第一卷 ②



  「真的啊?在距离我家可以走过去的地方,也有一棵树被雷打中。那是我很小的时候就有的树,所以我就去╳╳了。」

  「你说去做什么?」

  「呃,就是分解之后,领取碎片拿到家里的╳╳焚烧。家附近的树因为战争著火的时候,也会做同样的事。这是从以前就留下来的莫名其妙的规定。」

  我心想她大概不希望被打断太多次,因此没有问家里的什么东西。反正一定是类似暖炉的东西吧。我心想,到处都有些莫名其妙的传统习俗。

  「打雷的时候好像没有下雨,不过明天大概会下雨。」

  「我们这边好像是晴天。」

  「啊,对了。对不起,我无意中就觉得两人好像待在同样的地方。」

  琪卡发出节制的笑声。我不想要打破这样的笑声形成的祥和气氛,但还是很在意这个问题:

  「雨天也会打仗吗?」

  「雨天我们没有闲功夫去躲到避难所,所以往往会取消。」

  如果这么体恤国民,一开始就不应该发动战争。我可以理解琪卡愤怒的心情。在我的世界,各家媒体也每天在谈论面对战争该如何做好心理准备,实在是太愚蠢了。不要发动战争不就好了。

  我不知道距离警铃响起还有多久的时间。即使问琪卡,她也只说不一定。既然不知道还有多少时间,也不知道还有没有下一次,我就必须从琪卡那里吸收有益的资讯。不过我很难判断什么是有益的。

  最后几分钟,我询问琪卡先前提到的兴趣───用气味感受故事的游戏。如果是这个世界没有的东西,或许可以派上某种用场,我自己也可能会迷上那种游戏;不过听她用言语说明藉由个人感官来感受的娱乐,也很难光凭想像去理解。

  「我下次带来吧?」

  「规定方面没问题吗?」

  「应该没关系。又不是气味很强烈的东、西……」

  说到一半,琪卡的指甲举到脸的旁边。警铃响了。

  「下次见。」

  琪卡只留下简短的几个字,就照例消失了。

  光凭这三个字,我们约定了重逢───明明不知道有没有下一次;明明两人有可能再也无法认知到彼此,只能在各自的场所继续生活───也因此,或许说「不小心约定了」比较正确。约定是麻烦的累赘。我不小心让琪卡承担约定,自己也不小心承担了。

  不过即使担心也无济于事,因此现在只能期待重逢,以及或许能够体验异世界文化的未来。

  我站起来,走到外面才想起一件事。

  我开始觉得琪卡并不是幽灵或想像中的人物,而是活生生的生命。

  此刻我还无从判断这样是好还是坏。

  ※

  这个世界的战争也开始了。

  无视于晴天的预报,外面正在下雨,不过这个世界的战争应该不会因此而取消。

  即使发生战争,国民的生活也没有剧烈的变化。也因此,我没有去思考战争,而是去思考突然下起这场雨的意义。

  平庸的我心想,下雨、打雷,还有爷爷的妹妹,或许都……

  我所在的地方和琪卡所在的地方之间,或许除了公车站以外,还有其他重叠的关联性。

  虽然不知道何时才能再见面,不过下次见到她的时候,我打算要确认各种问题。

  在下雨的日子,原则上我不会出门慢跑,而会在家里进行肌肉训练,但是我不想错过和琪卡见面的机会,因此即使只有晚上,我也必须要去那个公车站确认才行。

  晴天的预报骤变为豪雨,再加上早上并没有下雨,所以许多学生都慌慌张张地联络家人,或是决定在雨停之前守在学校不出去。我因为把折叠伞放在置物柜里,所以准备去拿那把伞迅速回家。那东西难得能够发挥存在价值,应该也不枉生为一支雨伞吧。雨水能够带给雨伞存在价值,也能在琪卡的世界阻止战争。

  我想到和泉很讨厌「雨女」、「晴男」类的词。和泉想要否定的,或许还包括人类企图预测天候这么具有影响力的东西、企图揣测天意的愚行───不过这种想法或许太高估她了。毕竟我们都是平庸的人。

  今天斋藤比我更早离开教室。我一如平常两人之一会做的,追随她的背影,安然无事地到达鞋柜。

  我等斋藤换上鞋子、离开鞋柜,自己也换了鞋子,就跟平常的流程一样;不过当我把室内鞋放入鞋柜、转向出口的方向,眼前却发生和平常不一样的现象。

  斋藤不知为何停下脚步,呆站在出口前仰望天空。我还来不及思考发生了什么事,她似乎就对自己停下脚步感到羞耻,打算直接踏入雨中。

  「喂!」

  因为是反射性地叫出来,所以声音有些粗暴。看到眼前有人打算要淋成落汤鸡,我不免会觉得置之不理几乎等同于暴力。如果斋藤没有停下脚步,那也就算了,我没有义务要去追她。我只期待她稍微猜到我在叫她并回头,不过当她实际回头,我却感到满意外的。

  「你可以用这个。我还有另一支伞。」

  我走过去递出折叠伞。她似乎也为我的行动感到意外,睁大眼睛看著我的脸。

  接著再度让我感到意外的,就是斋藤以颇为清晰的发音说「谢谢」,接过伞打开,走入雨中。我还以为她会跟我推辞一阵子,或者完全忽视我。斋藤确实地和我沟通,让我感到意外。

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