声。
「状况确认完毕，一切正常。大家就定位。」
「「「「是！」」」」
警卫们回应后就形成了宛如绕着祭坛的警戒网，开始注意四周有无异常。
警戒网的范围非常大，大到从祭坛所在位置甚至看不见外缘的地步。
反过来说从警戒网之外也同样无法看见祭坛。
多半是为了避免有人从警戒网外拍摄仪式，然后拔腿开溜。
在我进行这类考察时……一个神官已经走到祭坛前方。
那是个身高接近两公尺，以黑布遮掩全身的大汉。
神官脸上也同样盖着布，看不到他的表情。
「把祭品带过来。」
在祭坛前坐下的神官对附近某个男人这么说。
「遵命。」
男人接到命令后就走进森林中。
不久之后，他带回来了一个被绳子绑住的男人。
被绑住的人长相凶恶，身上有着不少伤痕。
那就是会在今天的仪式中被当成祭品的犯罪奴隶吧。
「喂，你们想干什么！大爷我可是在巴鲁萨斯宰掉超过一百个骑士的大盗，盖基亚尔大人啊！再不放尊重点的话──」
可能是刚刚才被教训过，脸正在流血的奴隶却似乎还相当有精神，仍在奋力挣扎，试图挣脱绳索逃跑。
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