们吃得饱,就能够反抗贵族。
要是教我们读书写字,恐怕会累积知识,团结起来造反,这并非贵族所乐见的。因此只要持续压榨,我们这群人光是每天顾饱肚子都来不及,何来学习知识与温存造反力量之暇。最后通常会一辈子当贵族的奴隶,过著黯淡无光的悲惨生活,等到再也压榨不出价值时更会自己断了贱命……
为了节省蜡烛费而被迫在如此天寒地冻的屋顶上颤抖著读书,原因莫过于过重的赋税。明明至少有扇窗户的话,还能靠著射进窗户的月光在室内读书。但由于连每扇窗户都得独自被多徵「窗户税」,耶路克罗斯的建筑物几乎都没有窗户。所以贫民们通常会因在通风极差的漆黑室内烧蜡烛或石炭火炉而罹患肺病,最终横死街头。对贵族们而言,连税都缴不出来的贫民最好通通快去死,因此才会透过窗户税这种拐弯抹角的手段来逼贫民们走上绝路。
——我绝不趁了贵族的意,不会轻易丧命。
卢卡下定如此决心,边祈祷不会有云来遮住月亮,边翻过书页。
——我一定会爬上去。
边对著受寒冻僵的手吹气,揉了揉疲惫想睡的眼睛,卢卡一个人在屋顶上持续读书学习。
——我要找份好工作,租一间有窗户的房间,治好希尔菲的病。
我生下来时一无所有,打从呱呱坠地时开始就注定是条丧家犬,再这样下去只会遭人又踹又踏,横死街头。如果只有我自己一人倒还无所谓,但我身边还有希尔菲在。为了能让希尔菲带著笑容与精神过日子,不能继续无知下去。必须读书学习知识,培育出能不被贵族们朦骗的独立思考能力。
当卢卡如此激励自我时,月光突然遭到掩蔽。
抬头往天上看去,看到的是共七只全长少说二十公尺的大型翼龙成雁行阵撕裂星空。被永恒高耸的峭壁阻隔在上方的伊甸内时有飞行舰队飞下,同样遭无尽断崖断绝在下方的犹大环则有怪鸟和翼龙飞来,从上方俯视著没有飞翔之法的恩宠大地居民。
这时,夜空中忽然传来一股耳熟的叫声。从星海中飞出一只体长一公尺半的小翼龙,降落停在卢卡身旁。
「嘿,巴斯希跋,两星期不见啦,还好吗?」
叽嘎嘎~从第一次见到希尔菲的那天夜晚时就陪伴至今的幼小翼龙巴斯希跋,简直像为了确认希尔菲的状况般,每个月都会飞来卢卡的家一、两次。
「真羡慕你耶,能飞在空中,想去哪就去哪。」
一对巴斯希跋这么说,它彷佛在回应似地短短叫出声,让卢卡有时不禁心想它该不会听得懂人类的话。
「好想去伊甸,还有犹大环看看喔,到底是怎么样的地方啊?」
从地上(恩宠大地)爬上三千公尺高的峭壁后能抵达的乐园(伊甸),以及同样爬下三千公尺深的断崖后能抵达的炼狱(犹大环)。恩宠大地的居民至今没有人去过伊甸或犹大环,又或者是有人抵达了,却再也没有回来。能够来往上下双方蒙上神秘面纱的世界的,不是翼龙就剩飞行舰。
卢卡充满好奇心。脱离这个如同世界尽头的贫民窟,和希尔菲一同前往未知世界展开冒险,光是想像就觉得雀跃不已。为了达成这个梦想,现在这样下去是不行的。必须更用功学习,培养能在这个世界活下去的力量。
卢卡强忍严寒,继续靠著月光读书。而巴斯希跋也像是在注视著卢卡的努力,一直陪伴在他身边。
隔天早上——后门的木门遭受猛力敲击。卢卡揉著惺忪睡眼起身一打开木门,眼前站著一名头戴猎人帽,衣衫褴褛的孩童。
「…………?」
孩童也不表明来意,只默默瞪著卢卡。明明年纪大概和希尔菲差不多,身高也只到卢卡肩膀,孩童却以眉毛倒竖的凶狠眼神直直瞪视,等多久都不打算开口说出为何而来。卢卡只好主动开口:
「你是怎样?」
「………………」
「别一声不吭的,说话啊。」
「………………」
卢卡无奈搔著后脑勺,同样直直盯著孩童看。虽然只是个小鬼却很凶悍,一对透澈双眸让人联想到血统高贵的猫。一头赤发配上深蓝眼珠,略微泛黄的肌肤,恐怕是多人种的混血儿,不过看不出性别。即使穿得一身男生打扮,长相却像女生。
「你女的?」
卢卡才一问完,孩童的表情明显变得不高兴。「呸!」的一声往路面吐口水,眉毛倒竖得更厉害,特地压低语调说话:
「第一次就饶了你,但你下次再敢把我当女的,瞧我不用齿轮夹死你。我叫弭兹奇,怎么看都是个男的,懂了没有?记住没有?给我重覆说一遍。」
不知这名自称弭兹奇的孩童是否在模仿大人的模样,连珠炮般说完后双手插胸,同时不断动脚尖敲打地面催促卢卡复诵,似乎是个个性麻烦的家伙。卢卡又搔了搔后脑勺,瘪嘴回答孩童的质问。
「名叫弭兹奇,性别是男的。好,所以你来有啥事?」
「我来帮工头跑腿的。给我两个三十四号齿轮和一个三号插头。」
弭兹奇递出的便条上写著中央街的修理工厂需要的零件号码。卢卡虽认为他来办这点小事不必表现出这么嚣张的态度,不过大概是很在意自己外貌看起来很弱小,才会如此虚张声势吧。
——麻烦死了……
贫民间为了这点小事吵架只会白累一场,一点好处都没有。于是卢卡不睬他,照他所言进入仓库找零件。
弭兹奇也跟著进到仓库内,一脸好奇地仰望堆积起来的零件,开口问卢卡:
「你有妹妹?」