市镇。
据说经常出现死伤者的那座矿山就在乔姆伊斯附近。
我走在这样的乔姆伊斯之中，在内心如此喃喃自语。
（看样子，据点肯定就在这。）
乍看之下是相当常见的市镇。
实际上，住在这里的居民也绝大多数都是普通人才对。
然而……市镇某个角落有一处戒备格外森严的仓库区。
虽然从我现在的位置看不清楚仓库区内部的情况，依然看到不少怎么看举动都不像普通市民的人。
明显是伪装成一般人的警备员。
那处仓库区应该就是乔尔基斯枢机卿的秘密设备所在地。
比较沉不住气的密探或许会马上设法侵入，可是即使能潜入仓库区，多半也没有意义。
（真正的关键应该还是在森林里。）
「血石仪式」只能在设于森林之内的祭坛举行。
祭坛的样式也有严格规定，包括空中不能有遮蔽物、四周一百公尺内不能有建筑物、不可以砍伐周遭树木等等……在设坛时有相当多的限制。
这是因为用仪式召唤出的恶灵非常神经质，不喜欢非自然环境的关系。
所以仪式绝对不可能在那处仓库区举行。
祭坛肯定位于森林中。
怀着这种想法的我，离开市镇并施展「魔力隐形」。
可以同时隐藏自己的身形与魔力的魔力隐形，是非常方便的魔法。
因为不会朝四周放出魔力，所以也不会触动探知魔力系的魔法。
魔力隐形当然还是有缺点。
虽不会朝四周放出魔力，代价则是这个隐蔽魔法本身非常脆弱。
一旦施展其他魔法或是做出比较快的动作都会使魔力隐形被解除。
即使是缓缓移动也会导致隐蔽强度降低。
所以如果想靠此魔法来突破敌人的警戒网，就代表移动时必须非常非常谨慎。
（那么……会是哪一边呢？）
我一边注意不要让魔力隐形的强度变低，一边搜索森林各处。
不过我心里其实对于祭坛可能位于何处大致有了底。
这是因为祭坛毕竟是机密设备，会选择建造在一般人不会轻易误闯的地方。
此外还得在不让外人察觉的情况下把奴隶运到祭坛，所以不可能设在道路附近。
在市镇附近的森林中，符合这些条件的地点其实相当有限。
在我走向某个可疑地点的途中……
（是魔力探知棒啊……）
森林中竖着一根棒子。
棒尖镶有附加了魔法的魔石。
这是被赋予了简化版「魔法搜寻」效果的魔法道具。
要是有人靠近探知棒而让它感知到魔力，就会发出能够传遍附近一带的巨大声响。
因为我先使用了魔力隐形而没被侦测到，如果没使用的话，对方现在早就发现有人潜入了。
公会等机构正式发布的技能清单都没有列出这个侦测魔法。
也就是说，这是由「绝望庭园」之类熟知罕见技术的人物所设置的。
既然发现了这种陷阱，代表这一带绝对是警戒范围。
我如此思考着并继续在入夜后的黑暗中前进。
走了一小段时间后，前方出现了警卫。
外表看来只是普通的冒险者……但是眼神明显不同。
对方的眼神不是在寻找猎物，而是在警戒四周。
根据我的估计，这一带至少有三十个警卫。
警戒态势非常严密，拜魔力隐形之赐似乎没有任何人注意到我。
（连这个时段都有这么严密的警备吗……）
血石仪式只能在日没时分举行。
因此现在应该用不到祭坛……明明如此，但祭坛所在地却还是维持着相当森严的警备。
等到仪式举行前或进行期间，警备网肯定会更加严密。
不只如此……
（这样一来，从来没有密探能够生还也是无可厚非……）
在内心中如此自言自语的我，望着竖立在森林中的某根棒子。
虽然那根棒子的前端也同样镶着魔石，外表很像魔力探知棒，其实是完全不同的东西。
那根棒子名叫「魔法探知棒」，是一种一旦感知到事先设定好的魔法，即使发动地点位于好几公里外也能立刻找出发动者位置的魔法道具。
我猜魔法探知棒多半被设定为可以侦测到让他人看不到自己的「隐身」。
跟魔力隐形