！反正雷斯特八成认为『依艾莉莎的个性绝对会赌到赢为止，为了尽早结束，就让艾莉莎赢多一点』对吧～？是为了自己轻松！」
「……啊？你要找碴也——」
「看，眼皮动了～！雷斯特试图掩饰的时候，右眼皮就会跳对吧～」
「——你不要用本人无法确认的特徵套话，诱导对方认同自己的主张好吗？太明显了。」
不知不觉间，两人面对面不断争论，艾莉莎只是愣在原地。
……为什么？
为什么克蕾雅莉西亚和雷斯特会如此心有灵犀？
明明连一起生活了五年以上的艾莉莎都不知道这些。
光是这么思考，内心就冒出浊黑的感情——
「——姊姊、姊姊，艾莉莎姊姊。」
突然有人从背后拉扯自己的衣服，艾莉莎松开握紧的拳头，转过头去。
站在那里的是十几个小孩子。
向艾莉莎说话的是刚才来摘花的少女，她一看到艾莉莎的脸庞，就浮现害怕的表情。
「啊——对、对不起……」
少女正要转而逃走时——
「啊——差不多到上学时间了吗——」
因为雷斯特稍微提高音量这么说，少女才停下脚步，露出松了一口气的表情，转头看向他。
雷斯特站到艾莉莎旁边，不著痕迹地轻声说：
「……表情。小孩子害怕了。」
经雷斯特提醒，艾莉莎才发觉自己散发出孩子们不敢靠近的氛围，她小声地谢罪，并咬了咬牙。
你以为是谁害的——
让她生气的原因之一微微歪头问道：
「上学～？」
不想回答。艾莉莎这么心想，但又想到自己不回答就没人回应了，只好开口：
「……这里不是普通的秘密村落。还收留了因为某些原因举目无亲、无依无靠的孩子，由聚落所有人一起抚养。」
所谓的抚养不等于只满足食衣住的需求。
还包含了完善的教育。
「原来如此～所以才会有这么多小孩子吧～」
克蕾雅莉西亚点头表示理解，但随即感到不可思议地歪头。
「这些孩子是来自〈森灵族〉领对吧？这就表示父母在《大誓约魔法》保障下和〈森灵族〉缔结雇用契约……只要契约存在，〈森灵族〉雇主就应该有义务照顾其雇用的〈隶人族〉的孩子——即使当事人亡故——才对啊～」
此指的义务并不是出于书面或口头约定的效力，而是具有魔法强制力。
〈森灵族〉《誓约者》施行的这项制度，透过契约强制种族全体遵守。
因此，〈森灵族〉雇主也无法以个人情事为由拒绝履行。
「不是我自卖自夸，〈森灵族〉在那部分的措施十分完善吧～？」
克蕾雅莉西亚这句话是和其他种族比较而来的吧。
和其他种族相比，〈森灵族〉很重视雇用的〈隶人族〉。即使父母不在了也会妥善照顾孩子——
那是确切事实。
「……正因为如此吧。」
那也是艾莉莎他们的聚落收养小孩，无可取代的强烈动机。
「还是说——你要我们永远都当〈森灵族〉的奴隶？」
艾莉莎嗤之以鼻，克蕾雅莉西亚略显困扰地皱眉，开口说：
「……我不是那个意思——」
「反正都要接受教育，不如接受〈森灵族〉的完善教育比较好？是呀，只要接受〈森灵族〉高贵伟大的贵族教育，的确，或许至少能栽培出〈隶人族〉反抗组织首领这样的人。」
手按胸膛的艾莉莎，确实看到克蕾雅莉西亚瞠大眼睛。
「你不知道吗？我可是在城堡内看过克蕾雅莉西亚大小姐好几次呢。」
听到艾莉莎语带讽刺的话，克蕾雅莉西亚直接说出内心的疑问：
「你是在〈森灵族〉的……贵族家长大的？」
能够在城堡内看到、甚至认得克蕾雅莉西亚的人十分有限。当然更遑论〈隶人族〉了。
「代代都是呢。有仆人之父必出仆人之子，真是美妙的制度。」
〈森灵族〉贵族雇用的〈隶人族〉仆人一家。
因为全家皆侍奉贵族，小孩也会受到相同的优厚待遇。
克蕾雅莉西亚没有说话，艾莉莎继续口吐话语：
「就像你说的，〈森灵族〉对〈隶人族〉的待遇非常优渥。主人很温柔，和父亲一样……不，或许比父亲还疼我。」
在〈森灵族〉主人家中生活，食衣住无一匮乏。
尤其是小时候的艾莉莎，也受到〈森灵族〉客人疼爱。
&em