过卢卡不喜欢太过招摇,许多老部下也一直称他为军团长,才选择维持现状。
「不过其实,最关键的地形也算不上对我方有利呢。」
梅比尔眺望眼前毫无遮蔽物的宽广平原。恩宠大地上将近九成都是这种平地。假如有更多山岳丘陵、溪谷大河之类的地形,便能发挥更多元的战术。然而从这里直到王都,路上全是极为平坦的平原。就算偶有平缓的地脊或高低起伏,想要和大军匹敌仍相当勉强。
卢卡当然清楚这点,因此对于选择决胜地点是一个头两个大。朝著王都拉兰帝亚往西前进的反叛军,与意图征讨反叛军而往东前进的帝国军,势必会在南恩大街道上激烈冲突。不过卢卡希望,冲突地点能照我方的条件来决定。
最终,卢卡做出的结论是──
「只能仰赖博卡日了,唯有那里才有可能战成五五波。」
卢卡将一切都赌在位于往王都方向的一座零星村庄,斐代尔村中一处被称为「博卡日」的独特田园地带……
斐代尔•博卡日。
赌上革命命运的舞台,是一座「树篱迷宫」。
斐代尔村座落于高低起伏的大地,周遭遍布零星沼泽、森林和草地。村内每间农家分散于宽广地区中,经营著酪农业、果树园及小规模农作物。终年风力强劲,道路左右都长出了树丛用以挡风。被这些树丛分割成马赛克状的田地再经由周遭凹陷的小路围绕,视野可说极为糟糕。
在距离两周前的视察当时,卢卡注意到这些长得又高又厚,难以穿越的树篱能拿来当成天然要塞。他认为这座某种程度上比天然更棘手,由树篱和小路交错出的迷宫有办法引发所谓的「园野市街战」。在前往王都的路径上想要以寡击众的话,舞台非得选在斐代尔村不可。
「那些树篱不是墙壁,靠机兵的话确实能采伐,说穿了可算是疏松的迷宫。我们没有在那种地点战斗的经验。局面会变成什么样子啊?」
梅比尔一副兴高采烈地低语。别看他从刚才开始就念念有词,这个骨子里是战斗狂的家伙其实是难掩久违听到军靴声响的兴奋。强悍的敌人加上未知的迷宫,在前方等著的越是困难重重,反倒越让他热血沸腾。
和梅比尔相比之下,葛布可就老神在在。紧紧跟随在卢卡身后,不会说一句其它多余的话。黑色肌肤搭配一袭黑色军服,站姿根本活像一道影子。
「大概会演变成靠散兵决胜负。拜托你啦葛布,步兵将决定一切。」
开口这么一喊,镰刀鸟鞍上巨大漆黑身躯短短应声:
「我会专注在奇袭上。」
尽管冷漠,却是切中核心的回应。如葛布所言,不一边利用树篱等遮蔽物隐藏行动,一边瞄准敌军要害的话,我军将毫无胜算。
此地距斐代尔•博卡日约有七十五公里之遥。以住民们的行军速度来看,大概是得花四天以上的距离。如果配合这样的步调,帝国军将会先越过博卡日,最终战场将落在没有遮蔽的平原上。这么一来绝无胜算。
「让战斗员加快行军速度吧。希望能在帝国军抵达前在博卡日构筑防卫阵地。」
若是受过训练的士兵,只需两天半便能抵达斐代尔•博卡日。驻扎在拉兰帝亚系留塔附近的帝国军恐怕不出一两天便会得知乌奇奥勒起义一事,派兵前来征讨吧。从系留塔到博卡日再怎么赶都得花上四天。卢卡估计能利用这一天半的差距来让我军构筑阵地。
总而言之早一步比敌军抵达预定交战地点,占领对我军有利的场所。这是卢卡历经德尔•多勒姆战役后学到的实战教训。为此他致力于野战炮轻量化与炮架、车轮的改良,训练步兵时也分配更多时间在充实长期行军所需的强韧体能与精神。透过出乎敌军意料的长距离急速行军,将能创造以有利条件展开交战的局面。
卢卡转向身后,对乌奇奥勒管区长古斯塔柏说:
「战斗员要先行赶路,民众就交由你带领。一天二十公里,连走十天便能抵达拉兰帝亚,交给你啦管区长。这是件重要任务,拜托你确实带领大伙去到王都。」
「我明白了。助您武运昌隆,卢卡大人。」
卢卡闻言点头,发号施令。
「战斗员急速前行!目的地斐代尔•博卡日!」
传令骑兵应声后四散开来,护卫著民众大进军的民兵与旧巴路克军团兵则在听闻号令后提升行军速度。
机兵、炮兵、骑兵队接连穿过民众行列,在前方道路重整队伍。接下来的两天半,将展开日程三十公里以上的强行军。
「速度就是武器!给我使劲地走!」「该展现训练成果啦!只要比敌人早到战场,之后就乐得轻松啦!」
中士和上士指挥起士兵,配合军乐队的曲调保持整齐规律步伐。老兵们自是不必多提,民兵们也个个精悍,抬头挺胸,一心朝远方的战场迈进。
卢卡站在队伍的最前方,瞪著西方的天空。
──你等著吧,法妮雅。
──看我摧毁你的王国。
已经不再有任何犹豫。卢卡赌上至今为止累积的一切,下定让加门帝亚王国从地上消灭的决心。
†††
「吾等必将化为守护王政之人。」
神圣黎维诺瓦西方派遣军,第一混合师团长乔治•帕斯帕罗夫子爵对同行的将领们这么说,同时轻甩缰绳。栗色毛的马开始缓缓前行,一样骑著马的总司令部值星官、司令部附属副官、传令官、后勤官等将领们紧跟在后。