p; 「……嗯，要那么说也行。若从肖像画都能发出那般强烈的色气，那余实在很好奇本人究竟会有多么惊人吶……」
当卢卡听著雅思缇和弗拉德廉这两个少根筋的同类之间的对话，突然有阵不吉的声响掠过耳中。
「……嗯？……欸？……喂不是吧！？」
再度从地脊后方探头，凝视暗夜中的街道。
刚才梅比尔队消失的西方竟浮现闪闪烁烁的光芒。
数量越来越多的同时，更传来马蹄奏响的三拍节奏。
「……竟然跑回来了！」
看样子是弭兹奇的马被追上后，对方发现这边偏离街道前进才折返的。不过他们应该不晓得自己一行人是从哪偏离才对，拜托就这样冲过头啊……
卢卡边祈祷，边注视著逐渐逼近的三十骑点亮的提灯。
——拜托你啦梅比尔，别发现啊……！
当卢卡投以如此不讲道理的心愿，三十骑竟在卢卡等人从街道偏离的一带停了下来。
虽然看不清楚，但前锋明显在调查著什么。提灯的灯光仔细得像是要把地面彻底翻遍，没多久就结束了。
紧接著本来从卢卡所在位置看去成一条横线，由三十骑兵挂著的提灯开始缓缓转弯排为两列纵队，随著哒哒马蹄声直朝这里逼近。
看骑兵们策马以驱步往这里来的反应，简直已经确定我方的确切位置。
卢卡惊讶不已。
「不是吧！？为什么会知道啦！？」
「我们被发现了吗！？怎么会！？」
「我哪知道啊！反正快躲起来！逃跑的话反而会被发现！快趴下！！」
期待梅比尔等人会就这样通过的卢卡等四人趴倒在起伏的地势上，隐藏身影。
然而——
事与愿违，灿烂提灯照亮四人背影的同时，传来梅比尔冷酷的声音：
「虽然事态演变至此令我惋惜，卢卡，拜托你死心吧，毕竟我们这边也攸关生死。」
卢卡缓缓起身。眼前除了梅比尔、骑在镰刀鸟上的葛布，还排列著表情严肃的三十名精锐骑兵。
「真亏你知道我们在这儿啊。」
「这很像你会做的事啊，而且追赶的时候，我在那附近一带听到马蹄声变轻了。」
卢卡听了几乎傻眼。刚才因为弭兹奇跳上弗拉德廉的马，逃跑的那匹无人马脚步声变轻，而梅比尔正是靠著这点看穿卢卡的计画。明明那时他们也正在急驱，真佩服他竟能分辨出我方马蹄声的变化。
「唉……」卢卡垂头丧气。
「为什么你这么厉害，却跑去当杰弥尼的部下啦……」
「抱歉，我不能徇私放你一马。我也不会多加羞辱，最后希望你堂堂正正就范吧。」
骑兵们下了马，拿著粗绳接近卢卡一行人。
弭兹奇畏惧地往卢卡身上靠去，雅思缇也愤愤咬牙，抬头看著梅比尔。
「你会不会太冷血了啊，亏我还当你是朋友，结果你竟然要为了杰弥尼那种家伙把我们抓去杀掉喔？」
梅比尔闻言苦闷地咬紧唇。
「……希望你谅解我。只要杰弥尼当上皇帝，就能让我奋战至今的辛苦有了意义。不只是我，葛布也能因此找出被卖掉的家人们。」
弭兹奇抬头望向葛布，泪眼汪汪地说：
「葛布……我一直都觉得你是个好家伙喔。」
葛布既没回答，表情也仍然没变，只默默从鞍上俯视卢卡等人。
本来希望能靠哀兵政策软化他们，但他们两人没有天真到会中这种招数。太过看重私情的家伙根本当不了什么佣兵，为了钱连亲人都肯杀才是身为一名佣兵的正道，而这两人无疑都是优秀的佣兵。
本来不想用这招的，但事已至此也没办法。卢卡祭出最后的王牌。
不过不是对梅比尔及葛布，而是对弗拉德廉。
「……殿下，能否请您现在当场承诺将这两人封为贴身侍卫，并饶了他们的叛逆罪呢？」
「哦？」
「我认为若能仰赖殿下之力解决两人的问题，才是最善之策。既然杰弥尼办得到，没有殿下办不到之理。」
弗拉德廉没有回答，而是陷入沉思。尽管卢卡认为，若为了突破当前困境，应该没必要多加犹豫才对。
卢卡再度转身面向梅比尔。想要让两人背叛，只能展现出实质利益。
「这提议不坏吧？要是愿意放过我们，殿下就会收你们为贴身侍卫，比起跟著杰弥尼更来得有赚头喔。」
「………………」
「你们真认为杰弥尼能信吗？他可是轻易就施加冤罪，打算除去我的男人喔。你们能保证哪天不会落得跟我一样的下场吗？」
梅比尔和葛布听了互望一眼，似乎是在犹豫。这波攻势有效。
再来只需弗拉德廉开口保证两人日后的立场就成了。
事情很简单，没什么好犹豫的，但