魔剑探索纪念游行一共会举行三天。
昨天是第一天。「贵族公会」的利吉鲁塔伯爵向国王的雕像发誓「我一定会为您取得魔剑」，得到热烈的喝采。
第二天是旅行艺人在街上表演，而且有许多小贩在路上摆摊，热闹得像过年过节一样──大概吧。我们没打算参观，天还没亮，就离开美特卡尔了。
这么说来，听说戴著项圈的田中和阿尔吉斯副主教被打发进地城，为伯爵开路清场去了。
而且，田中还订下了找到魔剑的「契约」，作为得到新装备的代价。
他到底想订立多少契约才甘心啊……坚强地活下去吧，田中。
至于阿尔吉斯副主教，管他去死。
我们向帮忙藏匿自己的道具店道谢兼道别，离开美特卡尔。
前往港都伊尔卡法的路线有好几条。我们选的是穿越湖沼地带的路线。
虽然这种走法有点绕远路，不过途中有温泉，这点很有吸引力。
最近工作过量，我想悠闲地好好休息一下。
我们在天刚亮时离开美特卡尔，几个小时之后。
我们在干道旁的沼泽边休息。
附近有许多水洼，还有很多高大的树木。
正当我们烧水煮茶，吃早餐剩下的面包和肉乾时──
一群骑著马的人出现在我们面前。
「抱歉打扰各位休息。这位是利吉鲁塔伯爵。」
对方总共有十一人。其中有八人是穿著铠甲的战士，有两人是穿著长袍的魔法师。
带头的，是一名留著长胡子的男人。
只有他骑在特别高大的白马上。他戴著以扭曲的角为装饰的头盔，身上穿著和田中•光冴相似的铠甲，马鞍上有飞龙的纹章。
这家伙就是「贵族公会」的老大，利吉鲁塔伯爵吗？
「『平民公会』的大家过得好不好啊？能顺利抵达魔剑所在的最下层吗？」
爱妮问道，冒险者们一齐把视线从她身上移开。
我握紧装在袋子里的魔剑。
赛西儿躲在我身后，蕾蒂西亚站在我身旁，把爱妮护在自己身后。
「把爱妮•克鲁涅特交出来。」
伯爵走上前，说道。
这家伙在想啥啊？
「『魔剑探索』的任务很受陛下重视。在得到魔剑之前，你必须接受我们的监视。要是你在其他城市散布谣言，我们会很困扰的。」
「我们对你们的事一点兴趣也没有。」
「你们怎么想，和我有关系吗？」
「没有呢。就像你怎么想，也和我们没关系一样。」
我回道。伯爵耸了耸肩。
「我是很想客气地和你们商量的……诚意不管用，真是遗憾。」
伯爵一抬手，众人纷纷下马。
这里离湖泊很近，周围是湿地和水洼，所以马儿很难在这里活动。
敌人的前锋是全副武装的战士。后卫是两名魔法师。
伯爵则躲在冒险者中间。
我们踹著泥泞的地面，向后退。
「假如我说，你们不是我们的对手，你们会怎么样呢？」
「没必要听你们虚张声势。封住他们的嘴──」
「赛西儿，上！」
「『火焰的精灵啊以百万气息消灭吾之仇敌吧！』──『火焰箭』！」
我早就猜到，伯爵可能会来追拿我们。
所以我们一直提高警觉，随时侦察敌情。
得知他们已经来到我们附近后，我让赛西儿事先咏唱好咒文。
假如说人话也无法沟通，就用古代语魔法的「火焰箭」直接打趴他们！
轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
火焰箭从赛西儿背后的魔法阵同时射出。
可是──
「你们的能力，我早就从田中•光冴和阿尔吉斯副主教那里听说了。」
「『无垢的防壁啊让火焰回归虚无吧』──『对焰障壁』。」
半透明的护盾，挡下了火焰箭。
站在伯爵后方的魔法师得意地笑了起来。
「我知道你们可以连续发射火焰箭，也能制造诡异的强光。所以早就准备好防御魔法了。」
「……是吗？」
我让赛西儿停止发射「火焰箭」。既然不管用，就不要浪费魔力。
而且，我们的准备工作也已经完成了。