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要是他真的有意保密，外界肯定不会出现「可疑行动」之类传闻。
既然这类传闻浮上台面……表示对方多半已经不打算继续隐瞒下去了。
也就是说私下打点各方的阶段早已结束，只差临门一脚。
乔尔基斯知道若继续放置不加处理，自己必然会失势。
所以他才希望先准备好对抗方案……但达成目标所必须的力量正逐渐从他手中消失。
乔尔基斯在政治面无与伦比的强大权力，其实都源自于治愈药的生产与独占。
光是独占遭到梅吉斯伯爵破坏就是十分沉重的打击，若连生产能力都丧失，到时就真的无药可救了。
目前还能靠着消耗库存治愈药的方式勉强支撑下去──但库存也即将耗尽。
要是血石仪式依然无法成功，乔尔基斯枢机卿就没有胜算了。
（那个叫艾尔特的人……消失时胡扯了什么「我赢定了」之类的话吧。难道他指的是……仪式失败？）
乔尔基斯推测，如果对方在袭击时动了什么会导致仪式失败的手脚，他那句话就有了合理的解释。
然而就算看出这一点也没有意义。
因为即使理解原因为何，也依然无法找出能让仪式成功的方法。
假设问题在于祭坛，其实还有一个对应法。
「好吧……既然找不出原因就把整个祭坛换掉吧。」
「我已经试过了。但……没有任何效果。」
在祭坛遭受袭击，血石仪式刚开始失败时就有人提出过「或许是入侵者对祭坛动了什么手脚」的意见。
举例来说，可能跟祝福魔法有关。
以仪式召唤来的恶灵会与神圣的祝福魔法互斥。
因此，如果祭坛被施以祝福魔法，恶灵就无法靠近。
由于目前祝福魔法的原理尚未厘清，所以也很难用魔法探测出来。
因此负责人员们曾经试过「直接更换可能被动过手脚的祭坛」这个对策。
虽然取得新祭坛需要经过非常繁琐的步骤，由于「绝望庭园」提供许多协助，还是在经历一番辛劳后完成了。
但……同样以失败收场。
事态完全没有好转，仪式失败时的状况和更换祭坛前一模一样。
「那到底该怎么办才好！」
枢机卿看似即将因为愤怒而再次拔剑──不过在最后一刻忍了下来。
如果对象是从自己领地招募来的士兵，要杀多少都无所谓……但仪式的负责人另当别论。
负责举行血石仪式的人是绝望庭园派来的仪式魔法专家。
要是擅自杀害对方，即使贵为枢机卿也可能成为绝望庭园的目标。
即使是乔尔基斯也无法对负责人出手。
这就是负责人敢反驳他的原因。
……话虽如此，不过乔尔基斯还是好几次差点就在一怒之下杀掉他。
勉强忍下对负责人杀意的乔尔基斯枢机卿，以手扶着额头陷入沉思。
就此思考了足足五分钟──他开口询问负责人。
「记得你说过我的领地内没有其他地方适合举行仪式吧？」
「是的。我也想过可能是仪式地点本身有问题，所以试着寻找其他候补地点……十分遗憾，没能发现其他适合设置祭坛的地方。」
「这样的话，其他领地呢？」
在自己的领地中没有其他适合设置祭坛的地点。
既然如此，向领地之外寻找不就好了吗？
枢机卿埋怨自己为何直到现在都没想出这么简单的解决法。
「其他领地吗？但是，像您这片领地这么理想的环境，多半绝无仅有吧。即使不顾一切拼命寻找，恐怕也需要以年为单位的时间──」
「不，我知道另一个适合的地点……梅吉斯伯爵领地。」
「您的意思是，在那个令人厌恶的伯爵的领地内，有着适合建造祭坛的场所吗……？」
「你自己想想看，如果不是这样，伯爵到底是怎么做出治愈药的？」
到现在为止，在这个世界上能够成功大量制造治愈药的人就只有乔尔基斯枢机卿。
但因为梅吉斯伯爵最近也成功大量制造，导致枢机卿无法继续独占市场。
那对方又是如何制造出治愈药的？
只有一种可能。
──他也和自己一样举行了血石仪式。
枢机卿认为这个推测肯定不会错。
要是治愈药还能用其他比较正常的方法大量制造，想必早就有人这么做了吧。
之所以到现在都没人这么做，正是因为不可能办到。
唯有血石仪式能够大量制造出治愈药，不可能还有别的方法。