吗？」
太公望依然维持被零次推倒的姿势，有些不满地问。
〈幻魔族〉〔四血姬〕克兰蕾优希弥希卡说：
「——对。但是，这个地方我已经算是来过了。」
「算是来过了？」
回答太公望疑问的是零次。
「你当初应该确认，『曾经来过』这个条件，究竟是什么样的定义。」
零次边说边示意太公望看的，是他的右手掌心。
看到零次的右手无名指上缠著一小圈黑布——太公望瞠大眼睛。
「……啊啊，原来是这么回事。」
零次的无名指缠著的，是蕾优现在披在身上，能够在影子之中移动的『傍身之暗』的一部分。
也就是说——
「原来条件不是蕾优优本人来过，而是那块布来过。被摆了一道呀。」
斜眼看著太公望大口叹气，唯一尚未开口的最后一个人说道：
「……不过零次在手指缠著那个的事，连对蕾优小姐都没说。」
蒂法莉西亚不知为何摆了张臭脸，瞪著零次继续追究：
「如果蕾优小姐没发觉，你打算怎么办呀。」
「咦？那种事不可能发生，不可能发生的事想了也是白费功夫，所以我没想。」
《英雄》堂而皇之地讲这种话，令蒂法莉西亚无法释怀。
「反正你根本不在意这样会害我们担心……你一定又会说是我们擅自随便担心——」
「嗯，没错没错。」
「请不要肯定！」
看到零次他们开始上演和平常一样的戏码——
「……呀哈哈！」
依然躺在床上的太公望看似发自内心惋惜地说：
「果然无法顺利得手吗？嗯——真可惜♪」
和话语内容相反，语气开朗到极点。
蒂法莉西亚对那份落差感到不知所措，悄悄地观察零次。
蒂法莉西亚完全不晓得在这里发生过什么事。
……应该说，乍看之下零次好像已经越过界线，但她说『无法顺利得手』就是没得逞吧。
「只差一点啊……小零次好像最喜欢快乐的事情，早知道就更加诉诸理性地，强调这种行为也是快乐的事情就好了？」
「没用的吧，所谓的色欲，本质上就是强烈地诉诸本能、感情。诉诸理性只会让人扫兴而已。」
「呣——可是可是，零次的情况，是『欺骗人』这个理性的快乐超越了本能的诉求吗？」
「既然都叫快乐了，严格地说那就不是理性。我不知道你是不是从后设观点分析，但你以为理性和本能是完全分开的吗？」
「被你这么反驳，人家就无话可说了。」
太公望一本正经地连连点头，接著长长地叹了一口大气，说：
「算了，没顺利得手是事实，人家这次就乖乖地放弃吧——」
听到这句话——
「……？这次？」
蒂法莉西亚耳尖地反应，反问太公望。
这次既然确定输了，应该就没有下次了才对——
「嗯？我说了什么奇怪的话吗？这次的事跟【较量】没有任何关系吧？」
「————嗄？」
看蒂法莉西亚的反应，太公望缓缓地勾起唇角。
「哎呀呀？你是不是误会了？还记得我设定的【较量】条件是什么吗？」
「那就是——」
——如果能够夺走小零次的第一次就是〈海精族〉获胜，这次缔结完成的同盟将由〈海精族〉主导。如果没夺走就是〈解放者〉获胜，将由〈解放者〉主导。
「能不能夺走零次的……童……贞、贞操。」
「嗯、嗯。没错、没错——那么，人家说了到什么时候吗？」
「到什么、时候……？」
期限。
期限是——
——在离开这个国家之前，如果能够夺走小零次的第一次。
反刍这句话的同时，蒂法莉西亚发觉——
【较量】还没分出胜负。
「啊——」
「懂了吗？只要你们还在这个国家，就什么都还没确定。」
太公望咧嘴一笑。
蒂法莉西亚突然觉得那张脸很诡异，不禁倒退一步。
「——都到了这个节骨眼，还是不见棺材不掉泪。」