马良十六岁时，母亲桃美唤他过去。
「接下来我口头告诉你的事情，你必须全记在心里。」
母亲是「马字一族」的女头领。
马字一族是皇族的侍卫。反过来说，男子有时会为了挺身护主而死。因此家中就留下女子，作为有个万一时的主脑。
本来应该由一族之长的妻子担起这个职责。父亲高顺由于特殊缘由，不会成为族长。但又没有其他适任人选，于是母亲便承担起了这份职责。
桃美叫他过去，说的是关于另一个赐字家族「巳字一族」的事。马字一族是对外的皇族侍卫，巳字一族则是暗中守护皇族。
「虽然称之为巳字一族，但他们的家族组织并不如我们家这般单纯。」
巳字一族以谍报见长。只是，出于使命所需，没有任何族人会公开名姓。
「你只要知道巳字一族有多个传人，每人各自采用世袭制度就行了。」
「母亲所说的世袭制度是？」
「巳字一族之人呢……这么说吧，比方说他们有十个人好了。这十个人会分别给自己挑选一个传人。传人大多是择自血亲，但若是不巧没有合适的儿孙，也会从外头收养。这些传人就会成为巳字一族的下一代。还有，传人以外的人都没资格称为巳字一族，唯有获选的传人才能得到师父真传。岂止如此，他们的亲属甚至连自己是巳字一族的人都不知道。」
「母亲，孩儿有个疑问。」
「你问吧。」
「这样一来，巳字一族岂不是有办法能够潜入其他赐字家族了吗？」
桃美满意地微笑，表情让马良知道他说对了。
「正是。这是最重要的一件事。巳与马是成对的家族，因此这事只有我与另外几人知情。」
马良的胃开始犯绞痛了。专精谍报的家族……的确很适合用来刺探群臣肚子里的心思。
「孩儿可否再问一个问题？」
「什么问题？」
「即将做我妻子的人是否也是巳字族人？」
这几日以来，姊姊麻美都在和他谈论相亲的事。他感觉母亲抓准机会般提起此事是有原因的。
「我不知道。不过你要知道，这婚事是推不掉的。」
听到母亲讲得斩钉截铁，性情懦弱的儿子无法回嘴。
数日后，姊姊介绍而来的女子是个有些难以理解的人物。
「郎君安康，小女子名叫麻雀。别拘束，叫我雀姊就可以喽！」
来者是个活力充沛的姑娘。跟马良正好处于两极。
「她就是雀姊。虽然跟人太没距离，反正她就是这样的人了，你尽量适应吧。来，雀姊，这是家弟马良。有时他会说昏倒就昏倒，有什么状况你叫家丁把他抬到寝室就是了。」
「小女子明白了！」
雀动作俐落地向麻美行礼，然后往马良逼近过来。马良急忙躲到房间的角落，不知不觉间却被她溜到了背后。
「呵呵，跑得这么快，真是纯洁。雀姊不讨厌像郎君这样的人唷。」
她对着马良的耳朵呼地吹了口气。
「呜哇啊啊！」
马良立刻就真的昏过去了。
他对雀的第一印象就是距离太近，跟这种人绝对不可能处得来。
「午安～雀姊来看郎君喽。我给你缝了棉袄，你要穿喔～」
「来——我做了馒头来给郎君了。啊，郎君正在念书呀？要趁热吃喔——」
「我准备了帘子来，这样说话就方便了——只要中间隔着这个，郎君就能和我说话了吧～？」
雀时常找理由来看马良。有时本来还吱吱喳喳的，一看到他在准备科举就留下馒头给他吃。一下子靠得很近，一下子又在摸索彼此的距离。
雀这个姑娘虽然喋喋不休，但很能干。
马良吃了几次她的馒头，发现大小与口味变得越来越合自己的胃口。
她缝给马良的棉袄合乎季节，而且刚好合身。
帘子坦白讲，着实方便好用。
「呵呵呵，雀姊很帮得上忙吧——」
「怎么这样自夸？」
不知道过了多久，马良终于能隔着帘子和她说话了。看不到脸，所以讲起话来很轻松。
「和我成婚对你没有好处吧？坦白告诉你，这个家会由舍弟继承。我们如果有了儿子，也许会让他收作养子，但你不会因此受惠。孩子大概会由家姊来扶养吧？」
不知有几年没和血亲以外的人聊这么久了。
「养子啊～也就是说雀姊不用带小孩了！那岂不是棒极了吗！」
「这也能吸引你？」
马良大感傻眼。真要说起来，现在是聊到了孩子出生的事情没错，但他很怀疑自己究竟能不能生孩子。想像这件事情让他有点脸红。
「由麻美大姑来带的话一定会教得很好的，比起让我来带安全又安心多了。雀姊就努力在外打拼