被那些玩意攻击的话根本没戏唱!对方能丢炸弹丢到爽,这边却只能乖乖挨轰,没办法还手啊!」
绝望的声音逐渐扩散开来。道路已经被争先恐后逃离柯修塔托的货车挤满,也连带影响到从二日开始往帕葛洛奇昂撤退的帝国军。步兵和骑兵还能不走正规道路,但炮兵、机兵和粮草队没有道路就无法移动,在拖拖拉拉的期间,飞行舰队就来了。一旦轰炸开始,总数近十五万的炮兵部队、机兵部队和运输部队都可能全军覆没。
「伊甸真的会出手吗?希望只是吓吓人。」「听说今天早上伊甸的使者去了杰弥尼那边。」「就算是杰弥尼,也只能听从伊甸的话吧。根本不可能去抵抗那样的对手……」
只有不安的话声一传十,十传百。至今为止都只欣赏着猴山的伊甸,现在终于要亲自下山宣示谁才是主人。
「只能祈祷杰弥尼发挥三寸不烂之舌了……」
老商人这句喃喃自语听得周遭的人们频频点头,并将视线移向杰弥尼的城馆。此刻在那之中,应该正召开决定柯修塔托命运的会谈……
态度嚣张进入杰弥尼办公室的伊甸特使照礼节向皇帝打招呼后,传达了舰队总司令官格列高的话。
「按照约定,我方等了一个星期。投降的准备做好了吗,杰弥尼陛下?」
皇帝坐在办公室的椅子上,食指抵着太阳穴,灿烂笑道︰
「没有耶。抱歉,可以再等一星期吗?」
听了这句摆明在拖时间的回应,特使冷笑回绝。
「已经不能再等。请尽速前往战舰奥林波斯的舰桥向格列高阁下下跪,宣示效忠伊甸吧。」
「没办法耶。因为有很多人反对啊。」
杰弥尼清楚这名使者为何而来。目的并非商讨,而是为了能在开战后拿「已事前进行交涉,但决裂了」当借口而来。因此在此说的任何话语都不具一丝意义。
「原来如此,那么就表示交涉决裂。」
「是啊,帮我向格列高问好。」
特使快步转身走出办公室。由于只是来求个既成事实,交涉时间甚至不到五分钟。接下来伊甸将会尽情蹂躏帝国,等反对者通通死光后,再于史书上记载「伊甸评议会本想靠交涉解决问题,但碍于皇帝杰弥尼一心求战,才不得已展开轰炸」吧。
杰弥尼催促起两名副官。
「去秘密炮台吧。我不会一味挨打的。」
「……遵命!」
副官帮杰弥尼穿上白色长袍,一行人出了城馆,骑上马。离此地约一公里远处有座能俯瞰市容的高台,杰弥尼在上头的森林内藏了十门口径三十六厘米的大型攻城炮。虽然很难想像这样就能赢,但若看准时机突然开炮,或许能达到一定的成效。
杰弥尼爬上高台斜坡,进入森林内。他已事前采伐森林,分别将分解大型炮后的零件运来,在采伐出的空地组装起来,再于大型炮上头覆盖砍下的枝叶来伪装。炮击时就把枝叶扫掉,发射必杀的一击,最好还希望能击坠战舰。
他对待命的三百名帝国炮兵说︰
「就算轰炸开始,在我下令之前都不能开火。只要一开火,马上会挨舰队开炮射击而全军覆没,必须十门一起发射。听好,你们直到开火前都要完全隐匿气息,做好一被敌人发现就完蛋的准备。」
藏身在林间,军服涂成绿色的炮兵们打直脊背,雄吼应声。
杰弥尼眺望向盘踞在北方天空的伊甸飞行舰队。
──快给我来啊,卢卡……
不禁在心中呼喊卢卡之名。
──由你和我来消灭伊甸。
杰弥尼在心中重复起那一天的约定。尽管他讨厌不科学的想法,但内心确切明白那一天的约定正是为了今天存在的。
我才不会单方面挨打,至少也要图个同归于尽……
同日,飞行战舰奥林波斯舰桥──
「特使传回无线联络。与杰弥尼交涉决裂,联合舰队当按照预定行动。」
接收了通讯士的联络,格列高板起表情。
高度五百公尺。
能将地表一览无遗,朝地面张设,全由玻璃形成的逆半球形舰桥。伫立于此的格列高名符其实脚踩着下方俯视的柯修塔托。
眼皮底下所见的是塞在南恩大街道上的货物马车、炮骑兵队、机兵队、粮草队宛如黑蚁大排长龙。朝道路前方望去,能看见一排排橘色屋顶形成的柯修塔托景色因雾气变得模糊。若从望远镜中窥探,还能看到城镇周围的广阔驻扎地上,失去纪律的士兵各自惊慌逃窜的模样。
「让蛆虫们明白伊甸的威信。把一切焚烧殆尽。」
通讯士透过点划电码对驱逐战队司令及巡空战队司令下达格列高的命令。
只见呈X字袖带状排在球形阵外围的三十四艘驱逐舰艇慢慢分解,散开到附近一带空域。
再来,组成球形的二十二艘巡空舰排出两列纵阵的突入队形,索玛引擎的轰隆声也逐渐降低高度,靠近柯修塔托。至于飞行战舰奥林波斯及后方三十艘飞行运输舰则停留在原地,动也不动地监视整片空域。
大街道上的阻塞队伍中,还能看到人们陆续抛弃货车逃向平地。不幸被路面起伏绊倒的马车,想下坡却翻覆起火的机兵。地表上虽是一片哀号声此起彼落的混乱景象,从格列高站的位置根本听不到叫声。
巡空舰在大街道正上方以两列纵阵飞翔