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「〈兽妖族〉所著眼的不是这里啦。他们不在乎〈解放者〉这种微不足道的存在，而是其他所有种族。」
「其他所有种族……啊。」
蒂法莉西亚也发觉了。
〈兽妖族〉真正意义上颜面扫地的原因。
「〈兽妖族〉挑起了《英雄战争》这种官方战。当然所有种族都关注著事态发展。结果〈兽妖族〉竟然摆不平区区〔劣血种〕、瑕疵品《英雄》以及数十名〈隶人族〉。」
其他种族绝对不会放过这种失误。如果《英雄战争》有评价表，他们肯定被扣分了。
「当然不光是面子问题而已。假如〈兽妖族〉以外的所有种族都承认〈解放者〉独立，决定承认提斯泰尔城隶属〈解放者〉，到时候这里就有可能成为攻略〈兽妖族〉领地的桥头堡。」
站在蒂法莉西亚他们的角度，〈解放者〉之国能够获得正式承认是求之不得的事情，就算代价是要协助其他种族攻打〈兽妖族〉，也是个不坏的交换条件。
而站在其他种族的角度，目前〈解放者〉连小国都称不上，只不过是一群乌合之众，就算承认其独立，万不得以时轻易就能摧毁，一点也不成问题。
也就是说，承认建国对〈解放者〉和其他种族都有益处，惟独对〈兽妖族〉不利。
「在这种背景下，〈兽妖族〉采取的手段是让《英雄》单枪匹马征服领地。为什么有必要这么做——你已经懂了吧？」
「要靠《英雄》一个人获得压倒性胜利，藉此解决所有问题……」
——没错。为了挽回颜面，需要立即完美回收领地、让所有种族不得不闭嘴的绝对胜利。为了达成目的的手段就是让她单独出征，即使冒著替身秘密曝光的风险也在所不惜——
「如果不是，你就尽管来啊。我就像这样既不会逃也不会躲，你就让我听话看看。」
看著零次摆出「来啊来啊」的姿势轻浮地挑衅，少女高雅地用食指抵著嘴角：
「……你这个人果然有意思。」
宛如带著毒刺的蔷薇般——诡谲地笑了。
一直笑、一直笑。
她伸出抵著嘴角的食指。
掌心朝上，说：
「【在场所有人，都成为我的部下】。」
额头的刻印发出强光——除了零次和蒂法莉西亚以外，所有人都排到少女背后。
他们的眼眸已经没有自己的意志。
在整齐排列的他们面前，依然坐在仆人背上的少女说：
「很遗憾，似乎只有一个人发自内心同意你的话。」
少女噗喃一笑，偏著头。
「你的话是事实，我背负著秘密曝光的风险——尽管如此，我一个人就能够压制现场的事实并没有改变喔？」
少女的话换来零次的苦笑回应：
「虽然这副德性要说是自己一个人显然有语病——尽管如此，我还是敢断言你无意就这样强行动手。」
「哎呀，为什么？」
「何必多此一问，既能坚守秘密又能打倒〈解放者〉的最佳可能性还没消失吧？所以你才会现在还和我这样闲扯淡。」
「因为和你讲话很快乐呀。」
「那真是光荣——就这样维持胶著状态不会无聊吗？」
胶著状态。
少女的目标只是要让零次屈服、获得没有风险的胜利。
她为此持续摸索手段，因此无法前进。
另一方面，零次他们虽然陷入绝望，但是也因为掌握她的秘密而残留一线生机。
可以说双方正以绝妙平衡保持均势。
「虽然不太可能——但如果能够让我享受比现在更美妙的时光，那就再好不过了。」
视你的条件，我也能陪你过招。
听到她这么暗示，零次浮现浅笑：
「我敢保证。只要你和我【较量】，绝对会比现在更愉快。」
「【较量】？」
「简单来说，就是只有我和你两个人单独进行不折不扣的《英雄战争》。」
零次没遗漏少女这瞬间的表情。
「那还真是——美妙呀。」
从她可爱高雅的脸上，流露出无法想像一般，由衷的喜悦——散发暴力气息的浅笑。
「既然如此，那场【较量】如果是我赢了，你就要无条件降伏——」
「如果是我赢了，你就要无条件离开这里……以《大誓约魔法》之名保证。」
听到这里，她的笑扩大了几分，不过她很快就抹去脸上的表情。
「所以，你要【较量】什么？」
高贵的礼服随之摇曳，少女平静地这么问道。
「都可以。」
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