（乔尔基斯枢机卿视点）
「你说什么？」
怒发冲冠的乔尔基斯枢机卿发问。
他眼前有个因为畏惧而整个人缩成一团的士兵。
地点是乔尔基斯在枢机卿领地中的办公室。
此刻，这个摆满豪华装饰品房间内的气氛极为沉重。
「再向我禀报一次。你刚才说什么？」
听到枢机卿再次逼问，士兵浑身一颤。
他回答的声音不停发抖。
「……非、非常抱歉。血……血石仪式，这次还是失败了。」
「混帐！」
枢机卿一听完士兵报告就愤而拔出腰间长剑，迎头劈出毫无章法，纯凭蛮力的一剑。
由于枢机卿鲜少练剑，所以挥得十分难看，不过昂贵长剑的锋利程度足以弥补这个缺点，还是把士兵砍成两截。
在惨叫声中倒地的士兵就此丧命。
没有任何人说话。
虽然除了枢机卿和士兵外还有亲信等数十人在场……但所有人都保持沉默。
因为在场者都看得出来，一旦开口，下一个死的就是自己。
「没人知道吗！？没人知道为什么会失败吗！」
枢机卿如此焦躁的理由其实很简单。
因为治愈药突然做不出来了。
制作治愈药时，最为贵重且重要的材料就是布拉多纳草。
只要能够取得这材料，要制作出治愈药并不困难。
乔尔基斯枢机卿透过以一名活人的性命为代价的血石仪式，而得以获取大量的布拉多纳草。
因此只要能准备好数量充裕、用过就丢的奴隶，治愈药要多少有多少。
照理来说是这样的。
……至少直到那个叫艾尔特的人袭击祭坛为止都是如此。
在祭坛遭受袭击后，血石仪式就再也没成功过。
到恶灵接近为止都还没有问题，但受到仪式召唤而来的恶灵，随后就会像被某种东西弹开似地突然离开。
这种令人不解的状况，在祭坛遭受袭击前从不曾发生过。
「会不会是祭坛的位置受到爆炸影响而偏离了？」
枢机卿如此逼问仪式负责人。
艾尔特袭击祭坛时，曾对该处施展名为「蒸气爆炸（Steam Explosion）」的神秘魔法。
不过枢机卿并不相信这个魔法的名称。
他认为很可能根本没有这个魔法，只是艾尔特为了误导己方而故意胡诌。
虽然实际上使用的究竟是何种魔法还有待调查……但从威力规模来研判，推测很可能是需要多名魔法师才能施展的仪式魔法。
报告中提到的蒸气爆炸的威力，不可能有人能独自施展出来。
然而，如果是多名魔法师经过长期间完成的仪式就有可能实现那种威力。
不论如何，祭坛确实遭受了威力强大的魔法攻击。
虽然祭坛极为沉重，无法轻易移动……但依然没有考虑到遭受威力如此强大的魔法攻击之类情况。
因此枢机卿认为可能是祭坛的位置受到魔法影响而偏离了。
看似设置得相当随便，不过那个祭坛其实已经满足了与魔法有关，极为严苛的条件。
虽说拥有广大的领地，但适合乔尔基斯枢机卿设置祭坛的就只有那个地方。
此外设置的位置甚至也不能出现毫厘偏差。
「不可能有这种事！祭坛的位置是经过魔法测量出来的，理论上不可能有错──」
「既然如此，为什么仪式一直无法成功！」
「原因不明！我记得之前就向您回报过，发生了我们也无法理解的状况……。」
仪式负责人以听来像十分疲惫的声音回应。
他甚至已经懒得去算同样的对话究竟重复了多少次。
恐怕已经超过三十次了吧。
「无论如何都得让仪式成功！你们应该也很清楚吧！」
乔尔基斯之所以会如此焦急，自然有他的理由。
因为在冒险者艾尔特袭击祭坛后，迈亚侯爵就开始出现了可疑的行动。
考虑到行动的时机，理由显而易见。
他认为迈亚侯爵多半持有艾尔特以魔法道具拍摄的证据影片。
如果拥有证据影片的只是普通的贵族，要压下这件事可说易如反掌。
问题是迈亚侯爵是反乔尔基斯派系中实力最强的贵族。
不仅如此……即使是政治手腕，迈亚侯爵也是国内无数贵族中数一数二。