「熊熊，我问你。你说过你是药师对吧？」
管理灶屋女人们的中年女子叫住了猫猫。她表情郁郁寡欢。
「你能来一下吗？」
「好。」
猫猫照她所说，来到城镇的外围。一名男子被随便扔在干草堆上，看起来奄奄一息。腿弯向不该弯的方向，半张脸挨揍肿胀，嘴巴在流血，看来是牙齿断了。其他还有许多刀伤。
年纪恐怕不到二十岁，说成少年郎都不为过。
猫猫二话不说立刻动手治疗，同时把状况问清楚。
「这究竟是怎么回事？」
猫猫把折断的腿抬到高于心脏的位置。附近有烧饭用的木柴，她借用一点来做成夹板把骨折的腿固定住。幸好断口整齐，要是在里头粉碎了，就得开刀取出碎骨才行。
「是独眼龙在疼爱晚辈啦。」
「疼爱晚辈？」
所以说穿了，就是指导失当？看到中年女子忧心的眼神，被打伤的少年可能原本就是镇上居民。
「那家伙吃撑睡饱了便会随便抓个人来揍，说这叫练武。这孩子这样已经算不错了，之前还曾经死过人。」
大娘目光飘向远方。
「练武练到出人命，太偏离常轨了。」
「听说是这孩子还手了。其实也没伤到独眼龙多少，但他吓了一跳嘴里咬到，一气之下就把这孩子打成这样。」
猫猫撑开少年血流如注的嘴。她检查是否有残留断齿，把白布条揉成一团让他咬在嘴里。她想压住伤口止血，但不知少年是否还有意识。
「你咬得住吗？」
「……」
少年轻轻点了个头。
再来就是止血药了，猫猫只得把珍贵的蒲黄全部用掉。
猫猫脱掉少年的衣服看看身上伤势，幸好没有哪里骨折。要是内脏被伤到了，连性命都堪忧。
「凭现在手边有的就只能治疗到这儿了。还得吃些营养滋补的饭菜静养一段时日。」
「……办不到。」
中年女子心灰意冷地说。
「不能干活的家伙会被带去跟异教徒关在一起，饭菜只有清汤跟薯皮。而且可能是缺乏营养的缘故，大伙儿常常吃坏肚子。」
猫猫判断原因很可能出在马铃薯的皮与芽上。她在烹煮薯皮时都会把芽挖干净，但恐怕还是有毒素留在皮上。
（该说不该说？）
可是就算提醒，也只会落得没饭吃的下场。
「谢谢你啊。我会找些男丁来抬这小子，你可以回去了。」
「好。」
「啊，还有一件事。」
中年女子把猫猫叫过去。还以为有什么事，原来是要把猫猫与小红穿过的衣裳还给她们。猫猫没想到还拿得回来，感到十分意外。
「绽线的地方我帮你们缝好了。要是被其他人看到了会跟你们抢，快去藏好。」
「谢谢大娘。」
猫猫一面低头致谢，一面检查衣裳。
（之前有哪里绽线吗？）
也许是在树林里四处逃跑时勾到了？她拿起来一看，发现衣袖有缝过的痕迹。
（！）
不只是把绽线的地方补好，还绣了鸟儿。在衣袖里层必须细看才能找到的地方，绣上了麻雀的精细图案。
（这是……）
看起来像是精致花纹，其实是文字。文字是异国语的单字，猫猫勉强还读得懂。
「晚饭陪酒制造破绽」。
看到这一串不可能是凑巧的单字，猫猫望向了中年女子的背影。
（对了。）
『你若是还想活命，就得忘掉以往当夫人的生活。』
那时，猫猫并没有解释过她与小红的母女假身分。这名中年女子却知情。
（原来是这么回事啊。）
猫猫这才恍然大悟。
煮饭婆们晚饭后洗完碗盘就没事了。洗个碗盘不用那么多人，所以采用轮班制。猫猫与小红假冒母女，因此经常被安排在一起。两人在月光下默默洗盘子。
猫猫不是爱主动说话的人。小红也是，两人即使待在一起也总是默然无语。但是，今天猫猫主动跟她说了：
「我有件事想请你帮忙。」
四下没有旁人，但她还是小声地回答：
「什么事？」
聪明的孩子，似乎听懂了猫猫的意思。