;可丽儿古林。我们是零次攻略同盟的同伴吧？」
阿尔法挑这个时机说出蒂法莉西亚的全名，搬出同盟的名义。
——只要不用于获取彼此种族或国家的利益，就要尊重彼此的意志——
在蒂法莉西亚脑中浮现那句话的同时。
「那么开始！」
【较量】点燃战火。
「呵、呵、呵——哈、哈、哈、哈！你活该，崩喰零次，请用！！」
和错愕的蒂法莉西亚相反，阿尔法高声大笑，故意拿一颗蕃茄到零次面前给他看——
「——好，辛苦了。」
零次这么说，爽朗地露出微笑。
俨然像——面对管理书库的少女时的笑容。
接著，零次拿起蕃茄二话不说地咬下去。
「…………咦？」
在阿尔法呆住的同时，零次转眼间就吃完第一颗蕃茄。
「嗯——！！好久没吃蕃茄了，味道真好！！」
第二颗、第三颗也没花多少时间就吃光。
「呼——……真好吃……啊，老大，承蒙招待。」
看零次轻轻地举手致意，在场三个人都浮现呆若木鸡的表情。
「嗯，怎么了？」
彷佛受到零次那句话促使般，三人同时开口。
「老、老兄啊……」
「零、零次……」
「你、你这混帐……」
「「「不是讨厌蕃茄吗！？」」」
「就说了我没说自己讨厌吧。」
零次这句话——是对大厨说的。
「…………不，这…………是没直接说没错，但是……」
「但、但是！实际上零次每次都没吃蕃茄料理！」
尽管蒂法莉西亚这么说，零次也嘻皮笑脸地耸耸肩。
「因为没那个心情啊。想想看嘛，喜欢的东西就想在心情最好的时候吃。」
「那——那种狗屁歪理，你以为有用吗！？」
阿尔法无法忍受般高声大叫，零次将嘴弯成新月形。
「这不就有用了吗？就像这样成为【较量】的材料，骗得你彻底上当。」
那刻薄到极点的浅笑，让阿尔法怯懦起来，倒退一步。
「————难道。」
全部都是算计？
来到这个世界以后就坚持拒吃蕃茄料理，每次都剩下番茄，还推三阻四地隐瞒理由。
那并不是因为讨厌蕃茄，而是为了让他人以为他讨厌蕃茄，并利用这点。
又或是为了先让对手利用这点再将计就计，在【较量】时打败对手——
「怎……么可能？哪个世界，会需要像这样……为了不知道派不派得上的事情，连食物喜好都说谎——」
「你以为是因为有需要才说谎的吗？反过来了吧。谎言都是在真相大白的时候才会变成需要的东西。」
「————」
那令人望尘莫及的思考模式，让阿尔法哑然失声。
蒂法莉西亚说过，『他做事总是彻底洞烛先机，布下天罗地网，设下好几重陷阱应对』。
如今阿尔法终于明白那句话的意思。
必须预设这个《英雄》总是超越自己的想像才行——
「话说回来。」
零次说道。
只是这样而已，阿尔法就抖了一下。零次看著阿尔法——
「【较量】，是我赢了对吧？可以随心所欲摆布阿尔法对吧？」
他非常春风得意地笑著这么说完——
「————咿！」
阿尔法•史岱希丝有生以来，第一次为自己立下的约定后悔不已。
◆◇◆◇◆
「我……我……因为〈解放者〉和〈神翼族〉缔结友好关系，加入〈神翼族〉旗下，于是成为确认〈解放者〉忠诚的亲善大使……呵、呵呵……亲善，大使……怎知道却……」
「请问……你还好、吗……？」
阿尔法不断念念有词，而蒂法莉西亚在她身边屈膝跪著。
两人所在的地方，是提斯泰尔城的大浴场。
提尔泰尔城本来是以〈森灵族〉王族避暑地的名义建造的。浴场可以说是重点设施，因此唯有浴场盖得相当豪华。
再加上当地只有水和木材不虞匮乏，自从蒂法莉西亚的母亲，也就是前代城主克蕾雅莉西亚也开放仆人和领民使用以后，现在依然会在固