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坐在驾驶座上,牵著两头驴缰绳的卢卡嘴角也看得出无奈。
「……忍著点,大家都很饿啊。」
卢卡说著,肚子里的虫也传出哀伤的叫声。王都虽然也有民众挨饿,但各地的粮食危机更为严重。嘴上是得劝她,不过卢卡十分清楚食量大的雅思缇也不好受。就算尽可能想让雅思缇吃饱喝足,手边有盘缠,市场内却没食物卖。财政困难加上歉收,仅有的一点食物都被王侯贵族和富裕阶级独占,庶民根本分不到羹。挨饿受苦的人们为发泄满腔怨气,只能愤愤望向王都的方向。
史提法诺历一七九四年,十月二日,布拉斯街道──
自从卢卡和雅思缇离开王都拉兰帝亚,开始地方都市巡回之旅已过了将近四个月。
被高挂空中的太阳烤得乾燥炙热的街道前方彷佛出现海市蜃楼,道路两旁的宽广谷物田可以看见零星农民的身影。春播小麦的收成已经结束,现在到了黑麦播种的时期。今年小麦歉收,要是连黑麦都不行的话,无法撑过冬天的农民不是饿死,就只能沦为流民。只见弯腰播种的农民们脸上都笼罩上了一层阴霾。
「……晚饭……吃什么……?」
听到从后方货车传来的虚弱提问,卢卡无精打采地回答:
「马铃薯一颗,我跟你一人一半喔。」
「……会死……那样会死啦……」
「吵死了别啰哩叭唆,这可是辛辛苦苦才得来的喔,感恩著吃吧。」
骂归骂,心中仍感到愧疚。相信那些家中有饿肚子孩童的父母们,肯定比现在的卢卡来得更难受吧。
明明如此痛苦,拉兰帝亚宫廷却毫不知情。不,虽然可能知情,却没有任何对应之策。宫殿内今日仍有许多朝臣明明无所事事,仍争相挤进宫,去被午茶、茶点和雪茄的烟包围。人口不到百分之一的人们独占了财富与粮食,眼睁睁看著剩下将近百分之九十九的民众挨饿,什么都不愿意帮忙。王国境内已经叠满了蕴含哀叹、怒气与憎恨的负面稻草,接著只等一把火点燃。
──搞不好会出现擅自起义的群众。
一路踏遍各地与同志们开会讨论的卢卡,现在最怕的就是这点。在各地反体制势力联合起来之前,难保发生类似自然起火的暴动。而未经统率的暴民群是不可能与王国军相抗衡的。
为了不让局势变成这样。
──革命由我来掌控。
再三用这股决心来催眠自己。为了和各地有力人士疏通意志,透过全国一齐起义达成武力革命,卢卡才会像这样花了四个月跑遍各地。
马耶斯卡斯、黎叶拉、朗哥力亚、乌列多。在这段期间滞留的四个都市中均顺利渗透进当地反体制势力,造访政治沙龙时可说必定会被人要求将第七次堤拉诺勒战役、乌奇奥勒暴动、德尔•多勒姆战役中的活跃过程一五一十细说。每当这时卢卡便毫不藏私,时而稍稍夸饰,大力宣传自身的战功。如此一来大伙都会对卢卡聊表敬意,听他说话。
在各都市滞留超过一个月,期间除了求见有力人士推销自我名声,卢卡也积极寻找回乡放假中的王国军下级士官,亲自去找这些人聊天。如同预料,几乎大多数下级士官都对王侯贵族怀有强烈反感,并对从城镇乡村强制徵召来的士兵抱持同情。卢卡贴近他们的立场,逐渐引导这些人认同保护民众抵御外敌才是王国军的存在意义,不该把枪剑对著民众这个结论。「等你回到军团后,希望你能对身边的下级士官或中士们传达,你们的任务是保护民众,而不是开枪射击他们。」──下级士官们真挚地接下卢卡拜托他们带的话。等到有朝一日起义时,这些下级士官愿意同情民众的话,战况将大有转机。
「所以呢……又要露宿野外?」
货车上传来雅思缇相当不满的质问。卢卡注视著道路前方,边思考边应声:
「从这里算的话只要稍微赶路,就能在日落前抵达乌奇奥勒。那边的话应该会有食物吃啦……」
然而假如卢卡打算进城,肯定会在城门通关检查就遭逮捕。毕竟在以前的那场暴动后,卢卡肯定是领主方眼中恨之入骨的大罪人。如今接替在暴动中牺牲的贝托朗伯爵父子统治乌奇奥勒的,似乎是继承了伯爵之位的远房亲戚,不过卢卡的通缉令应该就张贴在城门通关处。
咕齁齁齁……一阵宛如野兽咆啸的低沉声响从后方货车传来。令人震惊的是,这竟是雅思缇肚子响起的声音。形同临死前惨叫的肠胃吶喊声,实在让卢卡担心这家伙该不会真的会饿死?想要得到食物唯有进入乌奇奥勒,可是一般手段根本办不到。
「……需要有内部的协助啊……」
至今为止去到的四个都市都没有城墙,进城十分容易。然而乌奇奥勒是个周遭全被城墙围住的要塞都市。想进城除了通过城门检查外,只得依靠城内人的协助。
「烦恼再多也没用,总之先去看看吧。」
在雅思缇肚里的虫催促之下,卢卡抵达了布拉斯街道与南恩大街道交岔的丁字路口。
这里对卢卡而言也是充满回忆的地方。
「真怀念啊,你记得以前我们在这立木棒的事吗?」
「嗯……好像……有做呢……」
约莫五年前,和雅思缇两人一同旅行,来到这个岔路口犹豫该往东边还西边前进,最后靠立木棒往东倒决定。然后抵达了乌奇奥勒,遇见了杰弥尼,而后卢卡被拱为暴动主谋者,从结果来看与法妮雅重逢,大大改变了往后的命运。假如当时木棒是往西边倒,卢卡的命运肯定与现在大大不同了吧。
关于这点卢卡并没有一丝后悔,只是感触良多。
──真是世事难料呢。
明明只是听了希尔菲的遗愿踏上寻找