奇妙的是,毫无胜利的余韵。
是因为〈龙斗族〉《英雄》亚瑟•潘德拉刚不战而降呢?还是因为〈神翼族〉尽管大获全胜,但包含《英雄》和《誓约者》在内,却无人对此表达喜悦呢?
又或者是因为——那是从一开始就确定的事情呢?
在魔法阵毫无脉络可循地消失的同时,蒂法莉西亚他们背后发出声响。
「——!」
蒂法希西亚转头一看,一时间无法相信映入眼帘的光景。
背后有一片宛如巨大天井的空间。
从那里进来的,是直到刚才都还显现于魔法阵另一端的〈神翼族〉《英雄》。
「……」
贞德只瞥了蒂法莉西亚和零次一眼,就带著伤痕累累的身体和破破烂烂的衣服,大方地走过透明地板,一在阿耶珥前面站定,便像骑士对君主那样屈膝跪下。
「我来晚了,阿耶珥。我完成您吩咐的事情,对〈龙斗族〉取得压倒性的胜利了。」
「嗯,做得好,贞德。」
彷佛这样就完成必要的报告般,〈神翼族〉《英雄》爽快地站起来,转身作势离开。
她那死板到不自然的动作,让蒂法莉西亚甚至觉得眼前的光景不是现实——
「嗄?压倒性胜利?」
不料零次却嘲弄似地说:
「明明连可恨的英格兰王都没拿下,评价标准还真宽松啊,喂。」
己方嘻皮笑脸的《英雄》,吓得蒂法莉西亚瞪大眼睛。
「你、你为什么突然——」
只见贞德停下脚步,露出彷佛要一剑砍过来的锐利眼神看著零次他们。
「你这混帐……请问你天杀的是想要污辱我们到什么地步呀,劣等种!」
至今一直保持沉默的阿尔法,气得扯开嗓门大吼:
「这次真的无法视而不见了……像你这种劣等种——」
「啊——那边那个小不点先安静一下。」
「什么……!」
被叫成那边那个小不点的阿尔法怒不可遏,零次静静地确认阿耶珥制止阿尔法以后,加深微笑。
然后,他笑嘻嘻地说:
「不不不,因为实际的获胜方式并没有那么了不起吧。还是在你们看起来像是压倒性胜利?」
「看起来像是呀……」
「真的吗?你的根据是什么?」
看零次迅速眯起眼睛,蒂法莉西亚总觉得好像遗漏了什么重大关键。
她按著胸膛克制内心的惶惶不安,谨慎地斟酌用词:
「……对手那么多人,她可是一个人取得胜利了喔?而且后半甚至看起来完全没受到对手攻击——」
「后半啊。那么前半呢?她是不是说著莫名其妙的话单独冲锋陷阵,被打得满头包?现在也遍体鳞伤,她看起来像是获得压倒性胜利的《英雄》吗?」
零次边说边移动视线瞥向贞德。
蒂法莉西亚跟著零次看向《英雄》,这才发觉她的确浑身是伤,看起来并不像凯旋归来该有的模样。
「说起来,后半的大战也是靠加护吧。天使米迦勒的火焰、圣玛加利大的十字架和圣加大肋纳的剑……先不谈天使米迦勒的火焰,*圣玛加利大的屠龙十字架组合圣加大肋纳的剑是犯规的吧。要知道这可是用屠龙剑对付〈龙斗族〉喔?也未免太刚好相克了吧。」(译注:传说玛加利大被化身为龙的恶魔吞噬时,因为身上的十字架伤了龙的体内而平安逃脱。)
「屠龙……剑?」
蒂法莉西亚提出疑问,零次口若悬河地说:
「关于贞德有好几个传说。其中之一,就是她身旁总是有大天使米迦勒和两名圣人——圣玛加利大、圣加大肋纳守护。可想而知他们不可能只是常在左右。他们当然会将自己的力量借给奥尔良少女——圣女(La Pucelle)吧。」
相传带给贞德神之启示的大天使米迦勒对应火,同样相传在贞德面前显灵的圣玛加利大和圣加大肋纳,则分别象徵屠龙十字架和剑。
当然,零次至今生活在既没有神也没有恶魔、讲求现实的世界,他并不相信那些东西真的存在。
史实(现实)中的贞德最后被处以火刑。
如果她真的拥有那种超常力量,应该就不会败给英格兰军,也不会遭到俘虏,更不至于英年早逝。
然后——在既有魔法也有《伟能》的这个世界,那股力量毋庸置疑是现实,也是事实。
不过,那是借来的力量也是事实。
「弄得遍体鳞伤,对付刚好相克的对手,使用借来的力量,总算勉强逼出投降这种战略性撤退的选项——和最重要的《英雄》完全没有交手。那样真的能叫作压倒性的胜利吗?」
说出这席话的零次,已经不再看著蒂法莉西亚。
他看著的是摇晃著一头金色短发的少女。
不知何时,贞德已经站在零次面前。