自从听说猫猫与鸱枭做了接触以来，壬氏处理公务时心里一直七上八下。
「月君不妨稍事休息吧？」
高顺体贴地说，但壬氏自然没有那个心思。
「你认为我睡得着吗？」
「身为执政者，睡不着也得睡。」
高顺说得有理，只是壬氏没成熟到能让感性追上理性。他反而觉得自己还能继续办公已经很了不起了。
「一开始说她几天就会回来了。我问你，今天是第几天了？」
「十天了。」
「怎么会拖这么久？」
讲这些变得像是在拿高顺出气。其实壬氏很清楚原因。
十天前，壬氏与理人国的会谈当中提到了第四王子。实际上对方并没有明说是第四王子，但恐怕是不会错了。
拥有皇位继承权的人待在并非友好国的另一国家，是一个严重的问题。
这对理人国或是茘国来说，都是一件大麻烦。
明明是对方擅自跑来的，但若是有个万一又可能会被无端寻衅。如果是玉莺，岂止严词拒绝，恐怕根本理都不理。但是，那不是壬氏的作风。壬氏个人希望能大事化小，小事化无，身边的部下们也应该都是同一种心思。
然而——
偏偏有个西都的重要人物，沾上了拐骗第四王子的嫌疑。
岂止如此，鸱枭来到本宅的那天，还正好是壬氏与理人国使节设宴会谈的日子。他行事鲁莽冲动，就算被当成存心妨碍宴席也怪不得人。
结果，难怪壬氏的部下马良等人会竭力减少鸱枭与壬氏的交集，甚至打算出事的时候就把他们连同鸱枭一起切割了事。听起来很残酷，但这大概便是高顺所说的为政之道吧。
可是问题一牵扯到壬氏的知心人，他就急了。
猫猫竟然跟鸱枭产生了关联。产生关联的时期也不巧，据说是在鸱枭来到本宅闹事之后才与他接触的。而且还帮他医治了伤口，就算被看成共犯也是莫可奈何。若只是简略的急救也就罢了，一旦是使用了针线的外科手术，就很难掩饰医治者的身分。
关于鸱枭这号人物，壬氏几乎是一无所知。只听说是个无赖汉，但不确定风评有几分真实。
只是，假如要切割鸱枭，那么如何才能守护猫猫的立场？思来想去到了最后，他们决定宣称猫猫是受了鸱枭威胁才勉强为他疗伤。倘若是遭到威胁被强行带走，就还有酌情考量的余地。
再来又说到必须离开本宅的理由。
「倘若鸱枭少爷是清白的，便表示有内贼。」
马良说了。有某个神秘人想对鸱枭下手。而既然还不知道凶犯是谁，为了猫猫的安全着想，他们认为不该把她留在本宅。这就是雀将猫猫带离本宅的理由。
雀这数日以来也是不见人影。壬氏已命令雀保护猫猫，但愿她正为了保护猫猫而四处奔走。
壬氏能做的，就是最优先将第四王子交还给理人国。
他打听到有个疑似王子的人待在南驿站，然而等到他们抵达时，消息当中提到的下榻旅店已然人去楼空。
后来壬氏试着继续追踪，得知除了壬氏之外还有另一势力在搜寻王子的下落。结果壬氏没能把第四王子交还给理人国使节，更糟的是鸱枭下手掳走第四王子的嫌疑也变得更大。
这已是六天前的事了。
跟鸱枭一样，猫猫也还没回到本宅。壬氏明白这是因为本宅并不安全，他们正在持续赶路前往其他安全的地方。
壬氏不只得处理平日的事务，还得忙着揪出本宅的叛徒以及应付理人国使节。
「我到外头呼吸一下新鲜空气。」
「遵命。」
壬氏一走出书房，高顺与马闪便随后跟来。马闪后头还跟着家鸭，但这件事他已经懒得挑剔了。
说到西都的玉袁府，在他的记忆中有着美不胜收的园景。然而现在已经有一半以上变成了农田，园丁们哭着挥动锄头耕地。
在仅剩寸土尺地的庭园里，壬氏看到凉亭那边有人影。凝目一看，是两个老家伙。
「哦，庸医阁下，你带来的这是什么美味啊？」
「呵呵呵，军师大人真是好眼光。这是我用今年收成的甘薯蒸熟了捣成泥，加入酥与蜂蜜混合烤成的。秘诀就在于要稍微烤出一点焦痕。」
两人在喝茶聊天。才在奇怪会是谁，怎料竟是怪人军师罗汉与医官阁下。那医官的医术本领让人信不过，但莫名其妙地倒是很有品德。
猫猫那个不爱理人的姑娘嘴上爱叨念，其实还是跟医官阁下很亲近，她的父亲也不例外。
「喂喂，医官大人。不是跟你说了甘薯还不能用吗？」
接着又有一个拿着锄头的男子加入。是罗半他哥。医官阁下的护卫以及罗汉的副手也待在凉亭旁边。
「对不起嘛，想到什么烹调法就想试试。如何，罗半他哥兄台，要不要来一个？」
医官阁下把甘薯点心塞进罗半他哥的嘴里。
「呣唔唔，味道是不错，但我还是觉得只要再储放一阵子，就不用加什么砂糖或蜂蜜了啊。啊！我觉得上回那种加了蒸馏酒的比较好吃。」
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