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「对。这样我在场就有意义了。」
波蕾特边说边示意停下马车,她来到车外,带著为了这一刻精挑细选的士兵,对著虚空说道:
「来,接下来有事要做。要请你们劳动一下了。」
◇◆◇
异状突兀地发生。
采取最短距离前进的拿破仑军,前方不停奔驰的士兵突然摀著眼、耳和鼻子,停下脚步。
有人泪流不止,有人鼻腔灼热刺痛,有人感受到彷佛头部遭到重击的压迫感而当场伏倒。
症状都不一样。
如果所有人都发生相同症状还有办法厘清原因。
但是他们像是因为各种不同原因而感到痛苦,让平安无事的士兵大为困惑。
「怎、怎么了,发生了什么事?」「为什么突然痛苦起来……」「敌人在哪里!?」
「难道是——〈森灵族〉的魔法?」
〈森灵族〉擅长的是作用于知觉的〔认知魔法〕。
提斯泰尔本来是〈森灵族〉的领土,现在宣言独立的虽然是〔劣血种〕,但听说有一半〈森灵族〉王家血统。
〈森灵族〉表面宣称要除去碍眼的〔劣血种〕,背后却串通一气,这也是有可能的事情。
更重要的是,如果有魔法,也就能够解释在场看不见敌人的原因。
再深一层考虑,〈隶人族〉提出的条件不是『禁止魔法』或许就是这个用意——
「诸君冷静。」
一道说话声严肃凝重地响起。
在马上稳如泰山的『拿破仑』冷静地陈述。
「仔细看周围。认知魔法有效果范围。也就是说,使用者需要在附近——哪里看到〈森灵族〉了?」
确认过好几次的结果,别说是〈森灵族〉了,连人影都没有。
「既然如此,这个现象的答案就只有一个吧。意即——这是自然现象。更正确地说,是人为引发的自然现象。」
『——人为引发的自然现象?』
听到巫女少女不自觉地反问,波蕾特笑了。
「虽然听起来很矛盾,但是只有这个说法。从前方矗立的山吹下来的风,会沿著开辟浓密森林修筑的道路,从提斯泰尔飘向雷德拉对吧。也就是说——」
「从上风处提斯泰尔飘过来的毒,统统会直扑我们。」
『拿破仑』的话,引起〈兽妖族〉的士兵一阵哗然。
「毒、毒……?」「怎么可能……」「但是,那样眼前惨状就说得通了。」
「重点在于,毒性是『一般人不以为意的浓度』,以及『利用自然现象』。」
『一般人不以为意是指……』
「换句话说就是对感觉比其他种族敏锐的〈兽妖族〉——尤其是五感灵敏的特定人种会充分发挥效果。利用自然现象,则是因为若完全出自人手,可能会抵触『禁止暴力』的条件。」
不管是哪种军队,前锋都是称为斥候的兵种,主要任务是收集情报。
收集情报需要的是眼、耳、鼻——也就是说,〈兽妖族〉之中那类知觉灵敏的族种自然会走在前面。
只有他们出现症状,而且感受到的痛苦各不相同,就是因为他们敏锐的感官不同。
「虽然这招相当有一套,但是既然对手摧毁我们的眼耳鼻——」
「——大不了用脚就是了。」
听到『拿破仑』这句话,一名少女兵上前。
先前随侍在波蕾特身旁的她,看著一旁五感突出的斥候退后的同时,摇晃著特徵兔耳全速冲出去。
刻意冒著单独先行的风险,要脚力过人的〔兔兰种〕前进。
理由是——
「摧毁眼耳鼻之后会做的事,只有一件。也就是——」
最前方的兔耳少女脚下突然崩落。
「陷阱。」
突然其来的圈套。
脚下一空的她直接往巨大的落穴倒栽葱——并没有掉下去。
原来她事前就从波蕾特口中获知可能设置陷阱的详细资讯,在知道中陷阱的瞬间跳跃,千钧一发地脱离危机。
就这么继续前进的少女,接连触发陷阱并漂亮地避开。
『——真厉害。』
巫女少女感叹,波蕾特气定神闲地笑著说:
「陷阱只要触发过就无效了。所谓的『事先知道』,会是最强力的武器。而这强力武器只要用错地方还是会沦为无用之物。」
『……难道,就是为了这个?』
波蕾特与拿破仑军同行的理由。
就是为了在现场紧密指示,确定运用方式。
「『事先知道』的道理,也同样适用于那个人。实际上,斥候