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没有人将杰弥尼这番话照单全收。高阶将领耳中听到的是杰弥尼提议的「掠夺帝都」。然后,在场众人都已经熟知掠夺的滋味。连巴迈勒的滋味都如此美好了,帝都帕葛洛奇昂尝起来又会是什么滋味呢?
交错的视线中充满越来越深的欲望。在场众人深知留在帝都内的守军再怎么召集都不超过一万,在东方军的战力面前根本不构成威胁。
五月十五日——
收到皇帝的归还命令已超过一个月,左弯右拐找理由拖延时间进行准备的杰弥尼最终仍在未经本国许可下擅自与德尔多勒姆王签订停战协约,率领五万五千荒芜狂野方面军使出一记回马枪,离开圣都朝西方前进。
三十日,进入已经开城的诺瓦洛库要塞。
六月五日,抵达依诺黎河东岸时,会见了十万火急赶来的皇帝特使。
『立即将全军调回巴迈勒,只准杰弥尼只身渡过依诺黎河。』
杰弥尼接下诏书后,当著特使的面狠狠握烂,宣言道:
「寄生于宫廷内的逆臣贼子,我再也不能坐视不管!全军!渡过依诺黎河,从逆贼手中拯救陛下!」
过去曾被称为荒芜狂野方面军的五千五百万大军,如今化为杰弥尼率领的叛军,渡过依诺黎河。
接著如入无人之境般,以飞快速度在钢铁街道上西进,目的地瞄准帝都帕葛洛奇昂。
东方军,谋反!
接到这个消息,帕葛洛奇昂宫殿顿时陷入恐慌,只因包含皇帝在内,没有半个人预料到整支方面军竟会造反。这些聚集在宫廷内的贵族们长期习惯和平,根本没办法理解长年在边境奋战的将兵不平的心情。
布阵于和杰诺比亚都市连盟间的国境——喀萨科瓦河畔的杰诺比亚方面军虽连忙开始聚集,但想等到平时沿著长长河川布阵的部队全数到齐,得花十天以上。而在他们拖拖拉拉的期间,叛军早已迅速通过驿站与粮食库齐备的钢铁街道。
六月二十二日——
叛军在未曾交战的状况下,抵达了能目视帝都帕葛洛奇昂的距离。
保护帝都的只剩守备部队和皇帝亲卫军团,加起来不到一万,而且他们没有实战经验。跟四年来待在荒芜狂野每天上战场的东方军实力有如天壤之别。
皇帝亚黎维安四世决定赌一把,二话不说把自己的剑交给杰弥尼派来招降的军使。杰弥尼下令士兵严禁掠夺,叛军顺利在不流一滴血之下进入帝都。皇帝此举的目的在于,将追随杰弥尼的那群高阶将领招来自己的宫殿,进行政治怀柔。似乎是认为既然将领们是看在利益多寡上追随杰弥尼,只要开出更优渥的条件就没问题了。长年高枕无忧的亚黎维安四世,也太过轻视了杰弥尼的内在。
杰弥尼在让皇帝亲卫军团解除武装后,率领亚塞吾斯骑兵团进入宫殿,觐见由宫廷朝臣环簇的皇帝,嘴上宣称自己并无反意,不过是为了从心怀不轨的恶人手中保护皇帝才不得已率军归来,恭顺跪在皇帝面前。
二十三日,主要报社的晚报上刊登出皇帝服毒自杀的消息。
相较于庶民们无不震惊讶异,王侯贵族们没有一人相信这种报导。那个狂妄自大的亚黎维安四世不可能会乖乖选择服毒自杀,而是遭到皇帝一旦驾崩便会得到利益的人——目前帝都内唯一的一人下了毒手。然而王侯贵族们都清楚,在这个局势下,一不小心说出其名,就得步上皇帝的后尘。帕葛洛奇昂宫殿已彻底被亚塞吾斯骑兵团掌控,不管杰弥尼想做什么,真相都不会让外界知道,只会被捏造成对杰弥尼有利的事实透过报纸传播出去。早在亲卫军团解除武装的那一刻起,皇帝的命运就已经决定了。
亚黎维安四世国葬结束后五天——
七月四日,加冕仪式于大圣堂举行。教皇多林斯库替跪著的杰弥尼戴上皇冠,宣告以神之名承认新皇帝亚黎维安五世的诞生。
看著眼前挤进大圣堂内的五百名贵族高官,亚黎维安五世——「褐色皇帝」杰弥尼嘴角只扬起冷笑,确认恩宠大地最大的帝国跪在自己脚下的事实。
当天晚上,于帕葛洛奇昂宫殿「葡萄厅」举办的晚宴上聚集了超过两千名来自帝国内外的贵族、艺术家和大商人,恭祝新皇帝的诞生。白底上以金线繍著皇室纹章,并用貂皮做为衬里的大披风之下,同样是件以白与金色为基调的纹样服饰。头顶黄金月桂冠,左手持黄金锡杖。身著如此奢华衣裳的杰弥尼坐在皇位上,俾倪著下方一片欢声笑语,穿戴华丽的人群。
大贵族及宫廷贵族接连不断跪到杰弥尼面前,再由廷臣一个个唱名念爵。一百、两百、三百名……亲吻皇帝红靴的人龙依序从左到右流动,简直没完没了。
杰弥尼一点都不兴奋,内心冰冷无比。自从懂事后总是淡无起伏的情绪,在此刻这个堪称人生最高峰的瞬间,竟反倒变得更加冰寒。
——能不能快点结束啊?
将锡杖倾靠在皇位上,单手托著下颚的杰弥尼彻彻底底没了兴致。
即使如愿以偿戴冠加冕,如此豪华壮大的典礼都是为自己而设,冰冷的内在仍没能增添温暖。
等到冗长的接见仪式结束,前皇帝的近亲围住杰弥尼畅谈起来。这是种象徵他们能站在与皇帝同高度的舞台直接交谈,对聚集于葡萄厅内的贵族们展现「位阶」不同的仪式。无聊透顶——杰弥尼感到不耐烦,同时想起别件事。
——没看见妈妈人呢。
杰弥尼原本期待舍弃自己的母亲会现身谄媚奉承,结果却没出现。根据听来的消息,她似乎在六、七年前被皇帝玩腻而被放逐出行宫,消声匿迹于暗巷中。虽说不打算去找她,不过要是对方主动来见,倒是想对她酸言酸语个几句,同时拔下锡杖上的宝石扔在脚下让她爬在地上捡。明明若能这样,或许心情能舒爽点呢。
打从偷看皇帝与母亲偷情而遭放逐国外已过了十一年。如今